造物主自有一番天地审美，将偌大人间，裁出四时截然不同的光景。

同一片苍穹之下，南方温润潮热的季风，翻山越岭、跨渡千里奔赴北方，阅尽世间离合悲欢，耗尽了一身激情，终是化作凛冽寒风，刺骨生凉。

北平入秋之后便褪去了夏季余温，天高气寒，风色萧瑟。

南城崇文门内的头条胡同里，青砖灰瓦浸着秋日的凉意，巷陌幽深。

鸡毛领着大傻、老蒯，外加三名身形精悍的暹罗拳手，身旁伴着一名神色局促的女子，一行人静静立在一处古朴宅门跟前。

猝然一阵穿堂冷风卷过，顺着袖口、衣襟钻透衣衫，贴着皮肉往里渗。

鸡毛身形微顿，不受控制地打了个寒颤，寒意瞬间漫遍周身。

随行女子名唤蔡花，是北锣鼓巷暗柳里讨生活的窑姐。

每月，月初，便是她偿还小刀哥印子钱的日子。

此番鸡毛前来，正是奉了和尚的吩咐，尽数清算了这群风尘女子身后的债款纠葛与麻烦。

时序入秋，北平的天一日凉过一日，街巷里的百姓早已褪去夏衫，换上了薄棉袄，抵御着渐浓的秋寒。

鸡毛立在宅门前，眸光沉沉扫向身侧的蔡花，眼神里带着无声的问询：便是这里？

蔡花心头紧绷，指尖微微攥紧衣角，迎着鸡毛的目光，重重点了点头。

见状，身侧的大傻跨步上前，抬起重拳，重重叩在紧闭的黑漆大门上。

“咚咚咚，咚咚咚——”

急促沉猛的敲门声穿透寂静的院落，震得门板微颤，也惹得院内人顿时心生愠怒。

“踏马的谁啊～”

“报丧呢～”

粗粝的呵斥声隔着院门传出，不过五秒，厚重的宅门便“吱呀”一声被人从里拉开。

一名身着青布薄袄的青年探出身来，脸上本是满脸不耐、戾气翻涌，待看清门外黑压压的一行人，眼底的愠色瞬间敛得干干净净，换上一脸恭敬局促。

他目光率先落在蔡花身上，眉头几不可察地皱了一下。

鸡毛上前半步，气场沉稳，开口报出名号。

“兄弟，跟你们小刀哥通报一声，南锣锅巷鸡毛，有事找他。”

青年听见“鸡毛”二字，瞬间神色大变，连忙堆起满脸笑意，侧身扯开大门，躬身相让。

“残耳哥快进，弟弟看这架势，还以为有人找茬。”

寥寥数语间，青年引路在前，引着众人穿过门道，直入院落正房的中堂。

待众人落座，他手脚麻利地沏茶倒水，伺候得格外周到。

福美楼那一仗，鸡毛挨了一枪，硬生生碎了半只耳朵。

自打他在道上闯出名堂，道上的人便依着这道伤疤，送了他“残耳”的名号。

唯有一众同生共死的老兄弟，还照旧唤他旧名鸡毛，江湖外人，尽数尊称他一声残耳哥。

青年斟完茶水，放下铜制水壶，对着鸡毛客套一笑，旋即转身快步往后院通报。

鸡毛安坐于中堂八仙桌右侧客座，端起茶盏，慢条斯理地品着热茶，眸光不动声色地打量着整间厅堂的陈设布局。

其余众人分列两侧落座，目光皆悄然扫过屋内各处。

混江湖讨生活的人，到了陌生环境，早已养成本能。

双眼四处扫视，暗中摸清逃生通路、攻守要地。

片刻之后，一阵沉稳脚步声自后院传来。

一位四十出头的中年男子，身着素雅长款布褂，气度内敛，带着三名贴身小弟缓步踏入中堂。

见正主到场，鸡毛一行人尽数起身，抱拳颔首，依着江湖礼数见礼。

小刀哥径直走到八仙桌左侧主位落座，目光落向对面的鸡毛，语气平淡开口。

“残耳哥，我们一没交集，二没往来，您怎么有空来我这？”

鸡毛侧首看向眼前这副文质彬彬模样的小刀哥，唇角噙着一抹淡笑，转头望向立在侧边、垂首局促的蔡花。

“刀哥，这位您认不认识？”

小刀哥顺着他的视线看去，落在低头敛目、不敢抬头的蔡花身上，语气带着几分玩味。

“怎么着，这小妮子是抱上您的大腿，过来跟我算账？”

鸡毛见他眉头微蹙、神色试探，笑着抬手缓场，语气稳妥周全。

“您误会了，算账是没错，可弟弟是按规矩办事。”

话音落，他抬手从衣襟内抽出一张百元面值美钞，轻轻平铺在八仙桌面。

“都是道上的朋友，您早就里外保收了。”

彼时黑市行情，一百美钞可兑换四百九十块大洋。

蔡花当初只借了两百大洋本金，数月来月月付息。

鸡毛此举，既结清了所有纠葛，又给足了小刀哥江湖脸面，分寸拿捏得恰到好处。

小刀哥沉默不语，左臂轻搭在桌沿，食指指尖无意识地轻轻叩击着桌面，眸光沉沉落在蔡花身上，不知暗自思忖着什么。

鸡毛端坐原位，手持盖杯，拂开浮叶，默默品茶，神色淡然。

七八秒的静默过后，小刀哥倏然低笑一声，抬手拿起桌上的美钞。

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