狂风卷着瓢泼冷雨横扫连绵群山，豆大的雨珠砸在竹叶上噼啪炸响，山间土路泥泞湿滑，一脚踩下去便是满脚黄泥。
木长风一手牢牢护住背上裹紧陨铁罗盘的粗布包裹，一手牵住身旁孩童，领着五个少年深一脚浅地跋涉在崎岖山径。
冷雨浸透单薄衣衫，刺骨寒意顺着皮肉往骨头缝里钻，几个孩子牙关打颤，浑身控制不住地瑟瑟发抖，单薄身子在风雨里摇摇欲坠。
木长风一身素布长衫早已湿透，霜白长发黏在脸颊，明明年逾七十，身姿依旧挺拔如松，可赶路多时，苍老步伐已然透出难掩疲惫。
他时不时侧头抬眼，透过漫天雨幕望向远方，半山腰云雾被风雨撕开一道缝隙，一片白墙黛的村落半藏重山褶皱之间，四面群山层层合围，外围密不透风的老林将村子死死遮掩，若非登高远眺、恰逢云雾散开，寻常人根本无法窥见分毫，是一处极为隐蔽的藏身处。
他驻足片刻，眯起双眼凝神远眺，以半生勘舆之法细细打量那片地界：
群山环抱呈拱月之势，清溪绕村缓缓流淌，后山林木藏生气，前滩无煞气冲撞，藏风聚气，乃是上等安身风水地，绝佳避祸之所。
眼下风雨肆虐，孩童个个冻得脱力，这隐蔽村落便是唯一容身之处。
念头刚落，身侧传来一声轻软闷响，圆乎乎的李长庚双腿一软，直直栽倒在泥泞山路里。
木长风心头一紧，立刻俯身蹲下身，指尖贴上少年额头，滚烫的温度透过湿衣扑面而来，高烧烧得滚烫，人已经失去意识，呼吸微弱急促。
顾不得身上风雨泥泞，木长风俯身将李长庚稳稳横抱在怀中，苍老臂膀死死托住少年绵软身躯，沉声对木砚辞四人道：
“跟紧老夫，往山下村落赶，再耽搁下去，他扛不住这场寒雨。”
一行人咬着牙，顶着狂风暴雨加快脚步，刚靠近村落外围的杂木深草丛，木长风猛地抬手，示意所有孩子立刻伏低身形，屏住呼吸躲进茂密野草之后。
这片荒草与密林形成天然屏障，恰好隔绝外侧山道的视线，藏在其中，外侧之人绝难发现草后一行人，更看不见山坳深处隐没的村落。
透过草叶缝隙，众人的心瞬间提到了嗓子眼。
村落外围开阔山道之上，数十名身着黑衣、暗藏甲胄的锦衣卫分散排布，队伍前方立着两道刺目的黑影，正是赵无咎与道童长极。
一众黑衣人只顾顺着主山道四下搜寻，目光尽数投向远方开阔山林，丝毫没有留意侧边褶皱山坳里藏着一座与世隔绝的村落，更不曾察觉草垛后的一行人。
镜头切至搜捕队伍一侧，长垂首躬身，望向身旁阴鸷的赵无咎，雨声掩盖不住他小心翼翼的话音：
“宗主，这般狂风暴雨，山路湿滑难行，那老头子带着五个半大孩童，没有干粮御寒，多半撑不住，很难活着逃出这片山域。”
赵无咎左手紧攥一枚老旧铜制罗盘，盘面指针不受控制，疯狂飞速左右震颤、剧烈打转，全然无法稳定。
罗盘躁动根源，正是山坳深处木长风随身携带的陨铁罗盘，两股天外异质力量遥遥隔空相互感应，才引得铜盘剧烈异动。
赵无咎眉头死死拧起，敏锐察觉到罗盘反常，正要凝神循着异动溯源，想要锁定异样气息的准确方位。
可就在此刻，天际轰然炸响一道震耳惊雷，数道惨白闪电撕裂厚重乌云，刺眼雷光瞬间铺满整片山野，狂暴雷电之力搅乱山间所有能量气息，两股罗盘之间的感应被雷霆粗暴切断，铜盘指针骤然紊乱，彻底失去定向作用。
赵无咎心头那一丝感应转瞬消散，再也捕捉不到半点异样痕迹。
他压下心底疑虑，语气裹着刺骨阴狠：
“不必心存侥幸，活要见人，死要见尸，所有人打起十二分精神，一寸一寸搜，绝不能放过半点踪迹。”
长极脊背紧绷，犹豫片刻，压低嗓音禀报：
“宗主，先前奉命半路拦截陆昭、陈默的死士伤亡惨重，尽数折损在荒观竹海，估摸着二人此刻已快抵达京城，我们来不及半路截杀。”
“废物！一群没用的废物！”
赵无咎猛地厉声呵斥，戾气翻涌，手中铜罗盘几乎要被他攥变形。
话音未落，又是一声惊雷轰然炸响，暴雨陡然变得更加狂暴，视线被厚重雨帘彻底模糊。
赵无咎再试一次，铜盘指针依旧乱颤，丝毫寻不到方才那股特殊能量，心知雷霆打乱感应，今日再无追踪的可能，冷沉着沉声抬手示意：
“雷声暴雨遮踪迹，能量尽数紊乱，收队，改日再来搜山。”
一众黑衣锦衣卫立刻收束兵器，紧随赵无咎、长极二人，顺着主山道渐行渐远，目光始终紧盯前方开阔山林，自始至终都没往侧边藏着村落的山坳多看一眼，完全未曾发现这片绝佳藏身之地。
草丛之中，木长风怀中依旧抱着高烧昏迷的李长庚，等彻底确认赵无咎一行人背影消失、山间再无半点甲胄动静，才缓缓松开紧攥的拳头，长长松出一口压抑的浊气。
他低头看向身旁吓得脸色发白的五个孩子，低声吩咐：
“危险走了，抓紧时间，我们尽快进村，此地群山遮蔽，外人难寻，正好落脚养病。”
一行人从深草中快步走出，踩着满地泥水，朝着山坳里隐蔽的村落疾驰而去。
好不容易跨过村口青石门槛踏入村内，整座村子看上去人烟稀疏，村巷冷冷清清，少有行人。
偶尔有村民身披蓑衣匆匆自村巷两侧跑过，步履仓促，全都朝着同一个方向奔走。
路过木长风一行人身旁时，村民下意识放缓脚步，眼角飞快扫过浑身湿透的众人，再瞥见怀中昏迷高热的李长庚，眼底瞬间浮起浓重警惕，身子微微避让，不敢多做停留，只顾埋头快步往人群聚集的方向赶去。
木长风怀中少年体温越来越烫，呼吸愈发微弱，来不及多做寒暄，背着裹着陨铁罗盘的粗布包裹，抱着李长庚，带着木砚辞、苏临渊、战临川、陈星遥四个孩子，循着村民奔走的方向，急匆匆快步追了上去。