姬怀安、杜月明、刘凌三人面面相觑，你看看我，我看看你，最后齐齐转头看向陆渊。

姬怀安嘴唇动了动，似乎想说什么，又没说出来。

杜月明眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的惋惜。

刘凌则神色平静，只是目光在陆渊脸上停留得格外久。

陆渊留意到他们的视线，一边放下卷起的袖子，一边笑着解释：

“这丹鱼我虽从未见过，但摸其肉质，观其纹理，细腻紧实，应是河鲜中的上品，滋补佳馔。

我特意做了这道豆花鱼，让大家一同品尝一番。”

三人闻言，竟是一时都呆住了。

良久，姬怀安猛地一拍大腿：“长史大人！你这，这——未免有些焚琴煮鹤了！

那条丹鱼有将近三尺长，遍体红光，分明是百年难遇的祥瑞之物，怎能如此……如此糟践！”

他说这话时痛心疾首，倒不是愤怒，而是发自内心的惋惜。

杜月明也摇了摇头，她的声音比姬怀安柔和些，却同样透着掩不住的遗憾：“可惜了。

竟不知长史大人何时让人将鱼给杀了。

丹鱼难得，有缘一见已是福分，岂能……”

她话说了一半，竟是悲从中来，声音哽了一下，有些说不下去了。

那神色，倒像是看着一件稀世珍宝被人拿来当了镇纸。

刘凌一直没有说话。

他只是看了范平一眼，对方安安静静地坐在一旁，脸上挂着淡淡的笑意，既不吃惊，也不惋惜，仿佛这一切都在意料之中。

刘凌收回目光，若有所思。

陆渊看着他们的表情，笑了。

那笑容里没有轻慢，也没有嘲讽，只有一种平和而笃定的从容。

“世间祥瑞，多有穿凿附会之嫌。

这鱼生得大些，颜色奇些，便被人奉为神明，世代传说——可诸位仔细想想，丹水里有丹鱼的传说传了多少年了？

这些年丹水两岸的百姓，可曾因为河里有一条丹鱼就多打了一斗粮、多穿了一件衣？”

他顿了顿，目光从三人脸上扫过，语气轻快而坦然：

“这鱼看起来就肉质鲜美，能入我等口中，岂不也是它的福气？

与其让它死在水桶里，烂在泥土中，不如让大家尝尝鲜。”

刘凌终于忍不住开口：“长史这般处置……不怕寒了大家盼祥瑞的心？”

这话问得巧，也问得准。

院中静了一瞬，连远处孩子们的嬉闹声都似乎远了几分。

几家的继承人都看向陆渊，目光中既有不解，也带着几分藏在客气之下的试探——

他们来赴宴，本就是想借这条丹鱼来讨好陆渊，试探他对各家合作的态度。

如今鱼被吃了，这话题还怎么往下接？

陆渊将擦手的布巾递给小茹，然后在拼接成的长桌旁随意坐下，抬手示意众人也入座。

他的语气平静却认真，像是从闲聊忽然转入了正题。

“刘兄问得好。”

他看向刘凌，目光坦然而明亮：“那我反问一句——诸位盼的，究竟是那条鱼，还是丹水两岸能吃饱饭、穿暖衣的日子？”

三人对视了一眼。

姬怀安抬手理了理衣襟，率先迟疑道：“自然是……盼太平富足。

可祥瑞乃天降吉兆，正说明长史的治理上合天心，百姓归附，这难道不好吗？”

“好是好。”陆渊点头，语气依旧平和，“可若把希望寄托在一条鱼身上——今日有丹鱼，大家欢欣鼓舞；

明日鱼跑了、死了，或者根本就没出现过，那是不是就说明老天爷不眷顾了？

这日子，还过不过了？”

这个问题轻飘飘地落在桌上，却像是一块石头压在了众人心上。

没有人接话。

陆渊没有等他们回答，转身朝院里候着的仆从们招呼了一声：

“酒水、饮子端上桌案，大家开宴吧——咱们边吃边说。”

仆从们立刻忙碌起来。

一坛坛用陶瓮封着的浊米酒被端了上来，坛口的封泥被拍开，清甜的米香立刻弥漫开来。

另有一壶壶深红色的梅子饮——那是用丹溪里特产的野梅子熬制的，加了一点糖，颜色澄澈如琥珀，入口酸甜生津，是专为女眷和孩子们准备的。

陶碗和竹杯流水般摆上了长桌，碗底磕在桌面上发出清脆的声响。

陆渊起身，走到一只燃烧着炭火的方鼎边。

鼎中的木炭已经烧得通红透亮，一块块炭叠在一起，缝隙间流淌着熔岩般暗红的光。

热浪蒸腾而上，将他额前的几缕碎发吹得微微飘动，隔着一尺远都能感觉到那股扑面而来的灼热。

暮色正从院墙上方一寸一寸地压下来，鼎中的炭火便显得格外亮；

像是一小片被囚禁在青铜腹中的晚霞，在渐浓的夜色里固执地燃烧着。

鼎口上横铺着几根打磨光滑的铁棍，棍身被炭火烤得隐隐发蓝，铁棍之间留着一指宽的缝隙，正好架得住竹签。

他弯下腰，对几家过来帮忙的仆从们解释道：“鼎中发了炭火，鼎上铺了铁棍——

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