李老栓没有再说话，站起身，慢慢往家走。

家里，老婆躺在床上，已经三天没下地了。

她瘦得皮包骨头，眼窝深深地陷下去，嘴唇干裂出血。

两个孩子蹲在墙角，饿得哇哇哭。

“他爹......”老婆的声音虚弱得像蚊子叫，“咱家的粮......还有吗？”

李老栓蹲下来，拉住老婆的手，那只手像枯柴一样，硌得他手疼。

“没粮了。”

老婆闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来。

“那......咱们怎么办？”

李老栓沉默了很久，仿佛下定了某种决心，然后站起身，走到墙角，拿起一根扁担和两个破篮子。

“走。咱们也往北走。”

老婆睁开眼睛，看着他的背影，嘴唇哆嗦了一下，没有说什么。

两个孩子听到“走”字，也停止了哭泣，茫然地看着父亲。

李老栓把家里仅剩的几个窝头，其实那已经不叫窝头了，是用观音土和着树叶捏成的团子，包在一块破布里，挂在扁担上。

他又把家里那口破锅也带上，万一路上能找到吃的，还能煮一煮。

他站在门口，回头看了一眼这个住了几十年的家。

土坯房，茅草顶，墙皮都脱落了，露出里面的黄泥。

院子里那棵枣树已经枯死了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一双干枯的手。

这一走，不知道还能不能再回来。

“走吧。”

他挑起扁担，弯着腰，一步一步地走出院子。

老婆拉着两个孩子，跟在后面。

村里，已经有人开始上路了。

三三两两的人，扶老携幼，挑着扁担，背着包袱，沿着土路向北走。

没有人说话，没有人哭喊，只有沉默的脚步和偶尔传来的一两声孩子的哭声。

从豫中往北，要过黄河。

但黄河渡口被日军封锁了，不让过。

有些人想偷偷渡河，被鬼子的巡逻队发现了，机枪扫过来，倒在河里，血水染红了一片。

李老栓不敢走大路，只能带着家人翻山越岭，走小路。

路不好走。

第一天，走了二十里。

第二天，走了十五里。

第三天，老婆走不动了，两个孩子也走不动了。

李老栓把两个孩子放在篮子里，一头挑一个，扁担压在肩上，压得他直不起腰。

路上，他看到了很多倒在路边的人。

有的还有一口气，但已经站不起来了，眼睛直直地看着天，嘴里喃喃地喊着“饿”。

有的已经断了气，身上盖着草席，那是同行的人不忍心看着暴尸荒野，随手盖上的。

更多的，连草席都没有，就那么躺在路边，像一堆破布。

李老栓不敢停下来。

停下来，就是死。

不知多少天后，他们已经不记得是如何过来的，当他们翻过了一座山，眼前豁然开朗。

山的那一边，是另一个世界，土地平坦，庄稼虽然也受了旱灾，但比河南那边好多了。

“快到了......快到了......”李老栓喃喃道。

他不知道“那里”是哪里，但他知道，再往前走，就有活路。

一天，他们遇到了8路军。

那是一个巡逻队，十几个战士，穿着灰布军装，扛着枪，在路边休息。

看到李老栓一家人走过来，一个战士站起来，迎上去。

“老乡，你们是从河南来的？”

李老栓点了点头，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

战士看到扁担两头的两个孩子，眼眶一下子红了。

他从兜里掏出一块干粮递给孩子，那是一块杂粮饼子，不白，不软，甚至有点硌牙。

孩子接过饼子，狼吞虎咽地吃了起来，差点噎着。

战士赶紧蹲下来，给孩子喂水，一边喂一边说：“别急，慢点吃，慢点吃......”

李老栓看着那个战士，眼泪一下子涌了出来。

他扑通一声跪在地上，磕了一个头。

“同志......谢谢你们......谢谢8路军......”

战士赶紧扶起他，眼眶也红了。

“老乡，别跪。起来，跟我走。前面有我们的接待站，有吃的，有住的，你们安全了。”

李老栓站起身，跟着那个战士往前走。

他回头看了一眼来时的路，那条路上，还有无数的人，正在一步一步地走过来。

有的能走到，有的走不到。

但他知道，走到的那些人，有救了。

......

太行山某山口。

山口的风很大，吹得人睁不开眼睛。

8路军的一个接待站设在山口旁边，几顶帐篷，几口大锅，几个忙碌的战士。

锅里的粥正在煮，稀稀的，但能照见人影。

粮食不够，只能把粥煮稀一点，能多救一个人算一个人。

“老乡们，别挤，别挤，每个人都有份！”

战士们维持着秩序，给每一个到来的灾民舀一碗粥。

灾民们端着碗，手都在发抖，有的等不及走到一边，蹲下来就喝，烫得直咧嘴，但舍不得停下来。

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