朱棣站在幽州城头，夜风灌进甲胄的缝隙，冷得像刀子刮在骨头上。

他的目光落在南面那片苍茫的原野上，夜色浓稠如墨，什么都看不见。可他知道，那片黑暗里，四万骑兵的尸体正在被野狗撕咬。

常遇春死了。

那是大明最能打的将军之一，从龙十几年，刀山火海里滚过来的。他父皇每一次出征，都要把常遇春带在身边，因为只要有常遇春在，就没有冲不破的阵，没有杀不穿的敌。

可现在，常遇春的尸体躺在南城外那片荒原上。

朱棣的手攥紧了城垛，指节攥得发白，白得像死人骨头。

“陛下。”

副将的声音从身后传来，沙哑得像砂纸磨过铁器。

“斥候又回来了。”

朱棣没有回头。

“说。”

副将的喉结上下滚动了一下。

“孙武的大军已经开始集结了。至少五万人，正在朝幽州城方向推进。最多两个时辰，就能抵达城下。”

朱棣沉默了很久。

沉默得像是被夜风冻住了一样。

然后他转过身，看着副将。他的眼睛里布满了血丝，眼眶发红，可没有一滴眼泪。

“传令下去。”

他的声音很平静，平静得像一潭死水。

“全军撤出幽州城。退回云中城。”

副将的脸色变了。

“陛下，幽州城我们好不容易才打下来……”

“打下来又怎样？”

朱棣的声音陡然拔高，像鞭子抽在空气中。

“骑兵没了，粮草被烧了，常遇春死了！”

“咱们只剩下不到两万人，拿什么守这座城？！”

“孙武有五万大军，城外还有徐荣的五千骑兵在游荡！”

“不撤，全得死在这儿！”

副将的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，最终什么都没说出来。

他重重抱拳，转身跑下了城楼。

朱棣重新转过身，望着南面那片苍茫的原野。夜色中，什么都看不见。可他能感觉到，那片黑暗里，有一双眼睛正在盯着他。

孙武。

那个人一定正站在某处高地上，看着幽州城的方向，嘴角挂着一抹冷笑。

朱棣的手攥紧了城垛，攥得指甲嵌进了夯土里。

“孙武……”

他的声音很轻，轻得像在自言自语。

“朕一定会回来。”

“朕一定会杀了你。”

他转身走下城楼。

城楼下，明军的士卒正在集合。

有人还穿着甲胄，有人甲胄都没来得及穿好，有人手里拎着兵器，有人空着手。所有人的脸上都带着惊慌和疲惫，像一群被惊散的羊群。

朱棣翻身上马，铁枪在手。

他最后回头看了一眼幽州城的城墙。

城墙上，明军的旗帜还在夜风中猎猎作响。旗面上的“朱”字，在火把的映照下泛着暗红色的光。

“走。”

他的声音斩钉截铁。

“全军撤出幽州，往云中城方向撤退。”

大军开始移动。

脚步声、马蹄声、车轮声汇成一片低沉的轰鸣，在夜色中向南延伸。

朱棣策马走在队伍最前面，铁枪横在马鞍前。他的背挺得很直，可他的肩膀，在微微发抖。

他知道，这一退，他这辈子可能再也没有机会站上幽州城的城楼了。

幽州城在他身后一点一点地远去。

城墙的轮廓在夜色中越来越模糊，越来越小。

最后，只剩下城头上那几点摇曳的火光，像即将熄灭的烛火。

朱棣没有回头。

他不敢回头。

幽州城南。

二十里处。

孙武策马站在一处高地上，双手负在身后，目光望着北面那座正在燃烧的城池。

夜色中，幽州城的火光映红了半边天。那些火光正在一点一点地变小，那是朱棣在撤退时熄灭了城上的火把。

孙武的嘴角勾起一抹冷笑。

“朱棣，你果然跑了。”

他转过身，看着站在身后阴影里的那个人。

那人身披铁甲，腰悬长剑，面容刚毅，目光如炬。他的甲胄上还沾着血，那是刚才围杀明军骑兵时溅上去的。

魏延。

他是从荆州调来的援军主将。各州调来的六万援军，都归他节制。

魏延上前一步，抱拳道：“大帅，末将已经准备好了。”

孙武看着他。

“准备什么？”

“追击。”

魏延的声音斩钉截铁。

“朱棣跑了，可他跑不远。他只有不到两万人，粮草不足，士气低落。只要末将带着骑兵追上去，必能将他斩于马下。”

孙武沉默了片刻。

他转过身，重新望着北面那片正在熄灭的火光。

“你说得对。”

他的声音很平静。

“朱棣必须死在大乾的疆土上。他活着回去，就是大乾的祸根。他死了，大明的北境就会乱上十年。”

“甚至，四国乱战的这盘棋，局势也会因此改变！”

魏延的眼睛亮了。

“大帅，那末将这就……”

“去吧。”

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