隆裕三十五年七月十八，长安宁王府。

天还没亮透，周景昭已在前院练完了两趟枪。

鲁宁蹲在廊下擦刀。刀刃在晨光里泛着青蓝色的芒。他听见脚步声，抬起头，看见门房老孙头引着一个穿青布道袍的人绕过影壁。

来人约莫五十出头，花白长髯，面容清癯。正是司天台保章正岳风遥。

他是宁王府的稀客，这么多年与周景昭见面从不超过三次，每次都只是远远站在人群里，说几句极隐晦的话便匆匆离去。今日主动登门，还是头一遭。

周景昭将长枪搁在兵器架上，接过清荷递来的帕子擦了擦额角的汗，迎上前去。

岳先生稀客，里面请。

岳风遥没有动。

他站在影壁前的石榴树下，花白的胡须被晨风轻轻吹动。目光越过周景昭的肩头，望着东边天际那一抹将明未明的鱼肚白。

忽然说了一句：殿下，臣今日来，是来辞行的。

辞行？

周景昭眉头微蹙，先生要去哪里？

去臣该去的地方。

岳风遥的声音很轻，像一片落叶触在水面上。涟漪极淡，却一圈一圈地往外荡。

但在走之前，有几句话，臣憋了很多年，今日必须明说了。

周景昭心中一凛。

他认识岳风遥这么多年，此人每次出现都在最关键的时刻。当年他在长安还是个只知书画的闲散皇子，岳风遥便在风铎清议上远远看过他一眼。事后只对身边人说了四个字，此子不凡。

后来他从南中回京述职，岳风遥又在散朝的廊下与他擦肩而过，极低极快地说道：西南有变，殿下早归。

每次都是这样，点到即止，从不解释。

今日他说必须明说，那便是真的到了不得不说的时候。

周景昭抬手做了个请的手势。

两人在书房坐定。清荷奉上茶后便退到门外廊下守着。鲁宁按刀立在院中石榴树旁，一双虎目将四周动静尽收眼底。

岳风遥没有端茶，他端坐在客位上，双手搁在膝头，腰背挺得笔直。沉默了很长时间，才缓缓开口。

殿下可曾听过一句话……

“岳先生不妨直言。”

天下未乱，蜀先乱。天下大治，蜀未治。

周景昭的手指在茶盏边缘停住了。

蜀地这盘棋，殿下不能只坐在长安下。

岳风遥的声音依然不高，但字字清晰，像一枚一枚铜钱落在玉盘上。

蜀地四面环山，自成一体。外人进去难，里面的人出来也难。莲华教在蜀地经营了百余年，他们的根不在青城山，不在炭窑粮仓。

他顿了顿，在人心。

蜀地百姓信他们，不是因为莲华教有多好。是因为朝廷离他们太远。

益州的刺史换了一茬又一茬，每一茬来的时候都说要治水、要修路、要减赋。但走的时候水还是照淹，路还是照塌，赋还是照征。

殿下在江南修水利，江南百姓看得见摸得着，所以他们信殿下。蜀地百姓看不见，所以他们信莲华教。

他停了停，殿下若不能亲自去蜀地坐镇，蜀地的灾民便只能看见莲华教开的粥棚，看不见朝廷的米。

谁给他们米，他们便跟谁走。

到那时候，殿下从荆湘调的粮、从戎州调的药材，都会被莲华教半路截走，变成他们收买人心的筹码。

周景昭端起茶盏呷了一口，茶已微凉。

他放下茶盏，声音沉了下去：先生方才说。先生要去的地方，恐怕还是在长安吧？

岳风遥忽然笑了。那笑容极淡，像冬日窗棂上的一层薄霜，被晨光一照便化了。

殿下果然敏锐。”

他从袖中取出一卷极薄的羊皮纸，在书案上铺开。

纸上不是星图，而是一幅长安城的俯瞰图——太极殿、长信宫、东宫、通化坊、朱雀大街，每一条巷道都标注得清清楚楚。

他的手指在太极殿的位置轻轻点了一下。然后缓缓移动，穿过朱雀门，穿过东市，停在通化坊。

臣昨夜观星，看见了一些不该看见的东西。

他的声音忽然变得极轻极轻，轻得像在说一个只有他自己能听见的秘密。

紫微垣中有一颗客星，光芒极盛，已逼近紫微主星。这颗客星，不是帝星，不是太子的星，不是殿下的星……

它来自北边，来自草原的方向。

周景昭的瞳孔微微收缩，难道是戴乌木面具者。

这颗客星与紫微主星之间，还有数颗暗星，散落在长安城的各个角落。

岳风遥的手指在地图上逐个点过：通化坊、东市、国子监后巷、东宫偏殿。指尖最后停在东宫偏殿的位置上，停住了。没有再往下说。

书房里安静了很久。

窗外石榴树上的青果在晨光中微微泛亮。一只麻雀落在枝头，歪着脑袋看了看窗内的两个人，又扑棱棱飞走了。

长安接下来会有一场杀局。

岳风遥将羊皮地图缓缓卷起，声音恢复了平日的沉稳。

很多人会被绞杀，有些人该死，有些人不该死。但不管该不该死，这场杀局一旦启动，长安便是一台绞肉机，卷入的人谁也脱不了身。

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