“山海”牌商标注册成功后，林场的日子更红火了。张西龙每天忙得脚不沾地，但心里踏实。可有一件事，他一直惦记着——佟德胜老头儿手里那株百年老参。

老头儿在林场住了快一年了，吃住都跟大伙儿一起，也帮着干活，但从来不提那株参的事。张西龙也不好意思问，怕老头儿误会他惦记那东西。可王慧慧从省城打了好几次电话，说省城那边有人打听有没有极品老山参，价钱好商量。

这天傍晚，张西龙蹲在院子里抽烟，老头儿佟德胜也蹲在旁边抽烟。俩人都没说话，烟雾缭绕，像两根烟囱。

“西龙。”老头儿忽然开口了。

“嗯？”

“你是不是惦记我手里那株参？”

张西龙愣了一下，赶紧摆手：“佟叔，您别误会，我没那个意思……”

“我知道你没那个意思。”老头儿磕了磕烟灰，“可我知道，省城那边有人要。”

张西龙不吭声了。

老头儿沉默了一会儿，叹了口气：“那株参，我守了三十多年，跟我的孩子一样。可孩子大了，得出嫁。留在手里，也是糟蹋。”

张西龙还是没吭声。

老头儿站起来，拍了拍屁股上的土：“跟我来。”

张西龙跟着老头儿进了他的屋。老头儿从炕头柜里拿出一个红布包，一层一层地打开。里面是一个老旧的樟木匣子，巴掌长，巴掌宽，磨得锃亮。老头儿把匣子放在炕上，手在上面摸了好一会儿，才打开。

张西龙凑过去一看，倒吸一口凉气。

那株参躺在匣子里，用红绸子衬着，芦头盘根错节，像一条小蛇；主体粗壮，黄白色，布满了细密的横纹，叫“铁线纹”；须子有十几根，最长的有半尺多，上面挂满了小米大小的疙瘩，叫“珍珠疙瘩”。品相之好，是他从未见过的。

“佟叔，这……这参有多少年了？”张西龙的声音都有些抖。

“一百多年了。”老头儿说，“我爷爷的爷爷发现的，传了几代人。我守了它三十多年，一直没舍得抬。前年你来了，我把它抬出来，就是为了留给林场。”

张西龙眼圈红了：“佟叔，这参太贵重了，我不能要。”

“不是给你的。”老头儿把匣子盖上，推到他面前，“是给林场的。你把它卖了，钱用在林场上。”

“佟叔……”

“别说了。”老头儿摆摆手，“我老头子一个人，要它干啥？林场是大家的，用到林场上，比放在我手里强。”

张西龙捧着匣子，手都在抖。他给老头儿鞠了一躬，老头儿没躲，受了他这一躬。

夜里，张西龙把大伙儿召集起来，把老参的事说了。王三炮抽着烟袋，沉默了半天；栓柱瞪大了眼睛；铁柱张大了嘴；孙铁柱眼圈红了；大嫂抹着眼泪；林爱凤握着张西龙的手，紧紧的。

“佟叔，您这是把心都掏给林场了。”王三炮声音有些哽咽。

“应该的。”老头儿摆摆手，“我在林场住了这么久，吃大伙儿的，喝大伙儿的，不能白吃白喝。”

“佟叔，您不是白吃白喝。”张西龙说，“您教我们采药认参，这些本事，多少钱都买不来。”

老头儿眼圈红了，没说话。

张西龙把那株老参锁进保险柜，跟商标注册证放在一起。那是林场的“镇山之宝”，不能轻易出手。

可王慧慧从省城打了好几次电话，说省城那边催得紧，有个大客户愿意出高价。

“西龙哥，那人出这个数。”王慧慧在电话里报了一个价。

张西龙愣了一下：“这么多？”

“多？”王慧慧笑了，“人家说了，品相好，值这个价。”

张西龙犹豫了。钱不少，但这是佟叔守了三十多年的心血，不能随便卖。

他跟老头儿商量。老头儿抽着烟，想了半天：“卖了吧。钱用在林场上，比我守着强。”

张西龙点点头，给王慧慧回了话。

王慧慧带着客户来林场看货。那客户是个五十多岁的男人，戴着金丝眼镜，穿着西装，像个有身份的人。他在办公室里坐着，张西龙把老参从保险柜里拿出来，放在桌上。

客户打开匣子，看了半天，又拿出放大镜仔细端详。他的眼睛越来越亮，手都有些抖。

“好东西！”他合上匣子，“张老板，开个价吧。”

张西龙报了王慧慧说的那个数。客户没还价，当场成交。

客户走了，张西龙捧着那摞钱，手都在抖。他把钱交给大嫂，让大嫂入账。

“西龙，这钱咋用？”大嫂问。

张西龙想了想：“给林场再添几辆车，给工人涨工资，剩下的留着扩大规模。”

大嫂点点头，把钱锁进保险柜。

老头儿佟德胜站在院子里，抽着烟，看着远处的老林子。张西龙走过去，蹲在他旁边。

“佟叔，您是不是舍不得？”

老头儿沉默了一会儿，点点头：“有点。但孩子出嫁了，总得放手。”

张西龙没说话，陪着老头儿蹲着。

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