能不能不要这么多话，吵醒烬野就不好，姜枝反手捂住他苍凛嘴。

掌心立刻被温热地舔了一下，姜枝指尖猛地蜷起。

那感觉太怪了。

湿热的，柔软的，带着一点粗粝的触感，她想把手收回来，苍凛却轻轻扣住她手腕，低头又舔了一下。

带着一点讨好。

苍凛心里想得很简单。

雌主喜欢小黑猫。

喜欢会往掌心蹭的小兽。

那他也可以。

姜枝被他弄得指尖发麻，烬野近在眼前，她不敢大幅度动作，只能侧躺着，被身后那头狼一点点吞噬。

粗粝的舌尖慢慢舔过她颈侧，带着克制不住的占有，舔过她耳后，舔她后颈那片最柔软的皮肤。

和白蘅的蛇信子完全不同，狼的舌很热，热得姜枝指尖慢慢蜷起。

姜枝浑身轻颤。

她想叫他轻点。

可嘴里伤口一扯，疼意立刻窜上来，出口只剩一声破碎的呜咽。

苍凛呼吸一下重了，舔舐又一路落到肩头。

粗粝触感擦过皮肤时，姜枝眼尾瞬间染红，手指死死抓住被角，连脚尖都忍不住绷起。

同一夜，祭祀石殿。

云知跪在石阶下，肩背挺直，脸上没有半分悔意。

石阶之上，坐着她的雌母，玄羽家主，玄泠。

玄泠是一位极尊贵的雌性。她鬓边已经生出银色纹路，眉眼间却仍有高阶雌性才有的冷肃。

年轻时，玄泠孕育过多名雌性，也孕育过强力兽人，母族因此壮大，追随者众多。

如今云知能参加祭祀大会，背后最大的依仗，便是这位雌母多年积攒下来的声望、资源和兽人拥护。

云知很小的时候，曾听雄夫说过。

雌母玄泠并非寻常雌性。

她来自神眠之地。

传说那地方埋在极深的山腹中，有一座不可摧毁的神殿，里面存放着一具具透明玉棺。

玉棺里封着被兽神选中的雌性，她们长眠在那里，不会腐朽，也不会醒来，直到某一日被兽神重新唤回人间。

云知不懂那些话是什么意思。

她只知道，雌母比任何雌性都懂得如何挑选兽夫，也比任何祭祀都更看重生育力。

在雌母眼里，巫术是手段，兽夫是资源，真正能决定一个雌性价值的，是她能不能孕育出足够强大的后代。

兽人雄性再强，也无法独自延续族群。

他们的力量、等级、兽核、战斗天赋，全都要依靠雌性孕育，才能继续留在这个世界上。

这也是雌母始终把“生育力”看得比巫术更重的原因。

在她眼里，不能孕育强族血脉的雌性，拥有再多奇怪能力，也只是偏离筛选标准的废品。

只是玄泠自己已经无缘祭祀大会。年岁增长，生育力衰退，祭祀大会不会再把她列入候选。

二十年前的玄泠距离最高祭祀之位只差一步，却在最后一轮输给旁人。那一败，像一根细刺，扎在她心底整整二十年。

如今，她把二十年前没有完成的野心，全都放在了云知身上，因此对云知的行为格外生气。

“云知，你竟敢动用祭祀阵，袭击一个雌性，你可知你的所做作为，会令你失去参赛资格。”

玄泠声音不高，却让殿内兽人守卫全都低下头。

云知抬起眼。

火光照在她脸上，映出一点近乎轻蔑的笑。

“母亲多虑了。”

“姜枝确实有巫术能力。”

“能隔空取物，能召来异物，也能用些旁门手段收买兽心。”

她顿了顿，语气轻飘飘的。

“可她依然是个废雌。祭祀大会很快就会发现，授予她参赛资格是错误的。”

高位上的女人眸色微冷。

云知继续道：“姜枝的生育能力只有一成。”

“在兽世，再强大的雌性，若无法孕育强壮后代，也不过是占着兽夫资源的空壳。”

“苍凛、白蘅那样的雄性，本该属于能延续强族血脉的雌性。”

“跟着姜枝，只是浪费。”

玄泠皱眉：“即便你阻拦，但姜枝还是成功注册。”

石殿内的火盆啪地爆开一点火星。

云知低头，唇边笑意更深。

“让她参赛也没有关系，祭祀大会上，我会让所有人看清楚。所谓巫术，救不了一个废雌的命格。”

“也留不住她身边那些本该更有价值的雄性。”

而此刻，她口中“留不住雄性”的姜枝，正被苍凛从身后牢牢抱在怀里。

屋内火盆里的光晃得很慢。

宽大的软床轻轻陷下去，床帐被夜风和混乱的呼吸带得一下一下摇晃。

姜枝躺在中间，身前是昏睡的烬野，身后是苍凛滚烫的胸膛。

软床晃得更厉害。

床脚轻轻撞着藤编地面，在藤屋里断续响起。

太满了。

苍凛的爱意满到溢出。

姜枝原本以为自己只是心软，才履行三个月冷静期内该有的夫妻义务。

可等苍凛的吻一遍遍落在她后颈，低哑地喊她“雌主”时，姜枝才发现，她根本没有自己想的那么清醒。

她喜欢他。

这一认知被舔开，被烘热，被苍凛克制到发抖的拥抱一点点放大，最后变成姜枝无法否认的回应。

姜枝闭着眼，侧躺着，指尖扣紧苍凛的手。

火光在藤墙上拖出交叠的影子。

在热意涌上来时，姜枝主动往后靠进他怀里。

苍凛呼吸骤然乱了。

“雌主……等……”

姜枝等不了了，整个人都轻轻颤起来。她不能出声，只能把脸埋进枕头，喉咙里漏出一声破碎的声息。

声音很小，却像一根火线，直接烧断了苍凛最后一点克制。

他在她后颈处闷哼一声，胸膛重重贴上她背脊，手臂猛地收紧。

软床猛地陷下去。

姜枝指尖一软，差点连苍凛的手都扣不住。苍凛却反握住姜枝，十指缠紧，从背后紧紧抱着她。

姜枝整个人软在苍凛怀里，眼尾湿透，连指尖都使不上力。

姜枝想把脸往内侧偏一点，躲开苍凛落在后颈的热息。

可下一瞬，她猛地对上一双睁开的碧绿色兽瞳。

烬野醒了。

那双碧绿眼睛湿漉漉地看着她，像刚从漫长噩梦里醒来。

在昏暗夜色里，姜枝眼泪汪汪地和烬野，四目对视。