第138章骨头挺硬，嘴唇挺软的
西尔达帝国，延续罗萨斯行省制的半封建化帝国，相对稳定平和的内部环境，让帝国无需像东边邻居一般将封建骑士作为维护统治的根基，从各地大学毕业的文官，经过重重选拔与任用，以其丰富学识在村丶镇丶市中宣告秩序与皇帝的权威。
这套以中央集权为核心的制度，在罗萨斯沿用足有千年，即便是西尔达帝国初期依然保证了高效的行政效率，配套的行省丶军区制度，依靠于定期流动的总督丶将军，避免产生军阀等扎根于地方的「实质统治者」。
但这么做的代价，便是对皇室财政的巨大挑战，即便军区制度让军费支出减少许多，但想要组织一群可靠的士兵，其成本往往是东部封建王国的数倍。
在两百年前，一些权贵支持某位王子夺取本该属于他的继承权后，皇帝尝试性开始册封一些忠诚于他的人作为贵族，以此抗衡官僚体系必然带来的形式主义与结构僵化压力。
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官僚根据法律来行事，行省丶军区更换总督和将军后，政治态度或许就会发生变化，而贵族则能保持基本的忠诚，他们依附于皇室赐予的特权在领地上统治，缴纳赋税，自行组织一批骁勇善战的士兵，在危机时刻抵御蛮族的入侵。
总体而言，西尔达帝国在面对东面虎视眈眈的野蛮王国，以及北面更为野蛮的突袭者时，军区制调动军队缓慢的弊端会无限度放大的，让皇帝更仰仗于贵族们拥有更多的自主权维护领土的稳定。
平稳在驿道快速行驶的宽敞马车，靠在车厢上的卡斯，余光瞥向端坐身旁，注意力全然放在书中知识的恬静美人。
「安娜，你应该回魔法协会。」
安娜翻开一页：纸张摩掌的细微声响，衬托出优雅的气质，她手指抵在书上一行，轻声读道：「我对一名纯洁少女犯下如此罪孽，我需向诸神祈求宽恕，用真诚之心换取她的的谅解，再没有让一名少女伤心，更让骑士感到耻辱的事情了。」
「这是一本写给情窦初开少女的骑士小说——《风流骑士罗兰传》。」伊西多在旁提醒，随后百无聊赖仰望马车天花板上的纹路，继续分析其中蕴含的图形美感。
「呵呵————」马鲁斯不屑嗤鼻，抓紧放在手旁的剑柄，他现在很烦躁，想杀人。
安娜侧过头，完全不顾还有两个电灯泡在旁，以毫无波动的口吻对嘴角抽搐的卡斯说：「你有一点愧疚的念头吗？」
「我很抱歉————」卡斯深呼吸几次，又嗅到从美杜莎衣襟中渗出的紫罗兰香味，某些地方蠢蠢欲动。
他理解了，安娜试图在做个人，但她只是在机械式模仿人类该有的情绪。
安娜昂起头，光滑脸颊嘟起难以察觉的弧度，闭上眼睛如扇的睫毛在阴影中覆盖眼帘，等待蛮子的道歉。
「闭嘴，恶魔！」
这话不是马鲁斯在说，卡斯一拍胸前的透明头骨，故作玄虚糊弄安娜渴求的举动，他效仿卓尔与恶怨精魂争执的表情，死死捏着祖宗铁骨的头颅，神色狰狞骂道：「你无法控制我，我才是你真正的主人！」
一路上，他都是效仿卓尔神经质的举动来缓解尴尬气氛，在灵的介入下，安娜会从一副渴求变成学者的严谨与好奇，在旁观察受灵干扰的蛮子。
「你根本没有受到影响，卡斯。」安娜不满睁开眼睛，迫不及待在蛮子的嘴唇狠狠咬了一口，温暖的车厢让她很想做些有趣的事情，但旁边两个碍事的家伙————
美杜莎舔了舔粉嫩的嘴唇，拿起被她誉为经典的《风流骑士罗兰传》：「骨头挺硬，但嘴唇挺软的。」
被轻薄的蛮子，一副绝望的神色，他感觉美杜莎的情绪似乎变得越发丰富，这很不对劲————
他正想强调，爱的人只有塞涅娅，车厢便被敲响，滚轮渐渐停止。
