空旷寂静的夜幕森林，年轮比最智慧长者胡须还要长的松树丶桦树绕着山丘绵延起伏，郁郁葱葱装饰着一条从山顶流淌而下的河。
河流两侧的崎岖道路，烙印红色图案的石块有序摆列，鹿丶犀牛丶鹰丶狼……无数死者游荡在部落的圣地，化作看不见的灵默默看着后代们虔诚向山顶圣所攀爬。
每当为准备踏上战士之路的孩子举行成人礼，大萨满就会在神圣树林中讲述古老的故事。
苍老挺拔的橡树【阿勒治】，有着如雪花纯洁的叶片与灰白树皮，传说这是一株被雄鹿泪水所侵染的圣树，整个赫尔部落的核心。
部落的圣所是一处平平无奇的空地，熊熊燃烧的篝火仅卡斯与哈迪两人对立而坐。
发须皆灰的萨满披着白狼披风，以吟诵的腔调传承古老的记忆，悠扬声音就像竖立在山顶中央的橡树一样苍老却坚毅。
「乌鸦对人说：我赐予你看见死亡的眼睛，但每天每夜都会活着恐惧里，时刻想着不管生命多麽耀眼精彩，死后的世界就像墨水一样漆黑，带着你眷恋的记忆变成河，流进贪婪的大蛇嘴里。」
「雄鹰对人说：我赐予你狩猎的荣誉，在贫瘠大地自由选择猎物……」
「猎犬对人说：我赐予你战斗的勇气……」
卡斯昏昏欲睡，老萨满依然在讲述说过千万遍的古老智慧，关于瑞什曼人的创世传说。
那一只只动物实则就象徵着瑞什曼诸神，通过能让胎教毕业的人都能听懂的方式简述诸神的伟力与智慧。
「雄鹿对人说……」
「我已没有能赠予你们的东西，让我的蹄子践踏在橡树上，开拓一片永恒驰骋的家园。」
抢答的卡斯滋滋嘴巴，好奇问了一句：
「长者，您说的所有动物都有象徵的神明，但唯独雄鹿和橡树，好像只有咱们部落会特别崇拜，他们究竟意味着什麽？」
大萨满不太满意打断自己说话的臭小子，他将手伸入火堆，掌心跳跃出一只头戴宝冕的雄鹿。
雄鹿以灵活却沉重的姿势踏在土地长出的虚幻嫩芽上，在它的蹄子下，世界绽放了生机。
「你还没有准备好接受古老的智慧。」
这就是卡斯讨厌老萨满的原因，神神叨叨说些无法推理的话。
「拜泽萨满说我是您的学徒，这和您说的有什麽联系吗。」
「你还没有准备好……」大萨满笑了笑，挥散地面舞动的雄鹿，语气神秘：
「我相信拉葛瑞给你带来了一些难忘的记忆，但你依然没有接受一个神圣的世界。」
卡斯耸肩没有否定，对长者一眼猜出铁峰山的情况并不意外，从宗教意义来说，在赫尔部落老萨满与神灵的地位并无区别。
然而，老头不想当神，活了几百年也只想做个乐呵庇护部落的老萨满。
手往篝火的边缘抓起一把草木灰烬，在双掌揉搓均匀，盖住额头往两侧脸颊抹下，黑曜石匕首割破拇指，用鲜血从眉心与鼻头拉出一道猩红战纹。
双手合十向着古老橡树作揖，低声默念古老的祷词。
「我见生命自虚无中诞生……」
念说结束，卡斯拿起战斧，便准备前往费罗德森林找个安静的洞穴睡三天大觉，他准备做一个不算错误的选择。
「小卡斯……你即将面临一个艰难的抉择。」
长者意味深长的话，让卡斯转过头，无奈捂住眉眼：「如果您能说得明白些，我会更高兴的。」
「遵循你内心的想法，要记住，你是雄鹿的后裔……」
神神叨叨的解释，让卡斯坚定了内心的想法，找个地方睡三天大觉。
他笃定这场成人礼必然会出现岔子。
……
费罗德森林，悲恸山脉极为稀少的生命之地，这片广袤无垠的森林覆盖峡谷丶高山丶沟壑丶环境复杂多变犹如迷宫，是无数可怕猛兽的家园。
赫尔部落对其的探知已经很深入，却依然仅是冰山一角，谁也无法预测在高耸的树冠下，会隐藏着怎样的危险。
夜幕，卡斯提着一支火把走进树林，在迷雾升腾的林间道路中，打着哈欠吹响口哨。
「呦~」
不多时，一阵略带试探的鸣叫自迷雾各处回响。
「呦~」
「哟~」
再次吹响口哨，卡斯将火把用力摇晃熄灭，让森林回到昏暗无光的寂静，只能见到模糊的树木丶草灌轮廓，呼吸在寒冷中化成道道粗重的白雾。
沉重的脚步声践踏坚硬泥土而来，缓慢坚定而有力。
如小山的轮廓从阴影中走出，钢灰的金属色泽巨角下，是同样色调的毛发，气势凶悍的巨鹿缓慢走近卡斯。
它不似金枝巨角鹿安格丽一般神圣自然，如长矛锋利的犄角沟壑里残留着无法洗净的血渍，浓密毛发下能隐约见到一道道伤疤，像是一位征战无数沙场的勇士。
肩高超过两米五米的巨牧鹿，是自然的精灵，悍然无畏守护着森林。
可即便是最纯洁的精灵，在经历无数杀戮后也会变得冷酷。
这只遍布伤痕的巨牧鹿，正是马利克·碎斧的战斗夥伴——铁角瑞尔。
卡斯伸手抚摸巨牧鹿略显杂乱的脖间鬓毛：
「抱歉，瑞尔，最近忙着解决长者的……破事，有一段时间没来看你们了。」
「哟~」瑞尔垂下头，舔弄小蛮子的头发，他来回观察，确定卡斯身上没有伤势。
便咬起卡斯的衣领，就像蛮子小时候那般轻松将其抛过头顶，沉稳落在宽厚的背部。
它轻松载着两百多斤的蛮子在林中行走，嘴里疑问个不停：
「哞？」
「路上遇到了黑烬部落的战酋凯克·血火，你应该记得他吧？」
「哞。」
「嗯……他对我有些别样的想法，但还算平稳回来了。」
瑞尔嗤鼻喷出一道粗重的白雾，想来是对血火的印象很是深刻。
「我从家里带了些甜食，埃菲和埃德应该会很喜欢的。」
「哞。」
巨牧鹿晃悠悠驮着小蛮子前行，穿过雾气弥漫的森林，来到一处极为隐秘的洞穴。
还没等卡斯呼唤，两只有着淡黄毛发的巨牧鹿已经从洞穴里蹦蹦跳跳跑出来，亲切供着自己的大腿，鼻子猛嗅装载袋子里的甜食。