简雍随即又站了起来，踱了两步，语气从沉稳转为审慎：

“至于我们在南阳的动作，按照原本的计划，我们需要模糊告知刘表——不说细节，只说方略。

目的是为了让刘表不会贸然出兵干扰我们的行动，必要的时候扯虎皮做大旗。

现在又多了要刘表表奏主公为南阳太守的意见。

想来，这是那位陆先生根据新的情况做出的调整。”

杜衍若有所思地点头，手指在膝上无意识地划了两道：“应该是。

只是这样一来，咱们要完成出使任务，只怕没那么简单。

让刘表表奏主公为南阳太守——就算刘表碍于情面答应了，他手下的幕僚只怕也不会答应。

毕竟一旦刘表如此做了，主公就对南阳有了名正言顺的管辖权。

卧榻之侧岂容他人鼾睡？这是刘表绝不愿意看到的。”

简雍赞许地看了杜衍一眼：“不错，这也正是我们即将要面临的难题。”

说着他看向刘柱，“柱子，你呢？你有什么看法？”

刘柱沉吟了一番，搁下毛笔，抬起头来：“我刘家虽在南阳边陲，但对刘表也有几分了解。

刘表此人，最重名声。

若是我们直接找他讨官，他必然生疑，反而会坏了事。

不如以为了方便行事为由，让他任命主公行南阳太守事，督南阳以北招抚诸军事——

‘行’是暂代，‘督’是权宜，既不削他刘表的面子，又能给主公一个名正言顺的旗号。

这样或许有成功的可能，也正好完成了主公的嘱托。”

杜衍点了点头，随即接过话茬，眉头依旧微微蹙着：“没那么简单。

咱们还得考虑一下蔡瑁和蒯氏兄弟的态度才是。

那蔡瑁与曹操可是旧交，未必不会坏了我们的事。”

简雍目光中带着几分欣慰，点了点头：

“你能想到蔡瑁和蒯氏兄弟，说明你已经把荆州这盘棋看透了。

荆州这块地方，明面上姓刘，暗地里姓蔡。

刘景升不过是个坐堂的菩萨，真正管事的，是那帮子姻亲故旧。

蔡家、蒯家、庞家、黄家——这几家才是荆州的梁柱。

我们若只拜菩萨不看梁柱，菩萨点不点头还在两说，梁柱倒了，庙就塌了。”

他走回小几旁坐下，伸手将油灯拨亮了一些。

灯芯上的灯花被挑落，火光跳了跳，重新稳定下来，映在他略显疲惫却依然明亮的眼睛里。

“蔡瑁是刘表的内弟，又是荆州水军的实际掌控者。

他在刘表面前说话的分量，比我们想象的要重得多——枕边风加上军权，这两样东西搁在一处，就是一座搬不动的大山。

而蒯氏兄弟，蒯越、蒯良，一个是刘表的谋主，一个是荆州士族的领袖。

这两人即便心里赞同，面上也绝不会轻易表态支持。

蒯越那等人，说话从来只说三分，剩下七分让你自己去猜。

我们要的是他一句话——可他那句话，比蔡瑁的十句都难讨。”

刘柱停下笔，抬起头来，眉头微拧：“蒯越那边，咱们能不能绕开他？

既然他轻易不表态，咱们索性不找他就是了。”

“绕不开。”简雍摇了摇头，手指在案上轻轻叩了两下，笃笃两声在静夜中格外清晰，

“他是刘表的谋主，凡是涉及军政大事的决策，刘表必定会先问过他。

我们绕开他去见刘表，他反倒会生出疑虑，在背后说些我们听不到的话。

与其让他猜忌，不如正面拜访，把该说的话当面说清楚。”

他顿了顿，目光在刘柱和杜衍之间来回移动，语气变得郑重了几分：

“这些天你们随我一路来荆州，各种关节也摸得差不多了。

明日进城之后，咱们各司其职，分头行事。

谁负责哪一块，有什么难处——都说说。”

杜衍率先坐直了身子。

他约莫十八九岁，面相斯文，眉宇间带着少年人特有的锐气；

说话时习惯性地微微抬起下巴，像是在随时准备迎接挑战：

“先生，蒯越那边就交给我吧。

我杜家虽然偏居南阳边陲，但论起经学传承，也曾与蒯氏有过几分交情。

当年我叔父与蒯良同在洛阳太学求学，虽不算至交，却也有同窗之谊。

明日我先执子侄礼拜见，不提公事，只叙旧谊；顺势再向他求赐个‘字’。

若能借此机会，将主公的大义说与他听，只要他能点头默许，便是一大助力。”

简雍点了点头，目光中带着几分审慎，也带着几分欣慰：“好。

蒯越那边就交给你，以旧谊为先，以公事为后，切忌操之过急。

蒯越此人城府极深，你越是急，他越是退。

只消让他觉得咱们心中有他，这就够了。至于蔡瑁——”

他转向刘柱，“蔡瑁此人手握实权，人言其贪，实则不然。

他更看重的是家族利益。

你与他谈，要对他说以厉害——让他知道，若主公在南阳站住了脚，绝不会危及蔡家的利益，甚至对蔡家的利益会有助益。

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