乾清宫里，姜止樾正与几位大臣议事。

康意见锦姝来了，连忙迎上来，低声道：“娘娘，陛下正在见几位大人，怕是还得等一会儿。要不奴才先通传一声？”

“不必。”锦姝在偏殿坐下，“本宫等。”

康意不敢多问，亲自端了茶来，又命人上了点心，便垂手退到一旁。

锦姝端起茶盏抿了一口，目光落在窗外。

雪已经停了，檐下悬着几根细长的冰凌，在日头底下闪着冷冷的光。

瑾妃这一胎，来得不是时候。

太后刚走，顺国公府元气大伤，赵家在朝中的势力正处在最微妙的当口。瑾妃若能平安生下皇子，顺国公府便还有一口气在。

若这个孩子保不住——锦姝闭了偏眼，没有继续想下去。

她不是同情瑾妃。瑾妃那个人，骄纵张扬，从不把她这个皇后放在眼里，她犯不着去同情。

可太后临终前将瑾妃托付给她，她答应了。答应了的事，便要办好。这是她的原则，与瑾妃本人无关。

约莫过了半个时辰，偏殿外传来脚步声。几位大臣鱼贯而出，面色各异，像是在里头经历了一场不大不小的争执。

锦姝起身整理了一下衣襟，抬脚往正殿走去。

姜止樾坐在御案后，手里还捏着一本折子，眉头微蹙。

见锦姝进来，他放下折子，靠在椅背上，声音里带着几分疲惫：“瑾妃那边如何了？”

锦姝在他身侧坐下，将太医的话如实禀报了一遍，没有添油加醋，也没有刻意淡化。

姜止樾听完，沉默了片刻，才道：“她那个人，从来不听劝。母后刚走，她心里过不去那道坎。”

“所以我已经替她做了主。”

锦姝语气平淡，“从今日起，春和殿的一应事务由青絮打理，瑾妃卧床静养，不得下榻。太医院那边也交代了，每日的脉案送到凤仪宫来过目。”

姜止樾看了她一眼，“你不嫌麻烦？”

“我是皇后，这是我分内的事。”

姜止樾没有说话，只伸出手，握住了锦姝的手。他的手干燥温热，握得很紧。

锦姝没有抽回，也没有反握，只是静静地让他握着。

殿内安静了片刻。

“妍贵嫔那边，近日可有什么动静？”姜止樾忽然开口，声音低沉。

锦姝微微一怔。她没想到皇帝会在这个时候提起妍贵嫔。

太后丧仪期间，妍贵嫔一直安安静静的，每日按例来哭灵，哭完便退到一旁，不与人交谈，也不四处张望。挑不出错处，可也看不出真心。

“安分得很。”

锦姝道，“每日闭门不出，连金桂都少往外走动了。”

姜止樾“嗯”了一声，没有再问。

……

——

瑾妃动了胎气的消息，隔了一夜便传遍了六宫。

锦姝刚用过早膳，秋竹便进来禀报，说惠昭媛来了。

她点了点头，让人进来。

沈昭怜抱着玥姐儿进来，穿着件素净的藕荷色宫装，发髻上簪了朵白色的绢花，看着比从前沉静了许多。

她将玥姐儿交给唤玉抱到偏殿去玩，自己在锦姝身侧坐下。

“听说瑾妃动了胎气？”沈昭怜开门见山。

锦姝点了点头：“动了胎气，见红了。太医说胎盘低置，得卧床静养，稍有不慎便会滑胎。”

沈昭怜沉默了片刻，才道：“她那个人，性子太烈了。太后刚走，她心里那道坎过不去，非要自己折腾自己。”

锦姝端起茶盏抿了一口，没有说话。

沈昭怜看着她，忽然道：“锦姝，你还是太仁慈了。”

锦姝放下茶盏，语气平淡：“太后临终前将她托付给我，我答应了。”

沈昭怜看着她，目光里带着几分复杂。她张了张嘴，像是想说什么，最终只是点了点头，没有再多问。

两人又说了一会儿话，沈昭怜便起身告辞了。走到门口时，她忽然停下脚步，回过头来。

她声音很轻，“妍贵嫔那边，你还是要多留个心眼。”

锦姝抬眸看她。

沈昭怜抿了抿唇，像是在斟酌措辞：“我虽和她有来往，但她在太后丧仪上哭得情真意切，可我总觉得，那不是哭给太后听的。”

她没有说下去，转身走了。

锦姝坐在原处，望着沈昭怜离去的背影，沉默了很久。

……

——

正月十五，上元节。

宫中照例有宴，可太后丧期未过，一切从简。没有歌舞，没有花灯，只在乾清宫设了素宴，帝后与几位近支宗室简单用了膳，便各自散了。

锦姝从乾清宫出来时，夜已经深了。她走在宫道上，身后只跟着几个心腹。

灯笼的光在雪地上投下橘黄色的影子，一步一晃。

“娘娘，回凤仪宫吗？”秋竹轻声问。

锦姝脚步一顿，想了想，道：“去春和殿。”

秋竹微微一怔，却没有多问，只默默跟上。

春和殿里静悄悄的。

守门的太监见锦姝来了，连忙行礼通传。

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