守军双手接过国书，“是，将军！”

他转身跑进城内。

曾连捷站在城门洞里，拇指摩挲着刀柄。

北夏要交好？

他娘的，鬼信。

国书上，国玺印记是真的。

先不管那么多，呈上去让陛下定夺。

……

不到一炷香。

一匹快马从宣州后城门冲出。

马蹄踏在官道上，溅起阵阵泥土。

背插红色令旗的传信兵伏在马背上，马鞭毫不留情地抽在马臀上。

“驾！驾！八百里加急！闲杂人等速速让开！”

嘶哑的嗓音在官道上回荡。

沿途的行人和商队纷纷闪避到路旁。

一辆装满布匹的骡车被挤到路沟里，赶车的伙计破口大骂，骂到一半看见那面红色令旗，声音戛然而止。

八百里加急。

那匹快马如同离弦之箭，带着滚滚烟尘，沿着官道直奔东方。

身后，宣州城的轮廓越来越小。

....

两日后。

燕国都城，燕都。

皇宫，御书房内。

炭火盆搁在龙案左侧，炭火烧得通红，偶尔发出“噼啪”一声脆响。

燕国皇帝许书宸端坐在龙案后。

他年近五十，两鬓斑白，眼袋微垂，下颌留着一缕花白的短须。

明黄色龙袍的袖口被朱砂笔沾染了几个红点。

他正批阅奏折。

左手翻开一本，右手执笔，在折子上画一个圈，搁到右侧。

再翻一本。

画圈，搁下。

这时，殿外传来急促的脚步声。

“报！”

一名浑身尘土，满脸疲惫的传信兵步入殿内，高声喊道：“宣州八百里加急！北夏使臣谢亦舟，奉其国君之命，出使燕国，以示交好！”

许书宸拿笔的手微微一抖。

朱砂笔尖在奏折上戳出一个红点。

他放下笔，抬起头。

北夏？使臣？交好？

夏启凌那老狗，这十年来被朕出兵两次，现在突然要交好？

他站起身，沉声道：“呈上来。”

传信兵双手高举国书，膝行入殿，将国书放在龙案前。

许书宸拿起国书，展开一看。

“朕今遣使臣谢亦舟，赍书修好，愿两国，通商互市，勿以前嫌为念。”

许书宸将国书放下，靠在椅背上。

是夏启凌那老狗的笔迹。

许书宸站起身，走到龙案侧面的书柜前，拉开第三层抽屉，翻出一份泛黄的旧文书。

那是十年前夏启凌递来的和谈书。

他将两份文书并排放在龙案上，逐字比对笔迹。

起笔顿挫，收笔弧度，捺画走势。

一模一样。

许书宸盯着国书，又看了一遍。

那老狗怎么会在这时候派出使臣，呈上国书，与之交好？

该不会其中有诈？

可这笔迹是真。印泥也是真。

许书宸站起身，在御书房内踱了几步。

炭火盆里的炭火烧得“噼啪”响，热气从盆沿往上涌。

他停下脚步。

不管有没有诈，先把人接进来。

使臣入境，按礼法接待，不失体面。

真要是交好的意思，那对燕国有利无害。

假的....

那就让他进来，看他到底想干什么。

许书宸负手而立，望向殿外。沉声道：“来人。”

“老奴在。”

御书房外，一名老太监迈着碎步走入殿内，弓着腰。

“传朕旨意。”

“北夏使臣谢亦舟，远道而来，自当以礼相待。”

“由礼部左侍郎孟星辞，全权负责接待。”

“随行礼官，入燕都驿馆安置。”

老太监应了一声：“老奴这就去传旨。”

他退出御书房，碎步声渐渐远去。

许书宸重新坐回龙案后。

国书搁在龙案右上角。

拿起朱砂笔，继续批阅奏折。

手指翻开下一本折子。

……

御书房外。

老太监拐过回廊，走到一名当值的小太监面前。

“去礼部，传旨。”

小太监领命，小跑着往宫门方向而去。

老太监嘴里嘟囔了一句：“北夏人，怎么突然来？。”

......

两日后。

宣州城外，左侧空地。

两顶帐篷孤零零地立着。

晨光从东边透出来，灰蒙蒙的。

帐篷前，陆景岩蹲在地上，用树枝拨弄着一堆将熄的篝火。

火堆里只剩几块暗红色木炭，冒着细细青烟。

帐帘掀开。

谢亦舟身穿蓝色丝绸锦服，走出来。脸上有一道深深压痕。

他蹲到篝火旁，伸出手烤了一下。

火堆已经不怎么暖。

谢亦舟低声说道：“陆队长，第四天了。”

陆景岩没抬头，用树枝把一块木炭翻个面。

“八百里加急到燕都，两天。燕帝批复，圣旨传回宣州，又两天。”

“算算时间，今天该有消息。”

谢亦舟没接话。

他看向宣州城门方向。

城门刚开，几个挑着菜担的农夫正鱼贯进城。守军在门口打着哈欠，长枪靠在墙上。

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