陈凡和张英沿着官道匆匆赶路，太阳渐渐西斜，余晖洒在他们身上。突然，前方道路上涌出一伙手持利刃的劫匪，拦住了他们的去路。为首的劫匪身材魁梧，脸上一道狰狞的疤痕在夕阳下显得格外可怖。他冷笑一声道：“此路是我开，留下买路财！”陈凡心中一凛，隐隐觉得这伙劫匪来得蹊跷，莫非与那神秘令牌有关？

陈凡不动声色地将张英护在身后，目光冷静地扫过劫匪们，说道：“各位好汉，我们只是普通的赶路之人，身上并无多少钱财。”那为首的劫匪却不依不饶，挥舞着手中的大刀，恶狠狠地说：“少废话！没钱就别想过去！”说罢，一挥手，劫匪们便如饿狼般扑了上来。

陈凡迅速抽出长剑，身姿矫健地迎了上去。他剑法凌厉，每一招都带着风声，瞬间便与劫匪们混战在一起。张英也不甘示弱，她从腰间抽出软鞭，鞭梢如灵蛇般飞舞，抽打在靠近的劫匪身上。一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。

陈凡一边与劫匪搏斗，一边留意着为首的劫匪，试图从他的举动中找到破绽。突然，他瞅准一个机会，身形一闪，如鬼魅般欺近为首劫匪。那劫匪没想到陈凡如此厉害，慌乱之中举刀抵挡。陈凡却巧妙地避开刀锋，一脚踢在劫匪的手腕上，大刀“哐当”一声落地。

“说！你们是不是受人指使，与那神秘令牌有何关系？”陈凡将长剑架在为首劫匪的脖子上，冷冷地问道。那劫匪脸色煞白，犹豫了一下，还是咬着牙说：“我不知道你在说什么！”陈凡眼神一厉，手上微微用力，剑刃划破了劫匪的皮肤，渗出一丝血迹。“再不说，下一秒就是你的死期！”

劫匪吓得浑身一颤，终于开口道：“是……是有人给了我们一笔钱，让我们在此阻拦你们，至于什么令牌，我们真的不知道。”陈凡眉头紧皱，看来这背后的势力果然不简单，连劫匪都被利用了。他又追问了几句，发现劫匪确实不知情，便将他推倒在地。

“放你们一条生路，以后别再干这种勾当！”陈凡收起长剑，带着张英继续赶路。经过一番折腾，天色已经完全暗了下来，两人来到了附近的一个小镇。

小镇上灯火稀疏，街道两旁的酒馆和客栈透出微弱的光。陈凡和张英找了一家客栈住下，稍作休息后，陈凡便开始安排亲信去追查那些江湖人士的下落。

亲信们领命后，迅速分散到小镇及周边的江湖场所。他们穿梭在酒馆、客栈之间，向各路江湖人士打听消息。然而，事情并不顺利，那些江湖人士似乎得到了风声，一个个都变得警惕起来，对亲信们的询问要么避而不答，要么敷衍了事。

“这些人肯定是被人警告过了，看来我们的追查触动了某些人的神经。”一位亲信皱着眉头，向陈凡汇报。陈凡坐在客栈的房间里，沉思片刻后说：“不要放弃，继续追查。利用你们在江湖中的人脉关系，从一些边缘人物入手，或许能找到突破口。”

亲信们点点头，再次投入到追查之中。他们四处奔波，不放过任何一个可能的线索。有的亲信在酒馆里与一些落魄的江湖客攀谈，试图从他们口中套出一些消息；有的则在客栈的马厩里，与马夫闲聊，希望能得到一些意外的收获。

与此同时，陈凡也没有闲着。他利用自己在民间的影响力，在小镇的各个角落张贴悬赏令，承诺只要有人能提供有关那些江湖人士的准确消息，便会给予丰厚的报酬。悬赏令一贴出，立刻引起了小镇居民的轰动，人们纷纷围上来观看，议论纷纷。

“这陈公子看来是下了血本啊，不知道这江湖人士到底犯了什么事。”

“谁知道呢，不过这悬赏的金额可不少，要是能找到线索，下半辈子就不愁了。”

“哼，哪有那么容易，那些江湖人士一个个都鬼精鬼精的，哪会那么容易被找到。”

陈凡站在一旁，听着人们的议论，心中默默祈祷着悬赏令能起到作用。然而，一天过去了，两天过去了，亲信们的追查依旧没有太大的进展，悬赏令也如石沉大海，没有收到任何有价值的消息。

陈凡有些心急如焚，他知道时间紧迫，朝堂上的局势对他越来越不利。如果不能尽快找到那些江湖人士，揭开背后的阴谋，他很可能会陷入万劫不复之地。

“凡哥，别太着急了，我们再想想办法。”张英看着陈凡焦虑的样子，心疼地说道。陈凡握住张英的手，感激地说：“英儿，谢谢你一直陪着我。我只是担心时间来不及了，赵太师他们肯定不会坐视不管，一定会想尽办法阻止我们。”

就在这时，一位亲信匆匆走进房间，脸上带着一丝兴奋的神色。“公子，我们好像有线索了！”陈凡一听，立刻站起身来，急切地问道：“快说，什么线索？”亲信喘了口气，说道：“我们在一家小酒馆里，遇到了一个喝醉的江湖客，他无意中透露，在离这里不远的一个山谷里，有一群神秘的人出没，行事十分诡异，说不定与我们要找的江湖人士有关。”

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