李渡站在城墙上，看着那片溃退的人潮，没有下令追击。

他知道追出去收获不会太大，

韦三阳还有五千人守着营地，

而且再往南追就是苍州的地界，

他手里这点兵力还不足以支撑一次深入追击。

更关键的是，

他要的不是杀光韦三阳的人，

而是让韦三阳彻底丧失战意，

让这个人带着残兵灰溜溜地滚回苍州去，

从此再也不敢往北看。

一个活着但被打怕了的韦三阳，

比一个死了的韦三阳更有价值，

他会把刀枪不入的传说、

连环弩车的恐怖、

铁蒺藜弹射的精准，

带回到大乾朝廷和慕容幽的耳朵里，

这些消息本身就是一种无形的威慑。

……

韦三阳的残兵连滚带爬地逃回了营地。

清点人数的时候，

一万五千人只剩下了不到九千，

伤亡加被俘超过六千人。

更惨的是，逃回来的九千人中有一半以上丢了武器，辎重全部被李渡缴获，

连攻城锤都被厉无心缴了回来，

现在就架在岳州城门口当展览品。

韦三阳坐在帅帐里，

听着帐外士兵们小声议论那些刀枪不入的“神兵”，

那些能弹射铁蒺藜的弩机，

那些一轮齐射就射倒一片骑兵的连环弩车。

他知道这仗打不下去了。

就算他有再多的兵力，

也填不过那些刀枪不入的突击队。

李渡的传说又有了升级版，

他的士兵们已经在传：

“济王手里有神仙赐的天兵，刀砍不死枪刺不穿的盔甲”。

“济王是神仙下凡，这仗根本没得打。”

他沉默了很久，

然后提笔写了两封信。

第一封，是送往大乾朝廷的请罪奏折。

他没有隐瞒任何细节，如实汇报了岳州城下的两场惨败，

写到了铁蒺藜弩、连环弩车、刀枪不入的突击队，

最后写道：

“臣韦三阳，率两万精兵攻岳州，前后两战，损兵折将过半，器械尽失。济王李渡麾下有神兵利器，非人力可敌。臣愧对陛下信任，请辞苍州刺史一职，回京领罪。”

第二封信，是送往云州慕容幽的私信。

他跟慕容幽没什么交情，但他觉得有必要把这里的真实情况告诉她。

信很短，只有几句话：

“济王有神甲，两千人刀枪不入，骑兵冲之不溃，长枪刺之不穿。又有连环弩车，一轮十二箭，射程逾千步。铁蒺藜以弩弹射，非人力可避。韦某已尽力，两万人折半而归。苍州自保为上，还望女帝三思。”

写完这两封信，韦三阳站起来，走到帐门口，掀开帘子朝岳州城的方向看了一眼。

那座被打得千疮百孔的城，在阳光里镀着一层金色，城墙上那面济王旗在风里猎猎作响。

他站了很久，最后只说了两个字：

“撤兵。”

……

当天夜里，韦三阳拔营南撤，带着不到九千残兵灰溜溜地退回了苍州，一路上丢盔弃甲，连伤兵都顾不上抬。

那些伤兵被遗弃在路边，

被岳州城派出来的民夫捡了回去，

李渡让沈千水给他们包扎了伤口，发了干粮和水，然后让他们自己回苍州去。

这些伤兵回去之后，会把岳州城的真实情况说得更加离奇，

从疯牛疯狗到铁蒺藜弩，

从刀枪不入的神兵到能同时发射十二支弩箭的弩车，

每一个人添一点细节，

等这些消息传回到大乾京城的时候，

李渡这个名字已经被神化到无以复加的地步了。

南面的威胁，暂时解除了。

……

与此同时，西面山口那边也发生了一些变化。

赵成带着两万骑兵在山口外面扎营，已经等了整整两天。

火墙虽然灭了，但焦黑的土地还在冒着余烟，空气中弥漫着一股烧焦的草木味。

他的骑兵们被火墙和浓烟折腾了两天，

战马呛了烟之后还没完全缓过来，

打喷嚏的声音此起彼伏。

赵成派人去探查火墙的残余情况，斥候回来报告说城墙上的守军不知道从哪里弄来了十几罐火油，

每隔一个时辰就往山口通道上泼一罐，

风从东北面吹过来，火油的气味顺着风飘出老远。

只要有人靠近，城墙上就射出火箭点燃地面的火油，整条通道瞬间变成一片火海。

斥候擦着汗汇报，

“这东西是泼在地上的，不用提前堆柴，随时能泼，随时能点。”

“而且这油特别邪乎，用水泼不但浇不灭，反而烧得更旺。我们有人试着用水去泼，结果火苗窜得更高了。”

赵成皱着眉头听完了汇报，然后骑马上了一处高坡，用千里望朝岳州城西侧城墙看了很久。

他看到城墙上影影绰绰的人影，看到那些火油罐被推到垛口边缘，看到守军手里举着火把随时准备点燃。

他又看了看自己那些还在打喷嚏的战马，沉默了好一会儿。

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