自由城的城门是用上古遗迹的断壁残垣拼凑起来的，粗粝、笨重、布满裂痕，此刻在昏黄的暮色中投下长长的阴影。陆明渊和风语从沙海方向归来时，城墙上值守的流放者先是一愣，随即爆发出嘶哑的欢呼。那欢呼声像是从胸腔里硬挤出来的——干涩、沙哑，带着劫后余生的颤抖。

铁岩拄着一根烧黑的铁杖，站在城门正中央。他的左腿还缠着渗血的布条，脸上多了一道从眉骨斜贯至下颌的新疤，眼神却比从前沉了三分。他什么都没说，只是看着陆明渊走近，然后沉默着让开了路。

陆明渊从他身旁经过时，铁岩的手在铁杖上攥了攥，指节发白。

云织从议事堂方向快步赶来，身上还沾着调配药剂的残渍。她在陆明渊面前站定，目光从他左臂那层泛着暗金微光的根源铠甲上掠过，又从他那双比从前幽深了不知多少倍的眼睛上滑过。她张了张嘴，想说的话太多，反而一个字都没说出来。风语在她肩上轻轻拍了一下，低声道：沙民……都没了。

云织的手一颤。

那一夜，议事堂里只点了一盏油灯。铁岩坐在角落，沉默地听完了陆明渊讲述孤峰三角与归墟之眼的全部经过。陆明渊的声音平稳，像在念一份战报，但说到沙蝎以沙暴开道、十名沙民精锐被天规锁链绞碎时，他顿了一下。铁岩的铁杖在石板上磕出一声脆响，然后他开口，声如砂砾：沙蝎那老东西……三年前我逃亡时，他给过我一碗水。

没有人接话。灯花爆了一下，又安静下去。

第二日清晨，云织和风语联手解读沙民圣石。那是一块拳头大小、通体灰白的棱石，表面布满沙海风蚀的细孔，内里却封存着一幅精微到令人屏息的法则结构图。云织以灵识探入其中时，指尖微微发颤——那幅图犹如星河般在她识海中铺展开来，标注了从坠星湖相位点潜入规则之海的十二处安全锚位、法则兽群聚落的迁徙周期、以及直抵归墟之眼外围的静水走廊。风语在一旁推演了整整三个时辰，确认图中路径与她自己根据天象测算的结果完全吻合。

这是沙民祖传万年的东西。风语收功后脸色苍白，他们把命给了我们，现在把路也给了我们。

英灵殿建在自由城地势最高处，实则不过是一座半塌的石殿，前墙被当年的上古战斗轰没了半边，殿顶只剩几根歪斜的石梁。殿内新添的石碑排列成行，每一块都刻着一个名字。最中间的那块最高，上面只有两个字：剑七。旁边依次是沙蝎、沙牙、以及沙民全族十五位战死者的名字，再往后是星火渊撤离时牺牲的八人、沼泽牵制战中战死的战堂成员、天柱山破封时自爆的流放者斥候。最后一排是三天前才加上去的——铁岩的手笔，字迹歪斜，深深刻入石面：影梭。

陆明渊在英灵殿里站了整整一夜。

他没有盘坐，没有运功，就是站着。夜风从破损的前墙灌进来，吹动他破碎的衣袍下摆，他纹丝不动。暗金色的根源铠甲在他左臂上缓缓呼吸般明灭，剑七的古剑被他插在身前石缝里，剑身在月光下泛着一层极淡的银芒。他想起剑七在古墟里试剑时的样子，想起沙蝎在沙暴中召唤流沙的怒吼，想起影梭最后消散时那句替我们看看自由的世界。每一个画面都像刀刻的一样清晰。

天明时分，第一缕晨光从破损的前墙照进来，正好落在剑七的名字上。陆明渊动了，缓缓抽出古剑，转身走出英灵殿。云织站在殿外的石阶上，显然也一夜未眠。

该出发了。陆明渊说。

云织看了一眼他手中的古剑，没有问去哪里。带几个？

风语一个。

云织沉默了一息，然后点头。她没有劝——在这条路上走了这么久，她已经学会了分辨哪些话不必说出口。铁岩已经重新布防了。默种的第二批次投放，我昨晚核准了名单，覆盖了三座坊市。

陆明渊看着她。她的眼眶微微发青，嘴角起了一层干皮，但眼神稳得像一潭深水。他想说点什么，最终只是点了一下头。

铁岩在武器库门口堵住了陆明渊。他把那根烧黑的铁杖往地上一戳，从怀里摸出三枚巴掌大的石符，塞进陆明渊手里。前天炼的，能炸开两丈范围内的规则锁链，范围小，但够狠。他说完顿了顿，补了一句，风语那个丫头……你要带回来。

陆明渊握紧石符：带回来两个。

铁岩咧嘴笑了一下，那笑容里没有从前的莽撞，只剩砂砾般的粗粝与沉实。

出发前一刻，云织将一枚暗红色的菱形晶石递到陆明渊面前。晶石只有拇指大小，通体透明，中心有一缕游丝般的金红色细线在缓缓流动——那是她以自身精血为引，以阵道修为熔炼而成的通讯法器。

同心印，一共只有三枚。你一枚，我留一枚，剩下一枚给了风语。云织的声音很轻，但每个字都清清楚楚，规则之海的法则扰动极强，万里之内仍可维持三个呼吸的通话。

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