可除了这个解释，谢怀瑜又实在想不出，叶棠是如何在众目睽睽之下，变出那些东西的。

他对着身旁的福伯，低声吩咐，“福伯，你多留意一下叶姑娘，看看她那些草药，是不是一直用不完。”

福伯不解，但还是恭敬的应下，“是，少爷。”

……

午后的太阳毒辣，队伍寻了一处林子休整。

“冷……好冷……”

一阵压抑的牙关打颤声，让叶棠回过了头。

只见叶二郎裹着一张薄被，身体却像筛糠一样抖个不停。

她冲了过去，伸手探上他的额头——

滚烫！

她最担心的事情，还是发生了。

“啊！三郎！三郎你怎么了？”

几乎是同时，白芷的惊叫声也响了起来。

不远处的叶三郎同样开始畏寒发抖，整个人蜷缩成一团，嘴里开始说些胡话。

更添乱的是，一直大呼小叫的杨氏，突然捂着肚子开始上吐下泻，整个人瞬间萎靡下去，连骂人的力气都没了。

“发热了……”

“他们都发热了。”

“是鼠疫，真的是鼠疫。”

“被老鼠咬了就会发热，然后就会死。”

村民们看叶二郎和叶三郎的眼神，充满了恐惧和排斥，

他们下意识的一步步后退，仿佛他们是什么会吃人的怪物。

“都给我闭嘴！”叶棠厉声喝道，强压下心头的慌乱。

他们这里连个大夫都没有，万一只是普通的发热……

可她也知道，这十有八九就是鼠疫了。

但她现在不能说，就算有，也得说没有。

不然这一百多口人，都会死在这里。

她再次冲到牛车旁，从最里面的一个麻袋里，掏出一个用布层层包裹的木盒。

打开木盒，一截成人手指粗细的老山参，静静的躺在里面。

“娘，快，生火，把这参切一片下来熬水。”她将人参塞到李氏手里。

李氏看着那根品相极好的人参，也顾不得心疼，手忙脚乱的开始生火熬水。

很快，一碗散发着浓郁苦涩气息的参汤熬好了。

叶棠端着碗，亲自撬开叶二郎的嘴，一勺一勺的灌了下去。

“棠棠，棠棠侄女，求求你，也救救你三叔吧！”

白芷哭着跪倒在叶棠面前，额头磕在地上，发出沉闷的响声，

“我求求你了，三郎他快不行了，孩子们不能没有爹啊！”

叶棠看着跪在地上磕头不止的白芷，又看了一眼不远处已经烧的有些神志不清的叶三郎，心中一阵烦躁。

救还是不救？

理智告诉她，这人参是她在县城里找了好久才找到的，就这么一支，珍贵无比，用了就没有了。

可眼睁睁看着叶三郎死，她又做不到。

特别是叶三郎以前其实对他们家颇有照顾，虽然他很愚孝。

片刻的犹豫后，她让李氏从碗里倒了一小半参汤给白芷，

“只有这么多了，是死是活，看他的命。”

白芷如获至宝，连声道谢，捧着那小半碗汤跑了回去。

可这口子一开，就再也堵不上了。

其他几个同样被抓伤，此刻也开始感觉身体发冷发热的村民，纷纷围了上来，一个个脸上带着祈求和绝望。

“棠棠，求你发发慈悲，也给我们一口药喝吧！”

“是啊，我们不想死啊！”

李氏一看这架势，顿时炸了毛，

她一把抢过叶棠手里剩下的参汤，叉着腰挡在前面，唾沫星子横飞，

“你们想的美！当这东西是大风刮来的吗？”

“这是我们家压箱底的宝贝，是给我家当家的救命用的！凭什么给你们？”

“昨天昨晚上杀老鼠的时候，你们一个个的缩的比谁都快，现在分救命药了，倒是一个个的都凑上来了，你们的脸呢？”

李氏的战斗力一如既往的强悍，骂的那些人面红耳赤，不敢再上前。

可求生的欲望压倒了一切。

他们不敢跟李氏硬来，便将哀求的目光都投向了叶棠。

“棠棠，你娘说的这是什么话？咱们都是一个村出来的，你可不能见死不救啊！”

“就是，大家现在都听你的，你可得一碗水端平！”

叶棠冷眼看着这群人，心里一片冰凉。

她就知道会是这样。

她上前一步，扶住李氏的胳膊，目光平静的扫过众人，“我娘说的没错。”

众人一愣。

“这人参，是我们家的，给你们，是情分，不给，是本分。”

“我们家不是开善堂的，这逃荒路上，谁家的东西都不是大风刮来的，我爹也等着这药救命，不可能白白分给你们。”

她顿了顿，看着众人由祈求转为失望，甚至隐隐带着怨恨的眼神，话锋一转，

“不过，大家乡里乡亲一场，我也不能真见死不救，这参汤，可以给你们，但不是白给。”

“一碗参汤，你们可以拿粮食来换，或者拿你们身上值钱的东西来换。”

“换不起的，就写欠条，等到了地方，做牛做马也得给我还回来，你们自己选。”

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