顾青知趁势收敛心神，抬眼看向野田浩，眼底红意未消，语气真挚恳切，字字句句都带着发自肺腑的沉痛：“司令，卑职今夜听闻此事，如遭雷击，彻夜难安。回想我扎根江城的这几年，步步坎坷、步步维艰。”

“三八年底，我从沪上来江城，带着刘丙钊、田文昌二人前来核查‘谷新义案’，原本办案结束便要调回沪上，从未想过常驻江城。是佐野课长星夜约谈、苦心劝说，再三挽留，我才下定决心留在江城效力。”

“此后我历任特别警事调查科科长、日文小学教员，调查处组建、与特务处合并为江城站，再到如今的经委会副主任。这一路走来，风雨坎坷、危机四伏，数次遭遇抗日分子伏击、暗杀，每一次身陷险境，都是佐野课长暗中周旋、鼎力支持，为我兜底、为我铺路。”

“没有佐野课长的信任与扶持，就没有我顾青知的今日，我恐怕早已葬身江城乱局之中。”

“课长对我有知遇之恩、提携之恩、救命之恩，我铭记于心、从未敢忘。”

这番话层层递进、情真意切，将过往数年的交集、扶持、恩情一一细数，句句属实、件件可查，感染力极强。

既彰显了自己对日军的忠心，也凸显了佐野智子的功绩，更变相撇清了自己的嫌疑。

他深受佐野智子信任扶持，怎敢私通抗日分子、背叛皇军？

野田浩眼底的冰冷寒意，果然稍稍褪去，神色柔和了几分，微微颔首：“顾桑，你能铭记智子小姐的扶持与信任，可见她终究没有看错你。”

顾青知趁热打铁，神色愈发悲切，语气带着极致的愧疚与决绝，红着眼眶沉声说道：“司令，此事是我失职、是我糊涂！我识人不清、用人不明，未曾察觉薛炳武的狼子野心、隐匿身份，最终连累课长遇害，我罪该万死！”

“卑职深知，课长生前也曾数次怀疑我的身份、核查我的底细，我从不辩解、毫无怨言。身处在敌我交错的混乱时局，被怀疑、被核查都是常态。但我对皇军、对大日本帝国的忠心，天地可鉴、日月可昭！”

“如今恩人身死、因我受累，我心中愧疚万分、无地自容。若司令准许，卑职愿当场剖腹谢罪，追随智子小姐而去，以死明志，洗刷自身失职之罪！”

字字铿锵、声声泣血，决绝悲壮，丝毫看不出半分伪装。

野田浩紧紧盯着他，心底的疑虑彻底被动摇。

短短片刻，他根本无法分辨这番决绝言辞的真假虚实。

他心里清楚，佐野智子生性多疑、谨慎至极，从不轻信任何人，不止怀疑顾青知，江城所有伪职官员、甚至部分日军人员，都在她的核查名单之中。

她对顾青知始终保持怀疑，却从未锁定其罪名、实锤其身份，足以说明顾青知并无确凿通敌证据。

更重要的是，死去的佐野智子已然毫无价值，人死不能复生。

可顾青知不一样，他身居经委会副主任要职，手握江城经济管控大权，能够持续为日军搜刮物资、收拢钱财、稳定后方，是眼下不可或缺的得力棋子。

大局当前，利弊分明。

野田浩心中的怒火，正在一点点消散，权衡之下，他不愿轻易舍弃这枚好用的棋子。

良久。

他缓缓开口，语气缓和许多：“顾桑，无需如此偏激。人已逝去，多说无益。你随我去一趟停尸间，见一见佐野课长，再去审讯室，见一见你的这位‘好下属’。”

这话看似平淡，实则是暂时放过了他，不再追究他的连带罪责。

可顾青知心中清楚，这远远不够。

薛炳武已然彻底暴露，生死就在一线之间，他必须争取到审讯权限、接触权限，哪怕只能多护兄弟片刻，也要尽全力保全他最后的体面，摸清他是否泄露任何情报。

顾青知抬眼，神色决绝，主动请命，语气铿锵有力：“司令！卑职恳请亲自审讯薛炳武，亲手斩杀此獠，为佐野课长报仇雪恨，以慰逝者英灵！”

这是典型的以进为退。

主动请缨处决叛徒，既能彰显自己与抗日势力划清界限、忠心报国的立场，又能顺势拿到审讯主导权，掌控薛炳武的最终结局，避免他落入陌生特务手中，受尽酷刑折磨、受尽折辱。

野田浩微微摇头，语气不容置喙：“此事你无需插手，我已有专人安排、另有定夺。”

“司令！”顾青知不肯放弃，语气带着几分执拗与悲愤：“薛炳武是我一手带出的人，是我识人不清酿成大祸，这份罪责理应由我承担！报仇雪恨，我理应首当其冲！”

野田浩神色渐冷，抬手打断他的话，示意卢秋生带人离开：“不必多言，带他下去。”

卢秋生不敢耽搁，连忙上前，轻轻拽住顾青知的胳膊，半拉半劝地将他带出办公室。

走出厚重的门板，脱离野田浩的视线范围，卢秋生才松了口气，压低声音笑着打趣：“顾主任，可以啊，刚才那番情真意切、以死明志的戏码，连我都差点信了，拿捏得太到位了。”

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