出断魂岭的时候，天已经黑透了。

岭口那几棵老槐树的枝丫在夜风里晃着，像几只张牙舞爪的手。

叶青萝走在王程身后半步的位置，左手还按着胸口那片缠好的布条，步子有点虚，但走得还算稳。

她那个鼓鼓囊囊的布袋还在腰侧晃荡，里面的灵药叮叮当当地磕着，每响一声她就下意识地用手肘护一下，生怕哪株赤血木被撞断了根。

王程走得不快，回头看了她一眼：“还能走？”

“能。”

叶青萝点头，又补了一句，“就是伤口有点烧得慌，不碍事。”

她说着还扯了一下嘴角，想挤个笑出来，结果牵动了伤口，笑得比哭还难看。

王程没再说什么，把脚步放慢了一些。

两人沿着官道又走了半个时辰，前面出现了一座小镇。

镇子不大，百来户人家，青石板路被夜露打得湿漉漉的，两旁的铺子都关门了，只有街角一家挂着“悦来客栈”旧木招牌的两层小楼还亮着灯。

王程推门进去的时候，柜台后面打瞌睡的掌柜被惊醒了。

揉着眼睛抬头看了他们一眼，目光在叶青萝衣襟上那片暗红色的血迹上停了一瞬，又飞快地移开了，麻利地给他们开了两间相邻的上房。

叶青萝进了房间之后先处理了伤口。

她把那截布条拆开，对着油灯看了看那道风刃留下的口子。

已经结了薄薄一层血痂，边缘泛着淡红，但不再往外渗血了。

她重新上了药，换了一条干净的布条缠好，然后才把那个布袋打开，把今天采到的灵药一样一样拿出来摆在小桌上。

银纹草、玄霜藤、赤血木、枯木菌、水蕴参、紫灵芝，还有几株连名字都叫不上来但品相极佳的灵植。

她挨个儿端详了一遍，嘴角翘起来又压下去，压下去又翘起来，最后实在忍不住，坐在桌边对着那一桌灵药傻笑了好半天。

隔壁房间传来两声敲墙的动静。

王程的声音隔着薄薄的木板传过来：“笑够了早点睡，明天赶路。”

叶青萝捂了一下嘴，把笑声憋回去大半：“……知道了。”

第二天一早，王程下楼的时候，叶青萝已经坐在大堂靠窗的桌边了。

她换了一身干净的淡青色短打，头发重新梳过，用一根木簪子利落地挽在脑后。

左胸的伤口虽然还缠着布条，但她的脸色比昨晚好了不少，嘴唇上也有了一点血色。

她面前摆着两碗白粥和一碟酱菜，看见王程下来就站起来冲他招了招手。

“前辈，我点的，趁热吃。”

王程在她对面坐下，端起粥碗喝了一口。

粥熬得正好，米粒开花，稠而不黏。

他放下碗的时候，目光落在那碟酱菜上。

腌萝卜切得薄厚均匀，码得整整齐齐，旁边还放了一小碟刚出锅的葱油饼，金黄酥脆，香气直往鼻子里钻。

“你做的？”

“借了后厨的灶。”

叶青萝低头喝粥，耳根泛着一点红，“闲着也是闲着……前辈尝尝那个饼，我揉面的时候多醒了一次，应该比外头卖的酥。”

王程夹了一块葱油饼咬了一口，面皮起层，葱香扑鼻，酥得掉渣。

他嚼了两下咽下去，又夹了一块：“不错。”

叶青萝的耳朵尖更红了，低头扒了一大口粥，差点呛着。

两人吃完饭，叶青萝回房把那些灵药重新装好。

她特意跟掌柜要了一块干净的油布，把赤血木和玄霜藤裹了又裹，这才小心翼翼地塞进布袋里。

出门的时候她脚步比昨晚轻快多了。

王程走在前面，忽然说了一句：“你采药的手艺，确实不错。”

叶青萝愣了一下，没想到他会主动夸她。

她快走两步追上去，仰着脸看他，眼睛亮晶晶的：“前辈这是……在夸我？”

“不然呢？”

“我以为前辈只会说‘还行’和‘笨’。”

王程看了她一眼：“说你笨是说你打架的时候脑子不够用，没说采药不行。”

叶青萝嘴角那点笑意压都压不住了。

她快步跟上他的脚步，语气里那股憋了好久的兴奋终于冒了头。

“前辈，昨晚我回去之后又看了看那几株赤血木，品相确实好。尤其是主根那截，粗得比我在丹方册子上见过的都大一圈。

要是配玄霜藤一起炼，能出一炉上好的固元丹，前辈用得上……”

她叽叽喳喳地说了一路，从赤血木说到玄霜藤，又从玄霜藤说到枯木菌配药引子的窍门，声音清脆又透着股压不住的喜悦。

王程听着，偶尔“嗯”一声，偶尔点个头，像是没怎么在听，可叶青萝说他什么都听进去了。

快到正午的时候，两人在一棵大槐树底下歇脚。

叶青萝把布袋放在膝盖上，拿出水囊喝了口水，忽然安静下来，低着头，手指在布袋的系绳上绕了两圈。

“前辈，”她开口，声音比刚才小了几分，“昨晚在潭边……我说那条命是你救的，我是认真的。”

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