人参老爷庙里，香火幽幽。

族老跪在蒲团上，腰挺得笔直，膝盖却已经疼了。

他跪了一辈子，从二十岁跪到七十岁，跪了五十年，膝盖早就跪坏了。

可他还是跪着，恭恭敬敬地磕了三个头，然后直起身，把三炷香插进香炉里。

香烟袅袅地升起来，绕过人参老爷那张金漆剥落的脸，从庙檐下飘出去，散在天光里。

“老爷子，”族老低声说，“保佑采参寨。保佑林武圣。”

他说这话的时候，庙里没有别人。

侍奉香火的年轻人被他支开了，说想一个人待会儿。

年轻人没多问，把香烛备好就出去了。

族老一个人跪在蒲团上，对着那尊泥塑的神像，把这三年来每次来都说的话又说了一遍。

保佑采参寨。保佑林武圣。

说了三遍。一遍比一遍轻，最后一遍像是在跟自己说。

他撑着膝盖站起来，膝盖骨“咯吱”响了一声。

他站了一会儿，等那阵疼过去，才转身出了庙门。

外面的阳光刺得他眯起眼，他用手遮着额头，往左右看了看。没有人。

庙前的小路上空荡荡的，只有几只麻雀在地上啄食香客掉的米粒。

族老没有往寨子里走。

他绕到庙后面，沿着一条被杂草掩盖的小路，慢慢往山里走。

那条路很窄，只能容一个人走，两边的灌木几乎把路封死了。

他走得慢，手里的拐杖在泥地上戳出一个一个的小坑。

走了约莫一炷香的功夫，眼前出现一面石壁。

石壁上爬满了藤蔓，青苔厚厚的，像是给石头铺了一层绒布。

族老走到石壁前，停下，喘了几口气。

他把拐杖靠在旁边，伸手拨开藤蔓。

藤蔓后面露出一块平整的石面，石面上有一个拳头大的小洞，黑黝黝的，像是山的眼睛。

他从怀里掏出一个布包，打开，里面是几块油纸包着的点心。

桂花糕、绿豆糕、还有一块枣泥酥。

他把点心一块一块地从小洞里塞进去，又掏出一封信，信封上写着“林武圣亲启”四个字。

他把信塞进洞里，退后一步，站在那里，看着那个黑洞洞的小口子。

洞里没有声音。

没有脚步声，没有咳嗽声，没有翻纸的声音。

什么都没有。

族老站了很久，腿都站麻了，洞里还是没有声音。

他把藤蔓重新盖好，捡起拐杖，沿着那条小路往回走。

走了几步，又回头看了一眼。

石壁还是石壁，藤蔓还是藤蔓，什么都没有变。

林武圣是采参寨的定海神针。

这话寨子里的人都会说，可没人知道这根针已经锈了。

林武圣今年不是一百岁，是一百三十岁。

三十年前，他就已经一百岁了。

武圣的寿元比普通人长，活到一百岁不算稀奇，可到了这里已经是极限了。

为了让他活下来，寨子里把唯一的一根千年人参给他吃了。

那根参是采参寨的镇寨之宝，传了好几代，谁都不舍得动。

可那时候林武圣躺在那里，气息奄奄，族老跪在祠堂里跪了一夜，第二天把参取出来，亲手熬了汤，端到林武圣床前。

林武圣喝了参汤，活过来了。

可千年人参只有一根，吃完了就没了。

族老这些年一直在想，要是当年没把那根参给他吃，现在会怎样？

林武圣死了，寨子里没有武圣，那些山贼、那些邪祟、那些虎视眈眈的外人，会不会扑上来把采参寨撕碎？

他不知道。

他只知道，当年如果不给他吃，林武圣活不到现在。

而现在，林武圣还活着，采参寨就还是采参寨。

可这口气，还能撑多久？

寨子里最强的几个人，他都知道。

换血后期有一个，换血中期有两个。

在十万大山里，换血后期算得上高手，可没有武圣坐镇，那些藏在暗处的势力就会动心思。

去年大祭，林武圣出来了。

他穿着那件洗得发白的灰布衣裳，头发梳得整整齐齐，腰背挺得笔直，从山上走下来。

寨子里的人都围上去，有人喊“武圣爷爷”，有人喊“林爷爷”，孩子们围着他转，他笑着，摸摸这个的头，拍拍那个的脸。

他看起来精神很好，和往年没什么两样。

可族老知道不一样。

他站在人群外面，看着林武圣走过来。

他看着他的脚步，看着他摆臂的幅度，看着他呼吸的节奏。

外人看不出来，可他看了林武圣几十年，他看得出来——林武圣的脚步比去年重了，摆臂的幅度小了，呼吸也不如去年稳。

他是在硬撑。

那天的祭典，林武圣从头站到尾。

祭品摆好，他领着众人磕头，念祷词，声音洪亮，中气十足。

祭典结束，寨子里摆酒，他喝了几杯，笑着跟人说话，一直到天黑才回去。

族老送他到山脚。

林武圣停下脚步，回头看了他一眼。那一眼里，什么都没有。

没有疲惫，没有痛苦，没有任何多余的东西。

他只是看了族老一眼，然后转身，走进那条小路，再也没有回头。

从那以后，林武圣就闭关了。

他对外说，想趁这几年身子还硬朗，试着冲击那道门槛。

以武入道，进入传说中的境界。

寨子里的人听了都很振奋，说林武圣要是能入道，采参寨就再也不用怕谁了。

族老也这么说，当着大家的面说的，笑呵呵的，像是在说一件很确定的事。

可他自己知道，不是这么回事。

林武圣不是想冲击那道门槛，他是不得不冲击。

他的身体已经油尽灯枯，续命的法子都用尽了。

与其等着油干灯灭，不如拼一把。

成了，或许能续命，或许真能入道；不成，死在洞里，也算是战死的，不是老死的。

族老把消息压得死死的。

寨子里的人只知道林武圣闭关了，不知道他的身体已经不行了。

寨子里的人信了，因为他是族老，他说的话，没有人不信。

可他骗得了别人，骗不了自己。

他知道，林武圣可能已经死了。

那个洞，从外面打不开，只能从里面打开。

林武圣进去之后，把石门从里面闩上了。

他出不来，外面的人也进不去。

族老每隔几天就去送吃的，把点心从那个小洞里塞进去，再把信塞进去。

信里的内容每次都差不多——寨子里的事，外面的事，还有一句“寨中安好，勿念”。

可这么些年，里面一次信都没有回过。

他不信。

他不信林武圣就这么死了。

林武圣是武圣，是采参寨百年来最厉害的人。

他年轻的时候一个人打退过山贼，一掌拍死过山魈，在十万大山里走了几十年，从来没有败过。

这样的人，怎么会悄无声息地死在一个洞里？

可他也知道，武圣也是人。

是人就会老，就会死。

林武圣已经一百三十岁了，早就该死了。

他能活到现在，是千年人参的功劳。

族老走回寨子，他把拐杖靠在门边，在堂屋里坐下，倒了一杯冷茶，一口一口地喝。

茶是早上泡的，早凉透了，苦得很。

明天就是大祭了。

他得打起精神，不能让任何人看出破绽。