“你知道错了？”他直起身，目光从少年身上移开，落在厅堂中那幅“忠义”的文字上，竟然笑了一声——

那笑声干涩短促，像是一口枯井里滚落了一块碎石，“知道错了有什么用？”

他转过身，朝厅堂外走去，留下一个宽厚而冷漠的背影。

“这次，搞不好我姬家都要被你牵连——”

他的声音从厅堂外飘进来，最后一个字被夜风吹散，混入了远处隐约传来的梆子声里。

厅堂中的灯火被他带起的风拂得摇摇晃晃，“忠义”二字忽明忽暗，像是什么东西正在被一点一点地侵蚀。

姬怀道离去后，厅堂中安静了下来。

妇人缓缓直起身来，松开了一直扶着自家弟弟的手。

她抬手擦了擦脸上的泪痕，但那泪痕刚擦去，新的泪水又涌了出来。

她索性不再擦了，任由眼泪淌着，冷冷地看向自己的亲弟弟。

她的眼神很冷，与方才扑身挡下那一掌时的急切判若两人。

“说吧。”她的声音沙哑，却透着一种骨肉至亲之间才能有的冷厉，“到底是谁指使你做的？”

她往前逼了一步，少年下意识地往后退了半步。

“你姐夫在信中明明说得很清楚——只要张家能弃暗投明，过往的事官府不会再追究。

陆长史那边，看在姬家的面子上，也不会为难张家。”

她的声音里带着被辜负的愤怒和不解，字字咬得分明：

“你为何要做下这等蠢事？还利用小音与陆家姊妹的闺阁情谊——”

她顿了顿，眼眶更红了，声音发抖：“你的手段，怎么变得这么脏？”

这时，两个孩子从后堂跑了过来。

小些的是个女孩，六七岁左右模样，梳着双丫髻，小脸紧绷，眼圈红红的，显然是哭了很久。

她身旁还有个七八岁的男童，攥着妹妹的小手，小脸上挂着干涸的泪痕。

两个孩子一言不发地走到了母亲身侧，转身面对着自己的舅舅。

那眼神，和他们的父亲一模一样——冷，沉，带着被最亲近的人伤害后才会有的那种深深的失望。

女孩先开了口，她稚嫩的声音里带着哭腔，但一个字一个字说得很清楚：“阿舅，你到底为了什么？”

她顿了顿，摇着头，那摇头的动作很慢，慢到每一寸挪动都透出一种与年龄不符的心碎：

“香儿姐姐是多好的人？圆圆和小钰妹妹活泼可爱，下午在学堂还分糖给我们吃……

她们都没见过你，更谈不上得罪你。”

她声音忽然提高了几分，那提高里带着一个孩子在信仰崩塌后的激愤：

“你到底是为了什么想要绑走她们？”

男孩也跟着开了口。

他平时话不多，此刻声音却格外清晰，带着哭腔，但更多的是不解和愤怒：

“阿舅，要是今天香儿姐姐和圆圆妹妹她们真出了什么事——”

他抿了抿嘴，抬起袖子用力擦了一把眼睛，那动作倔强而笨拙：“我一辈子都不会原谅你的。一辈子。”

两个孩子的声音，没有大人的复杂算计，没有权衡利弊，只有最干净的信任被辜负后最直白的疼痛。

少年看着自己的外甥和外甥女，看着那两双与自己姐姐一模一样的眼睛——

此刻那些眼睛里没有亲近，没有撒娇，只有陌生和质问。

他终于绷不住了。

他的肩膀剧烈地抖动了一下，像是有什么东西从内部炸开了。

他的眼睛猛地一红，泪水夺眶而出，滚烫地淌过那张被扇了一巴掌还留着红印的脸。

他的双腿一软，瘫坐在地上，像一个被抽去了骨架的稻草人。

“是阿舅对不起你们……”他的声音沙哑得不像一个少年，眼泪鼻涕混在一处，整个人缩成了一团，“阿舅利用你们……阿舅不是人……”

他的头低低地垂下去，几乎垂到了青石地面上。

眼泪一滴一滴地砸在石板上，洇开。

妇人和两个孩子静静地站在那里，默默地看着他，没有人去扶，没有人说话。

厅堂里只剩下少年压抑不住的低低抽泣声，像是某种东西在缓慢地碎裂。

丹水城东。

民安堂，后院。

暮色已彻底沉了下去，天边最后一丝霞光被夜色吞噬殆尽。

院中挂起了几盏纸糊的灯笼，暖黄的灯光透过薄薄的桑皮纸，洒在院中的青石地面上，漾开一圈一圈柔和的光晕。

晚风穿过院中那棵老树的枝叶，发出沙沙的轻响，像是有人在很远的地方低声说着话。

陆渊坐在一把新条凳上，身子微微后仰，半眯着眼，脸上带着几分饭后特有的慵懒和餍足。

这位在清溪里与丹水之间日夜奔波的陆长史，此刻看起来却像是一个被投喂得心满意足的富家公子。

小茹站在他身后，一双温热的小手正在一下一下地替他捏着肩膀。

她的手劲儿拿捏得极好——不轻不重，刚好能揉开斜方肌上的硬结。

陆渊舒服得从鼻腔里哼了一声，含糊不清地嘟囔了一句什么，大概是在夸她手巧。

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