张英的这层身份，让他在朝中有着一种特殊的地位——不是权力的地位，而是资历的地位。
没有人敢轻视他，但也没有人真正把他当作一派势力。
因为他从来不结党，从来不站队，从来不得罪人。他就像一块石头，扔进水里，连个水花都不会溅起来。
可就是这样一块石头，康熙偏偏把他放在了太子身边。
胤礽看着眼前这个头发已经花白的老头子，心中涌起一股说不清道不明的烦躁。
他从小就跟张英打交道——六岁出阁读书，张英就是他的老师之一。
那时候他还小，觉得张英讲课讲得好，深入浅出，引经据典，比那些只会让他死记硬背的老学究强多了。
可随着年龄渐长，他越来越觉得张英这个人乏味——太周全了，太滴水不漏了，太没有破绽了。
你永远无法从他脸上看出他在想什么，也永远无法从他嘴里套出一句不该说的话。
这种人，让他觉得可怕，更让他觉得可厌。
“张大人，”胤礽开口了，声音中带着一丝懒洋洋的倦意，“今天讲什么？”
张英翻开书卷，声音平稳：
“殿下，今日臣为殿下讲解《汉书》中‘霍光传’一节。霍光是汉武帝的托孤重臣，历经三朝，权倾朝野，然其死后家族被诛，满门覆灭。臣以为，这一节对殿下颇有启发——”
“霍光？”胤礽打断了他，嘴角浮起一丝玩味的笑容，“张大人，你给皇阿玛讲课的时候，也讲霍光吗？”
张英面色不变：“回殿下，臣给皇上讲课，已是二十年前的事了。皇上天纵英才，无需臣多言。”
“是吗？”胤礽换了个姿势，靠在椅背上，双手抱在胸前，
“可我听说，你给皇阿玛讲的最多的，是《贞观政要》。怎么到了我这里，就变成了《汉书》？是因为我不如皇阿玛，只配听些败亡的故事？”
这话说得极重，换了一般的大臣，恐怕已经跪下来请罪了。
可张英只是微微欠了欠身，声音依然平稳如初：
“殿下误会了。臣为殿下选择《汉书》中的霍光传，正是因为殿下将来要面对的局面，与霍光所处的时代有相似之处。霍光辅佐幼主，权倾朝野，却不懂得急流勇退，最终招致灭门之祸。臣希望殿下以此为鉴，懂得权柄的运用与收敛之道。”
胤礽的脸色微微变了一下，他听出了张英话里的弦外之音——权柄的运用与收敛之道。
这是在暗示他什么吗？还是在替皇阿玛传话？
他沉默了片刻，然后忽然笑了起来：“张大人，你这话里有话啊。你是不是想说，我最近太高调了，该收敛收敛了？”
张英没有接话，只是垂手而立，面色平静。
胤礽看着他这副油盐不进的样子，心中那股无名火又窜了上来。
他站起身来，走到窗前，背对着张英，声音中带着一丝不加掩饰的嘲讽：
“张大人，你在朝中混了这么多年，一直不温不火的，既不是明珠的人，也不是索额图的人，跟谁都不远不近的。我一直很好奇——你到底是怎么做到的？既不得罪人，也不讨好谁，像个泥鳅一样滑不溜手。你这本事，能不能教教我？”
这句话说的，让张英如何回答？
朝中的文武大臣，大概也就分为几种，俗话说不是索党就是明党、不是明党就是别人一党。
如果不结党，出点事都不知道找谁。
可张英呢，偏偏他能见到皇帝，而且是天天见到皇帝。
以史为鉴，他知道结党的危害，因此就算是和康熙结了党，以此自嘲而已。
张英沉默了片刻，然后缓缓开口：
“殿下，臣并非滑不溜手。臣只是谨记一条——食君之禄，忠君之事。不该说的话，不说；不该做的事，不做。如此而已。”
“不该说的话不说，不该做的事不做？”胤礽转过身来，目光中带着一丝锐利，“那我问你——你觉得皇阿玛给我封爵的兄弟们，是对还是错？”
这是一个陷阱，如果张英说对，那就是在赞同康熙分太子的权；如果张英说错，那就是在质疑康熙的决定。
无论他怎么回答，都会落下把柄。
张英站在那里，沉默了很久。
窗外的风吹进来，吹得他官服的袍角微微摆动。
他终于开口了，声音很轻，却很清晰：
“殿下，皇上怎么做，自然有皇上的道理。臣不敢妄议圣意。臣只知道——无论是哪位皇子封爵，都是大清的臣子，都是殿下的兄弟。兄弟同心，其利断金。殿下若能用好这些兄弟，便是大清的福气。”
胤礽愣住了，他本来以为张英会含糊其辞地糊弄过去，没想到他竟然给出了一个如此明确的回答——而且是站在他这边的回答。
虽然话说得委婉，但意思很清楚：这些兄弟，你可以用他们，只要你用得好，他们就是你的助力，而不是阻力。
他站在那里，看着张英那张布满皱纹却依然平和的脸，心中忽然涌起一股说不清道不明的复杂情绪。
有惊讶，有困惑，也有一丝隐隐的惭愧。
他想起自己刚才那些刻薄的话，想起何玉柱那些嘲讽张英的话，忽然觉得有些无地自容。
他沉默了很久，然后走回书案后面，坐了下来，拿起那本《汉书》，翻到霍光传那一页，低声说了一句：“继续讲吧。”
张英微微一愣，他没有想到太子会主动让步。很快恢复了平静，拿起书卷，继续讲解起来。
这一堂课，上了一个多时辰。
期间太子没有再出言讽刺，也没有再打断张英的话。
他安静地听着，偶尔问一两个问题，都是关于霍光执政期间的得失。张英一一作答，不卑不亢，条理清晰。
下课之后，张英收拾好书卷，躬身行礼：“臣告退。”
胤礽坐在书案后面，看着张英离去的背影，忽然开口叫住了他：“张大人。”
张英停下脚步，回过头来：“殿下还有何吩咐？”