「下车，到金穗领了。」
一行人被扔下车厢，作为加急被送往西风行省的货物，他们以最快的速度来到目的地，但紧接着出现的问题，便是驿道外一望无际的金黄麦田。
卡斯刚刚踏上土地，皮靴接触到西尔达帝国的领土，一股强烈的不适从脚底向着大脑涌入，堆满烂泥的田地里，是无数次被耕耘过的泥土，数以千年对土地的滥用，让沾染在草根中的砂砾都混杂着一股腐烂的恶臭。
【这是文明的气息，扎根在浮华表象中的腐烂恶臭，从外向内渗透的不洁腐朽。
人啊，苦命无常之子，汝茫然顺应四季变化，辛勤耕耘却不见收获，难道不曾见到洪水让农田满溢，火焰焚煮山林，暴雪压垮房屋，雷鸣撕裂天空，种种灾难无一不在汝等身上实现。
人啊，苦命无常之子，然汝不知大地亘古不变丶永不疲倦，但耕地的锄头自有其辛劳，年复一年来来回回耕耘土地，不知疲倦的大地终将耗尽征服者的力气。】
卡斯无视脑海中响起的声音，作为一名萨满，他已开始适应灵性对思维的影响，适时甄别什么玩意有用，什么玩意只是无端的感慨。
麦田在秋风中阵阵飘荡，激起如海浪的涟漪，在平原模糊不清的地平线边缘，能隐约见磨坊风车转动时的影子，不知疲惫的农户奔走于麦穗之间，竭力在秋雨降临之前，将维系生命的谷物收割。
萨满原以为见到南方的田园风光心生欢喜，但正如异乡人的特质，他并未感觉到眼前勃勃生机的场景激起内心的激荡，金穗领——又一个短暂停留的地方。
他们离开驿道，踏入金穗领碎石铺设的路面，向着风车闪烁的影子行走。
「好吧，好吧，我们要开始给某位尊敬的萨满找找谁是他的老妈，希望他们在见面的时候能一眼认出彼此，省得浪费时间在无聊的亲情上。」无情嘟囔的马鲁斯，忽然尖耳朵微微颤动，一阵急促的马蹄声忽然从身后奔涌而来。
「闪开，贱民！」
光鲜亮丽的骑士，盔甲前胸佩戴一面显眼的雄鹿纹章，领着扈从护送一辆华丽马车而行，头盔遮盖下的脸庞发出不耐烦的驱赶声。
「闪开！」
马鲁斯正感觉手痒，想割两张脸皮练练手艺，如今有人类自讨苦吃，他不介意活动身子。
「马鲁斯。」
卡斯低声提醒，拉拽好斗的卓尔退至道路两侧，目视骑士领着十余名扈从穿过，车轮疾驰而过的影子在眼前晃动，他在马车的帘幕中，见到两双蔚蓝如海的眼眸。
马车飞快驶过挡路的贱民，诺拉·罗伊将窗帘合上，兴奋拉拽母亲的手臂：「妈妈，刚才那人好高好壮啊，就像博纳尔大哥一样，他也是来参加比武大会的吗？」
兰沙轻轻抚摸女儿娇嫩的脸庞，她看似不过三十左右，一头金色秀发盘在脑后，紧凑的连衣裙衬托出傲人姿色，眼角的美人痣点缀在柔和脸庞，让贵妇人独有的慵懒气息更为优雅。
「傻姑娘，博纳尔可是瑞什曼最高贵氏族扎格威尔的血统，世界上再没有比他更强壮的人，就算那人是来参与比武大赛，也不可能胜过你的兄长。」
烙印金穗纹章的马车渐渐走远，卡斯沉默站在道路旁，伊西多拍了拍朋友的胳膊：「你看到哪个骑士的样貌了吧？红发丶蓝眼，和你一样————还有那面雄鹿纹章，你看得很清楚，那是扎格威尔氏族的图腾——金枝巨角鹿。
他是马利克·碎斧的长子—博纳尔。」
卡斯耸肩，无奈笑笑：「所以我该怎么称呼他，西尔达帝国骑士博纳尔？还是我的血亲兄弟？」
他对此并不意外，文化的影响要远远高于血缘，一个成长在南佬贵族文化圈的蛮子，最终也将变成南佬。
「你是萨满，有资格决定他的命运。」
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