没过几天，巫槐带着礼物，登门拜访江家，指名要见我。

书房里，他喝着茶，姿态闲适，话却说得直白

“江大人是聪明人。有些事，看见了，就当没看见。有些话，听到了，就当没听到。对自己，对家族，都好。”

我面上应承，说着，

“巫将军提点的是。”

他放下茶杯，笑了笑，这次笑容似乎真切了些

“江大人果然识时务。”

我将他送出府门，看着他远去的马车，手心一片冰凉。

背地里，我悄悄去见了魏佑王。

我提醒他，巫槐此人，心思深沉，权力欲望极强，需多加提防。

可年轻的皇帝正沉迷于巫槐为他寻来的各种新奇玩物和美酒佳人，对我的话不以为然，反而有些不耐烦

“江爱卿多虑了。巫将军于朕有救命之恩，忠心耿耿。倒是你，似乎总与巫将军过不去？”

我心中一沉，知道再说下去也无益，只能告退。

第二次，是在讨论国库空虚、战事吃紧的问题时。

巫槐提出，江南富庶之地，富商巨贾囤积居奇，私藏金银无数，应对他们加征重税，以充国库。

这一次，没等我开口，另一位耿直的老臣严嵩便站出来激烈反对，认为此举是杀鸡取卵，会动摇江南根基，引发民变。

巫槐只是微笑着听着，没有反驳。

然而，仅仅过了三天，严嵩便主动上书，称病辞官，举家迁离了京城，再无音讯。

我开始暗中观察。

很快发现了一个令人毛骨悚然的规律。

但凡在朝堂上公开反对过巫槐提议的大臣，无论官职高低，背景如何，下场无非三种。

主动辞官，离奇失踪，或者意外身亡。

短短一年时间，朝堂上那些熟悉的正直面孔，少了一大半。

取而代之的，是一张张对巫槐唯唯诺诺或眼神闪烁的新面孔。

只有我，似乎是个例外。

我多次干扰反驳巫槐的计划，他却始终没有对我下手。

每次朝堂交锋后，他看我的眼神，依旧是那种带着冰冷审视的笑，只是那笑意之下的寒意，一次比一次浓重，几乎要渗透我的骨髓。

他在等。

三十九岁那年，家族再次传来噩耗。

江落跳河了。

我的儿子江煜，为了救她，跳进河里，后脑勺撞到了河底的石头。

下人赶来时，江煜已经昏迷，江落浑身湿透，抱着江煜哭得撕心裂肺。

我赶到时，大夫刚诊完脉，说是

“头部重创，恐伤及神智，有短暂失忆之症，能否恢复……难说。”

江落跪在床边，眼泪像是流不完，看到我，嘴唇颤抖着，却发不出声音。

我看着床上脸色苍白、昏迷不醒的江煜，又看看悲痛欲绝的江落，心里像是堵了一块大石，沉甸甸的，压得我喘不过气。

我想安慰江落，想说些什么，可喉咙干涩，最终只能拍了拍她的肩膀，什么也说不出口。

朝堂上，巫槐的气焰越来越嚣张。

他和魏佑王的斗争也渐渐摆上了台面。

我整天周旋于各种事务，与巫槐明争暗斗，心力交瘁。去看江煜的次数，越来越少。

不过，下人们总告诉我，江煜少爷恢复得不错，虽然心智像孩童，但很乖，很依赖江落小姐。

两个人在一起，笑的时候很多。

我稍微放心了些，将更多的精力投入到与巫槐的对抗中。

巫槐最近的动作越来越过分了。

他甚至编造了一个荒诞的民间传说，告诉魏佑王，那是在影射、辱骂皇权，有不臣之心。

他建议魏佑王下令，彻查此事，将所有有反骨嫌疑的人，无论男女老幼，一律斩杀，宁可错杀一千，不可放过一人。

魏佑王本就年轻气盛，生性多疑，被巫槐一煽动，当场就要拍板。

我惊怒交加，连忙出列阻止，陈说利害，指出这完全是滥杀无辜，会激起民变，动摇国本。

然而，当我抬起头，环视朝堂时，心一下子凉了半截。

满朝文武，竟有大半的人，或低头不语，或眼神闪躲。

那些我曾经熟悉的一同为朝廷出谋划策的同僚，那些还有几分血性的面孔，早已不知何时，被替换成了陌生或谄媚或麻木的脸。

只有寥寥几人，跟着我一起跪地劝谏。

好在，魏佑王虽然被蛊惑，但似乎也被这宁可错杀一千的狠辣惊了一下，犹豫再三，最终暂时压下了这个疯狂的念头。

我退朝时，脚步虚浮，后背已被冷汗浸透。

当天晚上，我拖着疲惫的身子回到江府，还没来得及喝口茶，管家就连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸

“老爷！老爷不好了！江落小姐和江煜少爷……不见了！”

我脑子嗡的一声，猛地站起来

“什么？！不是有人看着吗？！”