吴掌炉蹲在炉坑边上扒炭灰。

他头也没抬，拿火钳子敲了敲炉沿，铛铛响了两声，算是应了。

他在这工坊干了三十二年，

经手的铜器从宫廷礼器到城门上的铜钉，没有一千也有八百。

太史局每年都有人来，拿几张画了圈圈线线的纸说要铸这个铸那个，

最后不是尺寸改了三遍就是铜料不够回炉重熔。

他已经不太当回事了。

那官走到炉坑旁边蹲下来，把怀里那卷图纸铺在地上。

图纸一展开就占了半间工坊的地面，边角被风吹得翻起来，

他左手压着一角，右手压着另一角，下巴又压住中间，

整个人像一张弓似的弯在那儿。

吴掌炉偏头看了一眼图纸，三圈环架，层层套叠，

每层环上标注了度数刻度，最底下画了一个复杂的基座结构。

标注的数字密密麻麻的，有些小到要凑近了才看清。

他看了大约十息，没有说话。

那官抬头看着他，说了一句：

“我要铸一架浑天仪。”

吴掌炉把火钳子搁在炉沿上。

“浑天仪？太史局不是有一架吗？”

“那架是隋朝的，铁环已经锈了，基座歪了三分，转起来卡顿。”

“卡顿不能用？”

“能用。”

“但用它的数据推算天象，每次误差一分多。”

“一分在天文上相当于一天五刻钟的偏差。”

吴掌炉没接话。

他蹲下来，伸手翻了翻那卷图纸的第一页，

上面画着浑天仪的总图，三层环架，赤道环、黄道环、地平环，标注了尺寸和角度。

他看着那页纸翻到第二页，又翻到第三页。

翻完第三页他合上图纸，抬头看着那官。

“你叫什么？”

“李淳风，太史局丞。”

吴掌炉站起来拍了拍膝盖上的炭灰，走到工坊墙角那堆铜料边上。

他随手抽出一根铜条，搁在砧子上，拿锤子敲了一下。

铛，一声脆响，铜条在日光下泛着黄澄澄的光。

“你说的这些尺寸，你算过多少遍了？”

李淳风从地上站起来。

他站起来的时候图纸被风吹得卷了一下，

他用脚踩住了一角，弯腰重新压平。

“这一版图纸画了十二天，改过七遍。”

“每一处的尺寸我都拿算筹验算过了，精确到厘。”

吴掌炉把铜条放下，转身看着李淳风。

他个子不高，站着的时候微微驼背，

常年被炉火烤得面皮发红，鼻尖上有一道旧疤。

他看着李淳风看了好几息，然后开口说了一句：

“你把图纸铺在那边空地上，我去叫几个徒弟来。”

他把三个徒弟叫过来了，大徒弟姓刘，三十出头，专门管蜡模。

二徒弟姓赵，二十七八，管翻砂。

三徒弟姓孙，才十九，打杂学手艺。

四个人围着那卷图纸蹲了一圈，吴掌炉蹲在正中，

手指沿着图纸上的尺寸标注一道一道地走。

“赤道环的内径，”

他指着图上的一处，

“三尺一寸四分，这是外沿还是内径？”

“内径。”

李淳风说，

“赤道环内部要嵌入子午环和地平环，内径必须精确到厘。”

“外沿的厚度控制在七分，太薄了浇铸的时候容易变形，太厚了整架仪器重心偏上。”

吴掌炉看了他一眼。

他大概没想到这个太史局来的官连铸造工艺的细节都考虑到了。

他低头又看了一遍图纸，把每个环的厚度标注都扫了一遍，

然后转头对大徒弟说：

“刘，你先按赤道环的尺寸雕蜡模。”

刘徒弟应了一声，站起来去拿蜡块了。

那天傍晚张卫国被工坊叫来搭木模。

他到了工坊的时候天已经擦黑了，

但工棚下面还亮着几盏油灯，灯影子在地上晃来晃去。

他看见李淳风还蹲在图纸旁边，正拿炭笔在纸边空白处添着什么。

吴掌炉蹲在他对面，手里攥着一根细铜丝，

在图纸上的某一处比划着，两个人正在说什么，声音不高，但听着像是在争执。

张卫国没有凑过去。

他走到东南角那堆木料旁边蹲下来，拿起刨子开始平弧形木料。

刨子走过木面的嗤，声均匀地响着，他一边刨一边听那边的对话。

“你这段弧线的曲率，按这个走向浇出来铜环会偏。”

吴掌炉的声音沉沉的，像是压着火。

李淳风的声音不高但稳：

“偏多少？”

“至少两分，铜水浇进模子里，”

“冷却的时候从外沿往内沿缩，外沿比内沿缩得快。”

“你图纸上的曲率是按冷却后尺寸标的，还是按冷却前标的？”

李淳风沉默了片刻。

然后他开口说了一句：

“按冷却后的尺寸标的。”

“那你得把模子的尺寸放大。”

“每寸铜料冷却缩一分五厘，你这个环的弧长五尺三寸，放大将近一寸才行。”

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