三月十八，未时。
黑水河野渡的摆渡索断了。
沈砚蹲在岸边，翻过绳头。外层麻丝沾泥，里面的断口整齐。
渡夫跪在跳板旁，手背留着鞭痕。
“午…午前来了六个人。”渡夫声音发颤，“说是征船运伤兵，把船全拉去下游了。”
赵济翻开程单。粮队改走野渡，消息只提前两个时辰送到转运铺。
“伤兵在哪？”
渡夫摇头，往岸后土坡指了指。
坡上有马粪，尚未冻硬。
沈砚起身，朝车队挥手。
“卸辕，围车。”
赶车的汉子丢下缰绳，推着粮车转向。最外圈车身披着生牛皮，皮边垂到车轴，轮缘内嵌铁钉，扎进冻土便不易滑动。
赵济站到两车之间，拦住要解粮袋的运夫。
“只转车，不卸粮。”
“车太重了，推不动啊！”
赵济把册子塞进怀里，肩膀抵住车板。
“加我一个。”
车轮碾过碎石，刚卡进土坑，北坡就响起了马蹄声。
三百余骑翻坡而下，前队披着杂色皮袄，后队居然有人戴着燕军旧盔。领头的红须汉子提刀勒马，停在百步外。
“粮留下，人滚蛋！老子今日不收脑袋！”
沈砚攀上车辕，手里拿着一支短旗。
“路给你让着，过来搬。”
红须汉子打量车阵，抬起两根手指。
两翼骑手散开，截住南侧退路，十余支火箭射进粮车。
火头贴住牛皮，烧卷了边沿，却没钻进袋口。藏在车下的运夫伸出湿麻袋，将火压灭。
红须汉子骂了一句脏话。
“拿钩索！拖车！”
赵济抬手挡开落在脚边的箭，问沈砚：“还不动？”
“后排还没进坡口。”
沈砚盯着马队末端。
“放早了，这帮畜生往西散，咱们追不上。”
一名年轻运夫缩在车轮后，双手抖的握不住木棍。
赵济解下自己的护胸，塞进他怀里。
“你去内圈递箭。”
“赵大人…那您呢？”
“我签了押粮单，回去必须交足数。”
沈砚转头喊：“掌柜，账房往里站！”
“车缝空着，总要有人堵。”
赵济拖来一袋草料，塞进缺口，俯身钻回阵内。
第一批马匪冲到四十步。
铁钩甩上车梁，绳索绷直。三匹马向后拉，一辆粮车挪出半尺，轮钉刮开冻土，撞上横埋的木楔。
车居然没倒。
红须汉子挥刀：“特么的，下马劈轮！”
沈砚的短旗落下。
牛皮底边被木杆挑起，车隙中露出一排弩口。
弦声响过，牵索的骑手跌下马。后面的人还在往前挤，第二排弩箭已从另一处车隙射出。
一匹受伤的马闯到车前，前腿跪地，将主人压在腹下。
“卧槽，是神机连弩！快退！”
喊话的人刚拨转马头，喉头就挨了一箭。
沈砚沿内圈快速奔走。
“左右换位！打持弓的，别往空马身上浪费箭！”
弩手退半步装箭，后排补上。递箭的运夫抱着木匣爬过粮袋，匣底磕破了膝盖，仍把箭束递到弩手掌边。
马匪狼狈退回坡下，原地留下二十多具尸首。
红须汉子扯掉肩上的断箭。
“围住！他们过不了河，耗到天黑，这批粮和脑袋都归咱们！”
赵济摸出铜哨。
沈砚按住他的手腕，指向西坡。
还有十余骑停在坡顶，举着弓盯住官道。
赵济把铜哨收回袖口。
“来人，把过渡木板抬去东边。”
几名运夫搬着长板跑向河岸，故意拖出响声。红须汉子站上马镫，看见岸边铺板，抬刀招呼西坡骑手。
“堵死河沿！敢下水的直接射死！”
坡顶最后一骑奔下。
赵济吹响铜哨。
南侧芦苇荡里竖起军旗。
伏在沟中的燕军步卒推开草帘，长枪先封官道。西坡后方，另一队弩手登上土埂，弩箭落向马匪后队。
沈砚扯开阵门。
“只出枪，不追马！”
运夫抬起拒马，把缺口补成两道枪栏。被后方弩箭逼回的骑手撞在栏前，刀劈不开长杆，马也越不过粮车。
红须汉子拽住一名部下挡箭，拨马奔向河岸。
赵济站在车上，短旗指向下游。
河汊里驶出两条浅船，船头弩手早已张弦。
红须汉子的战马中箭侧翻。他刚滚进泥滩，刀还没来得及举起，沈砚带人追到，长篙压住他的肩。
“船征的挺勤啊。”沈砚开口，“你会游水么？”
红须汉子张口欲咬，被军士用刀鞘顶住牙关，捆了双手。
战事平息时，日头还挂在西坡上。
赵济蹲下数车轮旁的粮袋。
一袋被箭划破，漏出半碗粟米。他找来干净布片，把米拢进去。
运夫递来伤亡单。
七人受伤，一名老车夫死在南侧缺口，手里还攥着压火的湿麻袋。
赵济揭开盖尸的草席，辨认片刻。
“孙有田，安平县柳树沟人。补进名册。”
书吏落笔。
“抚恤另支，别算进车损。”
沈砚押着红须汉子过来，把一枚腰牌和三锭银子放在车板上。
腰牌刻着内务府北庄支应字样，孔内磨出了旧痕。银锭底部有官库验戳，侧面另打着支银号。
赵济取出押粮用的皇庄拨粮抄册，翻到封底印样。
牌上的缺口对的上。
红须汉子抬头：“捡来的。”
“腰牌能捡，银子你也能捡？”
“杀了我，谁替你认？”
赵济叫来另一名俘虏。
俘虏跪下就往红须汉子身后躲。
“他…他在北庄领钱，小人只拿到三两碎银。他说烧车每辆加二两，割押粮官首级…赏五十。”
赵济把自己的官牌放在银锭旁。
“五十两，买的还挺省。”
红须汉子伸脚去踢，被军士按回泥里。
从俘虏腰封中搜出的分赏簿也送到了。支银号逐笔列着，与三锭银子相合，末页写着焚粮数和报功处。
沈砚读完，将册子递给赵济。
“草原偏师替他们探渡口，这伙人在京畿领银，绕来截咱们。”
赵济让书吏分别录供，腰牌与银锭各装一匣，封口请随军监验官签押。
“牌从何处领，钱由谁支，回京照号查。”
三百二十六名袭粮者，战死二百八十一人，余者尽数被俘。
傍晚，渡船追回。粮车逐辆过河，入夜抵达云州大营，粮袋交仓复秤，未缺一袋。
赵济还没签完交割簿，验俘军士送来红须汉子的贴身短札。
札上只许烧粮，不许抢运，末尾附着押粮官的姓名与出发时辰。
另一面盖着驿铺收文记号。
三月十八，巳时。
赵济拿出行程底单，放在旁边。
改走野渡的军议，到午时才定。