此刻的康熙，已经全身心的投入到朝政中，投入到漠北。

康熙三十六年的元宵节，京城格外热闹。

自去年昭莫多大捷以来，朝野上下都沉浸在一片喜气洋洋的氛围之中。

街头巷尾，百姓们张灯结彩，燃放烟花，庆祝大清军队在漠北取得的辉煌胜利。

紫禁城里，更是处处悬挂着各色彩灯，映得整座皇城如同白昼一般。

然而，畅春园里的康熙皇帝，虽然在过年的时候兴奋，然而过了初五后，立刻就研究上了漠北，发誓要再五月前，彻底解决噶尔丹。

此刻，他正站在九经三事殿的廊下，仰头望着夜空中绽放的绚丽烟花。

五彩缤纷的火光在他的瞳孔中闪烁跳跃，映照着他那张已经不再年轻的脸庞。

康熙三十六年，他四十三岁了。

登基三十六年，平三藩、收台湾、定漠北，他的一生堪称波澜壮阔，功业赫赫。

但康熙心里此时，却有些不甘——噶尔丹，还没有彻底解决。

“皇上，夜深了，外头风大，您该回殿里歇息了。”梁九功小心翼翼地提醒道。

康熙没有动，只是淡淡地说道：“梁九功，你说，噶尔丹此刻在做什么？”

梁九功愣了一下，赔笑道：“这个……奴才哪儿猜得到啊。想必是在哪个犄角旮旯里躲着，不敢露头吧。”

“躲着？”康熙摇了摇头，“他不会躲太久的。他是一头狼，就算受了伤，也会找机会咬人一口。朕了解他。”

康熙沉默了片刻，忽然说道：“传朕的旨意，明日一早，召集内阁、九卿、科道全体官员，在乾清门举行御前会议。朕有要事与诸臣商议。”

“嗻！”

次日清晨，正月十六。

年节的喜庆气氛还未散去，紫禁城里的红灯笼依然高高挂着。

但乾清门外，气氛却格外凝重。

内阁大学士、六部尚书、九卿科道等数十名文武官员齐聚于此，等待着皇帝的召见。

索额图站在人群前列，眉头紧锁。

他是康熙朝的老臣了，历经三藩之乱、雅克萨之战、昭莫多大捷，什么样的场面没见过？

但今天的会议，他隐隐觉得有些不对劲。

皇上昨晚突然召集会议，而且选在年节刚过的日子，定然是有大事要宣布。

按照以往的惯例，正月十六，通常是不上朝的。

站在他旁边的明珠，同样面色凝重。

两人虽然政见不合，但在有些事情上，看法却是出奇的一致。

“索大人，您可知皇上今日召集我等，所为何事？”李光地凑过来，低声问道。

索额图摇了摇头：“皇上没说，但老夫猜测，多半与噶尔丹有关。”

“噶尔丹？”李光地皱了皱眉，“昭莫多一战，噶尔丹的主力已经被费扬古大将军打垮了，残部不过数千人，逃窜在漠北荒原之上，苟延残喘罢了。皇上莫非还要出兵？”

索额图叹了口气：“怕就怕皇上是这么想的。”

正说着，殿门缓缓打开，太监尖细的声音传了出来：“皇上驾到——！”

众臣连忙整肃衣冠，跪伏在地：“吾皇万岁万岁万万岁！”

康熙缓步走出，在御座上坐定，目光扫过阶下群臣，缓缓开口道：“众卿平身。”

“谢皇上！”

康熙没有多余的寒暄，开门见山地说道：

“今日召集众卿，是为噶尔丹之事。去年昭莫多大捷，费扬古重创噶尔丹主力，但未能将其擒获或击毙。如今噶尔丹率残部流窜于漠北荒原，虽暂时不足为患，但此獠一日不除，漠北一日不宁。朕决意，再次出兵，彻底剿灭噶尔丹，永绝后患！”

此言一出，阶下顿时一片哗然。

谁都没有想到，康熙又要御驾亲征？

索额图率先出列，躬身说道：“皇上，臣以为不可！”

康熙的眉头微微一挑：“哦？索额图，你有何话说？”

索额图抬起头来，朗声说道：

“皇上，昭莫多大捷之后，噶尔丹已是强弩之末，残部不过数千人，粮草断绝，部众离散，覆灭只是时间问题。我大清无需再兴师动众，只需派遣少量兵力，配合招抚之策，便可将其困死。此时若大举出兵，反而劳民伤财，得不偿失啊！”

索额图之言，这八九年来，朝廷为了消灭噶尔丹，付出了无比沉重的代价。

从军粮的转运，到后勤补给的筹备、再多军饷，都是白花花的银子。

朝廷购买蒙古马匹，已经超过十几万匹。

单单是养这十几万匹马，远远比百万大军还需要费钱。

康熙三十五年虽然于昭莫多击败了噶尔丹，但甘肃的旱灾、黄淮两河的洪灾、广东广西的洪灾等等，都是要花钱的。

如今国库入不敷出，朝廷又陷入两难。

不止是索额图，其他的重臣们也都知道，在塞外这几万兵马的消耗，全依赖内地的供给。

甘肃、宁夏、陕西、山西等地根本就养不活归化城的兵，全依赖江南的粮米。

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