一吻结束，苏昌河的额头抵着她的，喘息微乱。

赵星棠伸出手指，点了点他的胸口。

赵星棠："“苏昌河，你这样…早晚有一天得精尽人亡。”"

苏昌河愣了一下，随后笑了起来，眼尾微微上挑，带着一股子邪气，活像个祸乱人间的妖孽。

他捉住她点在自己胸口的那根手指，放到唇边轻咬了一下，声音含含糊糊的：

苏昌河："“就算如此，死在你身上，也值了。”"

苏昌河伸手，一把将她打横抱起，大步走向床榻。

帐幔被粗鲁地扯下来，遮住了里面的旖旎春光。

黑暗里，赵星棠攀着他的肩，指甲陷进他的后背。

苏昌河的呼吸滚烫地洒在她颈侧，她仰起头，眼前是浓稠的黑，什么也看不见。

可恍惚之间，苏暮雨的身影，竟突兀地浮现在脑海。

赵星棠猛地闭上眼。

她吓了一跳。

在这样的时刻，她居然想到了苏暮雨。

她只觉得这是对苏暮雨的亵渎。

那样干净纯粹的一个人，不该被卷入这般混沌的念想里。

可越是想要驱散这个影子，那形象反而越发清晰。

赵星棠死死咬住下唇，把快要溢出的呜咽咽回肚子里。

苏昌河没有察觉。

他埋首在她颈间，含含糊糊地说着什么，大约是“星棠”“星棠”地唤着，翻来覆去。

不知过了多久。

苏昌河支着胳膊侧躺在她身边。

他垂眼看着她，她面上的潮红还未完全褪去，眼尾那点天生的媚色被情事晕染得愈发浓烈，可眼神却有些飘，像是透过他看着别处。

苏昌河："“在想什么？怎么心神不宁的。”"

赵星棠回过神来，对上他近在咫尺的视线。

赵星棠："“没什么。”"

苏昌河将她搂紧了些。

苏昌河："“睡吧。”"

…

赵星棠静静听着青葙讲述她观察到的许兰香的种种情况。

青葙告诉赵星棠，许兰香是个十分聪慧的人。

之前休假回家，陪着父母上街买菜，和商贩讨价还价十分厉害，心思活络又精打细算。

除此之外，许兰香还认识一个名叫韩粱的秀才。

韩粱的姐姐是个寡妇，早年嫁入张家，丈夫早早离世。

张家一心想给这位寡妇立一座贞节牌坊，只为借着这份虚名，让整个家族免除赋税和徭役。

韩粱深知姐姐在张家过得凄惨，便亲自把姐姐接回了娘家居住。

可张家人不肯善罢甘休，成群结队跑到韩家门口闹事。

最后是许兰香想出办法，硬生生吓退了张家众人，帮韩粱的姐姐保住了安稳日子，不用再回婆家受苦。

赵星棠越听，越觉得许兰香这个女子不简单、很有意思，当即就让青葙去把许兰香叫来见自己。

没过多久，许兰香便跟着青葙来到了正房。

她穿着一身半旧的青布衣裳，头发整整齐齐地挽着，干干净净的。

她跟在青葙身后一路走来，心里已经把能想到的几种可能过了一遍。

赵星棠不会无缘无故叫她。

这位大奶奶素日里做事看着跋扈，实则桩桩件件都有算计。

叫她来，要么是知春馆里出了什么差错要她担，要么就是另有用处。

进了门，她不慌不忙地行了个礼。

赵星棠打量着她，忽然问：

赵星棠："“知道我叫你来做什么吗？”"

许兰香："“奴婢不知，但大奶奶传唤奴婢，定然有所吩咐。”"

赵星棠也不拐弯抹角，直接挑明：

赵星棠："“自从你们进了知春馆，我便让青葙暗中盯着你们。”"

赵星棠："“这件事，你知道？”"

许兰香睫毛微微一颤，随即恢复如常。

她心里明白，赵星棠既然这么问了，就是知道她清楚此事。

此刻若是刻意否认，反而显得心虚，落了下风。

她坦然道：

许兰香："“奴婢知道。”"

赵星棠："“哦？”"

赵星棠饶有兴趣地看着她：

赵星棠："“知道还不避着些？”"

许兰香："“大奶奶派人看管我们，是担心我们初来乍到，不懂府中规矩，不慎做错事情，这是情理之中的事。”"

许兰香："“奴婢向来行得正、坐得端，没有什么需要刻意遮掩的。”"

赵星棠："“有时候我真分不清，你是真通透，还是藏得太深。”"