与此同时。
青梁县，城外，人声鼎沸，喧嚣震天。
城下，黑压压的人群涌动，粗略一数，至少有五万之众。
他们衣着五花八门，从破烂的皮甲到肮脏的麻衣，手中兵器更是千奇百怪，长刀、长枪、锄头、木棍，不时发出一阵阵杂乱无章的呐喊和叫骂阵，声势浩大，却迟迟没有任何想要架梯子攻城的迹象。
反观城墙之上，气氛却截然不同。
上千名身穿黑色重甲的守军，一片从容。
有的手持连弩，靠着墙垛与同袍闲聊，有的将长枪拄在地上打盹，更有甚者，饶有兴致地对着城下的“山匪”指指点点。
青梁县守将周农谷，身披同样的黑色重甲，腰挂唐刀。
他双手扶着墙垛，转过头，满脸不解地问道：“张工头，这事儿我左思右想，还是想不明白啊。”
“你这几天一顿操作，故意派手下四处挑衅，硬是把青梁县所有山头的土匪都给激怒，逼得人家倾巢而出，把这青梁县围得个水泄不通。”
“转头你又火急火燎地催促我，派人八百里加急去钰都，告知陛下和王爷。你……到底图个什么？”
周农谷指着城下黑压压的人头：“你就不怕，这帮被逼急了的乌合之众真发起疯来，不顾一切地攻城？”
“蚂蚁多了还咬死大象，这青梁县要是真被攻破，你我这两颗项上人头，怕是都得搬家！”
站在一旁的张莽，却是一副气定神闲的模样。
他手里正把玩着一块拳头大小、通体钢黑色的石头。石头表面带有金属银亮光泽，上面布满一层层鱼鳞状的薄片。
张莽停下手里的动作，将手中的石头直接递给周农谷，得意道：“周将军，别整天把死啊活的挂在嘴边。来，开开眼。你知道这是什么矿石吗？”
周农谷疑惑地接过石头，入手滑腻，指尖瞬间被染上一层黑灰。
他翻来覆去仔细看，皱眉道：“这……也是矿石？不就是块脏兮兮的黑石头吗？除了能把手弄黑，还能有啥用？”
张莽一把将石头抢回来，指着石头炫耀道：“你懂个屁！这可是宝贝！老子带人去收编青石寨那帮兔崽子时，在他们聚义厅里发现的！”，
说到这儿，他狠狠地往地上“呸”了一口。满脸鄙夷。
“那帮不识货的蠢货，平日里还装什么风雅，居然拿这玩意儿当砚台磨墨写字！暴殄天物！”
“气得老子当时就扇了那大当家两个大耳刮子！”
“说实话，”张莽挠了挠头，略显尴尬，“老子也不知道这玩意儿究竟有啥大用。”
“当初在北州书院，小先生讲矿石课的时候，我光顾着打瞌睡，就隐隐约约记了个大概的样子。”
周农谷手里还残留着黑灰，听到这话，越发糊涂。
他感觉自己的脑子完全跟不上张莽的回路，疑惑地反问道：“就算这黑不溜秋的石头真是个宝贝，那你直接派人送去给王爷鉴定不就行了？至于搞出这么大阵仗吗？”
“又是故意激怒山匪围城，又是让我派人十万火急地上报钰都的，这不是吃饱了撑的惹事吗？”
张莽瞪了周农谷一眼，训斥道：“你懂个屁！”
“这叫专业的事，交给专业的人来办！”
“你这脑子，就只配领兵打仗！老子这是懒得一个个山头去收编，索性激怒他们自己送上门来，一锅端！这叫聚而歼之！”
“再说，老子是不知道这矿石有啥用，但王爷肯定知道！这天底下，就没王爷不知道的事！”
他拍着自己的胸脯，嘿嘿一笑。
“让你派人去钰都传加急信报被围，就是为了名正言顺地把王爷给请过来！你用你的木头脑瓜子想想。”
“万一这石头真是个天大的宝贝呢？这功劳，不就稳稳地落到老子头上？”
“周将军啊，你是没在北州混过，不知道里头的凶险啊！”
“陈九，张双，三娘子那帮混蛋一个个都跟打鸡血似的拼命修路。想混个能在王爷面前露脸的大功，比登天还难！我要是不搞点新花样出来，怎么在王爷面前脱颖而出！”
周农谷听得目瞪口呆，他伸出手指，颤巍巍地指着张莽。
“张工头……你小子是真的狗啊！想混个大功，都算计到王爷头上！你胆子也太肥！就不怕王爷扒了你的皮！”
张莽手里握着石头，一本正经地辩解道：“哎哎哎，周将军，饭可以乱吃，话可不能乱说！老子借我十个胆子，也不敢算计王爷啊。”
“现在北钰的道路网，已经全面动工，以王爷的性格，去三殿下的北显，那是迟早的事情。”
“王爷从钰都出发，往梁州青梁县方向走，和往定州方向走，大方向上根本没什么区别，无非就是在马车上多颠簸个上百里路而已。”
“老子这不叫算计，老子这叫顺路！顺路跟王爷混一个大功，你懂不懂？顺路的事儿，能叫算计吗！”
周农谷被张莽这套歪理邪说惊得哑口无言，无奈地用伸出双手扶着墙垛。
他望向城墙下依旧在叫嚣的山匪，换个话题。说道：“行行行，算你顺路。”
“张工头，我就想不明白，你到底是用什么法子，能把这帮亡命徒激怒成这副德行，连命都不要，非要来围城的？”
张莽将宝贝石头放入裤兜里，单手负后，姿态淡定。
“周将军，也就是一些下三滥的小手段，上不得台面，上不得台面。”
……
城墙之下。叫骂声一浪高过一浪。
青梁县最大的山匪寨子，梁山寨。
大当家梁镇彪，三十多岁，身形魁梧，穿着一身斑驳的虎皮，肩膀上扛着一把环首大刀。
他伸出左手，指着城墙上张莽那悠闲的身影，气得满脸涨红，唾沫星子横飞，破口大骂：“姓张的！你他娘的要是条汉子，就给老子滚下来，有种打开城门，跟你梁爷爷单挑啊！”
“你他娘的给老子写信，说什么当山匪没前途，没工钱，三天饿九顿的。”
“让老子带着弟兄们下山跟你修路，还给老子一个‘梁山施工队小工头’名号？我呸！老子稀罕吗！”