三人回到岔道口的时间相差不到半炷香。

苏璇先到。

她站在岔道口边缘，右手握着剑柄，掌缘那道裂口还没处理。

血已经干了，结了一层薄痂。

但她握剑的姿势没有变。

林风从左边岔道出来时，看了她一眼。

他没说话，但递过去一卷绷带。

苏璇接过来，缠在掌缘上，单手打了个结。

动作不快，但很利落。

“你那边呢。”

林风问。

“拆掉了，”苏璇说，“核心有反制禁制，专针对守剑人血脉。”

“伤不重。”

林风没追问。

他站在岔道口，望向莫渊走的那条路。

莫渊还没出来。

又等了约莫一盏茶的工夫。

莫渊的身影才从岔道深处的阴影中出现。

他的步伐不快。

但每一步都很稳。

他走回来时，手里攥着一样东西。

一块骨片。

骨片不大，约莫两根手指并排的宽度，边缘有被利器切割过的痕迹。

表面刻满了细密的纹路。

不是阵纹。

是吞天殿的密文。

莫渊走到岔道口，没有立刻开口。

他先将骨片递给林风。

林风接过来，以太初核心扫过骨片表面的密文。

密文的刻法很旧。

是吞天殿早期使用的传讯编码，三万年前的旧制，后来被更简洁的编码取代了。

但在场的人都认得。

莫渊认得。

烬爷也认得。

林风读完了第一行密文后，他的手指停在骨片边缘，没有继续往下翻。

“在哪里找到的。”

“石虎残骸的左手掌心下面，”莫渊说，“压着。”

“应该是他死前刻的，刻完还没来得及送出去。”

林风没有立刻接话。

他将骨片上的密文逐行读完。

骨片上的内容不长。

但信息很密。

石虎在三千年前的一次巡逻中，发现了玄一在第八层深处进行的一项实验。

实验的内容没有详细写。

但骨片上用了“禁忌”这个词。

在吞天殿的密文中，“禁忌”是一个很重的词。

不是普通的违规。

是那种一旦被证实，整个吞天殿都必须追责到底的程度。

石虎发现了这项实验后，没有声张。

他知道自己一个人处理不了。

他准备向岳山报信。

岳山当时驻扎在第八层外围，负责封印引线的布设和巡查调度。

石虎是岳山亲手带出来的兵，他信任岳山。

但他在送出密信之前，被玄一察觉了。

骨片上没有写玄一是如何察觉的。

只写了结果。

石虎被玄一以“擅闯禁地”的名义扣下。

玄一没有给他任何辩解的机会。

他以搜魂术直接从石虎的识海中提取了关于岳山的所有记忆。

封印手法。

布阵习惯。

令牌纹路。

全部。

提取完成后，玄一将石虎带到了灰烬岗。

七枚锁魂钉。

当场处决。

时间线很清楚。

三千年前的同一天。

石虎发现实验的同一天。

他准备送信的同一天。

他被处决的同一天。

整个过程，不超过六个时辰。

林风将骨片放下。

他没有说话。

苏璇站在他身侧，目光落在那块骨片上。

她读完了密文，但没有插话。

莫渊站在岔道口的另一侧，手里还攥着那七枚锁魂钉。

他没有把钉子收起来。

“复刻岳山纹路的，”林风说，“不是石虎。”

“是玄一。”

苏璇的手指按在剑柄上，没有动。

“他以搜魂术从石虎的识海中提取了岳山的封印手法。”

“然后用这个手法，复刻了剑胚上的纹路。”

林风没有接话。

他盯着骨片上最后一行密文。

那行字刻得很浅，像是刻到一半时，刻刀被人抽走了。

字迹歪斜。

但内容还能辨认。

“玄一在第八层做的实验，与旧祭坛有关。”

莫渊将那七枚锁魂钉放在掌心里。

钉子在光照下泛着暗沉的光。

“石虎到死都在想办法把消息送出去。”

“但他没有机会。”

林风将骨片收进怀中。

他望向岔道深处。

三处锚点都拆掉了。

通往旧祭坛的路上少了三道警报。

但林风清楚，这只是开始。

玄一在第八层经营了三千年。

他所知道的，远不止石虎发现的那部分。

林风转过身。

“旧祭坛的位置不变。”

“按原计划走。”

苏璇没有多问。

她松开攥紧的剑柄，活动了一下手腕。

掌缘的绷带已经被血洇透了，但她没有换。

莫渊将锁魂钉收进储物袋，跟在林风身后。

三人沿着西侧岔路往深处走。

骨片上的密文已经被读完了，但那行歪斜的字迹一直烙在林风的识海里。

石虎死前，想送出去的消息，不止一条。

他刻在骨片上的，只是一部分。

还有一部分，他来不及刻。

或者，不敢刻。

岔道越来越窄。

太初核心的光照范围被压制到不足两尺。

但林风的步伐没有减慢。

他知道，旧祭坛就在这条路的尽头。

三千年了。

那里的答案，一直在等着有人去拿。