曹琰不退，铁剑一斩。
剑光斩碎白气，余势不减，劈在冰蛟头上。
“铛！”
火星四溅。
冰蛟鳞片坚硬，这一剑只在上面留下道白痕。
它吃痛，嘶吼一声，巨尾横扫，卷起漫天冰凌。
曹琰身形一闪，避开尾击，反手又是一剑。
这一剑，带了三分杀戮剑意。
剑光如血，切入鳞片缝隙。
“噗嗤——”
蛟血喷涌，染红雪地。
冰蛟惨嘶，正要钻回潭中，潭水再次翻涌。
又一头冰蛟钻出，体型更大，头顶独角已分叉，竟是快要化蛟为龙了。
“四阶！”玄机子脸色大变，“前辈快走，这是四阶冰蛟，堪比元婴！”
曹琰眼神一凝。
四阶妖兽，确实麻烦。
但他不想走。
冰心莲对他冲击元婴有大用，既然遇到，没有放过的道理。
“你退后。”他对玄机子说。
玄机子如蒙大赦，连忙退到百丈外，布下几道防御符箓，紧张观望。
曹琰收起铁剑，取出暗霄剑。
剑身嗡鸣，血光隐现。
杀戮剑意，第四重——斩魂。
他闭目，再睁眼时，眸中已是一片血红。
暗霄剑斩出。
没有剑光，没有声响。
但两头冰蛟同时僵住。
下一刻，较小的那头冰蛟轰然倒地，神魂俱灭。较大的四阶冰蛟虽未死，但眼中也露出恐惧之色，转身就想逃。
曹琰岂容它走？
他一步踏出，身形出现在冰蛟头顶，暗霄剑直刺而下。
“噗——”
剑尖刺入蛟首，直至没柄。
冰蛟疯狂挣扎，潭水翻腾，山石崩裂。但曹琰稳如泰山，灵力疯狂灌入剑中，杀戮剑意在蛟颅内爆开。
十息后，冰蛟不再动弹。
曹琰抽剑，落地，脸色微白。
连斩两头冰蛟，尤其四阶这头，消耗不小。杀戮剑意虽强，但对神魂负担极大，他识海中的养魂钟正自发鸣响，涤荡反噬。
他收起暗霄剑，走到潭边，摘下第二株冰心莲。
又潜入潭底，在蛟巢中找到三枚蛟卵，还有几块“寒玉髓”，都是炼制冰属性法宝的极品材料。
“前、前辈神威！”玄机子凑过来，满脸谄媚。
曹琰看他一眼：“你伤如何？”
“还、还好，死不了。”
玄机子苦笑，“就是神魂之伤难愈，怕是要休养数年。”
曹琰从储物袋中取出一瓶丹药，
暗中，一缕红色魔元度入丹药内，玄机子没有办法察觉。
丢给他。
“养魂丹，每日一粒，三月可愈。”
玄机子接过，打开一看，药香扑鼻，竟是上品养魂丹。他大喜过望，连连作揖：“多谢前辈！多谢前辈！”
“你走吧。”曹琰挥手，“今日之事，勿与人言。”
“是是是，贫道一定守口如瓶！”玄机子犹豫了下，又道，“前辈，那城主府二人逃了，定会回去报信。
城主府主事的是‘北凉真君’，元婴初期修为，麾下还有三个金丹后期供奉。前辈虽强，但双拳难敌四手，还是早作打算为好。”
曹琰点头：“知道了。”
玄机子不再多言，驾起遁光，匆匆离去。
曹琰看着他的背影，若有所思，随后嘴角微勾。
北凉真君，元婴初期。
他现在对上元婴，胜算不大。除非动用所有底牌，或许能拼个两败俱伤，但没必要。
先离开北凉地界再说。
他收起蛟尸、蛟卵、寒玉髓，又在寒潭周围布下隐匿阵法，遮掩战斗痕迹。这才驾起遁光，继续向北。
三日后，曹琰出了北凉山脉，进入无尽荒原。
荒原茫茫，不见边际。
这里没有雪，只有裸露的岩石和枯黄的荒草。风很大，卷着沙尘，遮天蔽日。
曹琰降低遁光高度，贴着地面飞行。
荒原中妖兽更多，也更危险。除了陆行妖兽，还有飞禽，成群结队，动辄成千上万。
他不敢大意，神识始终外放，避开几处妖兽巢穴。
如此飞行半月，已深入荒原万里。
这日黄昏，曹琰正在一处石林中休息，忽然听到远处传来打斗声。
他本不想管，但神识扫过，却微微一怔。
打斗的双方，一方是人族修士，约莫七八人，修为最高的是个金丹中期老者，其余都是筑基。他们结成一个简陋的防御阵法，正苦苦支撑。
另一方，是荒原狼群。
足有上百头荒原狼，个个牛犊大小，皮毛灰黄，獠牙外露。为首的狼王体型更大，额生银纹，赫然是三阶妖兽，相当于金丹初期。
这群修士显然不敌，阵法摇摇欲坠，已有两人受伤。
曹琰本欲绕道，但那老者忽然喊道：“道友救命！我等是‘青阳商会’的商队，若道友肯施援手，必有厚报！”
青阳商会？
曹琰在《青州风物志》中见过这个名字，是青州三大商会之一，生意遍布数州。若能搭上这条线，对日后去青州或许有帮助。
他略一沉吟，还是出手了。
暗霄剑不出，只以普通飞剑斩出一道剑气。
剑光如虹，斩入狼群。
十余头荒原狼瞬间毙命。
狼王怒吼，舍弃商队，直扑曹琰。
曹琰不闪不避，一拳轰出。
拳罡如龙，砸在狼王头上。
“咔嚓——”
颅骨碎裂。
狼王哀嚎倒地，抽搐几下，不动了。
狼群见首领被杀，顿时大乱，四散奔逃。
曹琰收拳，看向商队众人。
老者已撤去阵法，带着众人上前，躬身行礼。
“多谢道友救命之恩！老朽张元，忝为青阳商会管事。敢问道友尊姓大名？”
“姓韩。”曹琰淡淡道。
“原来是韩道友。”张元忙道，“道友这是要去往何处？若是顺路，不妨与我等同行，彼此也有个照应。”
曹琰扫了他们一眼。
这些人个个带伤，灵力枯竭，显然是经历了一场苦战。
“你们要去哪？”
“回青州。”张元苦笑，“我等本是来北凉采购特产，不料归途遇到妖兽袭击，折损了三位护卫。若非道友相救，今日怕是要全军覆没。”