夜幕一落，白墙驿站就像一头吃饱了的瘦兽，终于慢慢安静下来。

白日里吵得人脑仁疼的哭声、骂声、抢粥声、认账声，到这会儿都沉了下去。

只剩风从破棚缝里钻过去，带着米气、汗味、药味，还有人群扎堆睡熟后那股闷沉沉的热气。

石满仓穿着那双刚发下来的新军靴，脚底还硬，踩在夯土地上发出轻轻的咯吱声。

他怀里抱着步枪，枪身冰凉，掌心却是热的。

赏钱揣在内兜里，隔着粗布还硌得慌。

他走到粮仓外头，又绕到粥棚后边，再折回登记桌旁。

桌上那盏油灯已经调小了火，灯芯发黄，照着木牌堆和盖章的小印，像守着一堆人命。

周将军白日里说得轻飘飘。

“第一夜，最容易出事。”

孙将军更直接。

“盯着点，谁半夜还不老实，就记住他的脸。”

石满仓把这两句话在肚子里滚了几遍，越滚越觉得有理。

几千口人。

旧驿卒，逃难的，投过来的兵，沿路收来的脚夫、车把式、看门的、烧水的，什么人都有。

白天能被两口热粥压住。

到了夜里，肚子消得快，心思就容易活。

他走到棚区边上，脚步忽然慢了一点。

大多数人都裹着破毯子睡了。

有人睡得直打鼾。

有人半夜咳得像拉风箱。

还有小孩做梦哭，被旁边的大人捂着嘴轻轻哄。

可在最靠西南角那一片烂棚影子里，却有几个人没躺下。

他们蹲着，靠得很近。

说话声音压得低。

脑袋时不时偏一下，眼睛往放粮的木牌登记处瞟。

石满仓眼皮一抬，脚下没停，像没看见似的，从他们侧面晃了过去。

走出十几步后，他把枪一挪，借着一排空水桶和麻袋堆的遮挡，慢慢折了回来。

新军靴踩地有点响。

他干脆脱了一只，拎在手里。

另一只脚也跟着蹭掉。

袜底踩在凉土上，反倒没声了。

“娘的，真当自己是夜猫子了。”

他心里骂了一句，身子已经顺着阴影贴了过去。

风是从东边吹来的。

他没傻乎乎从上风口凑。

而是兜了个圈，绕到那几人下风口，缩进一堆废木板和破草席之间。

粥棚的余温还没散，地上有股热烘烘的潮气。

他趴得低，呼吸也压轻了。

那边说话的声音，立马清楚了不少。

一个嗓子发哑的人先开了口。

“都记好了，别乱。”

“夜宵铜锣一敲，睡死的、半死的，都得爬起来挤。”

“到时候谁还认得谁的牌？”

另一个人低笑了一声。

“就那帮新来的毛兵，还真以为盖个章就万无一失了。”

“白日里盖了章，半夜再换一块，谁看得明白？”

石满仓眼神一沉。

果然是冲木牌来的。

白天登记的时候，他就在桌边帮忙递牌、盯人、认脸。

每人领牌，盖章，分批领饭。

规矩现在刚立起来，最怕的就是有人拿这个动手脚。

第三个人声音更狠一点，像嘴里含着口痰。

“我说了，别小打小闹。”

“换牌是一手，趁乱摸两块三块是一手。”

“挤的时候往前冲，嗓门大些，嘴硬些，就说自家老娘孩子还没吃，谁敢细查？”

旁边立刻有人附和。

“就是。”

“以前驿站哪回不是这么干的？”

“锅开了，先抢着再说，谁抢到算谁本事。”

“现在让我们排队领？呸，真把咱们当孙子使唤了。”

石满仓听到这儿，鼻子里差点哼出声。

这味儿太熟了。

一听就是老兵痞，还是那种吃惯了人血馍的。

以前旧驿站怎么运转的，他白天已经听过不少。

上头扣粮。

下头掺沙。

中间再伸几只手。

轮到真正干活和逃难的人，剩口糊糊都算运气。

现在规矩一摆，这帮人最难受。

因为他们不是没饭吃。

他们是受不了不能多占。

那发哑的嗓子又压低了一点。

“都别犯傻。”

“别抢袋子，也别碰粮仓，真碰那个，死得快。”

“咱就盯夜宵。”

“夜宵本来就比白天乱，人一急，灯一晃，谁还认得牌上的印。”

另一个人问：“刀疤哥，那要是被认出来呢？”

这回说话的人，明显就是为首那个。

声音不高，却带着股横劲。

“认出来？”

“你傻了？”

“就说白天领过一回，晚上又给了一块。”

“或者说我家里还有病号，替人带的。”

“再不行就闹，往地上一坐，嚷他们不给活路。”

“这么多人看着，他们敢开枪？”

说完，他自己先笑了。

旁边几个人也跟着笑。

笑得不大，却让人听着心里发烦。

石满仓眯了眯眼，从木板缝里往外瞅了一眼。

借着远处那点昏黄灯光，他总算看清了为首那人的脸。

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