铁门后的咳嗽声落下，张英抬手压住队伍。

“火把别乱晃。”

五名饕餮卫贴到石壁两侧，短刀出鞘。张英走在最前，靴底踩过积水，石道里传来一声接一声的回响。

范统跟在后头，斩马刀扛在肩上，牛魔王被留在石窟外。他往黑处瞅了瞅。

“这地方修得倒讲究，里头藏人，外头藏钱。贵族老爷办事，主打一个雨露均沾。”

朱高煦提斧跟上。

“范叔，您少贫两句，俺听着后背发紧。”

“你怕了？”

“俺怕啥？俺只是觉得这石头缝里容易蹦出个死疯……蹦出个歹人。”

“那便叫他蹦。蹦出来一斧头，省得老子走路。”

姚广孝捻着木珠，脚步停在后方。

“公爷，地道向下，石壁却有新砌的灰缝。”

范统回头。

“新砌的？”

“近两月。”姚广孝抬手指了指墙根，“此处有人进出，且人数不少。”

朱高煦低头看着湿泥里的脚印。

“有大人的，也有小孩的。鞋底花纹不一样。”

张英蹲下，用刀鞘拨开泥水。脚印一直通向尽头，到了石门前却断了。

石门两侧没有门闩，门缝也没有锁孔。

“往后退。”

老卒们举盾护住众人。张英将手掌按上石门，连推三次，门纹丝不动。

朱高煦举起大斧。

“让俺来。”

“等等。”姚广孝开口，“门后有铁线。”

“还有机关？”朱高煦把斧刃收回，“这帮人藏个人，整得跟过年放炮似的。”

张英沿着门框摸过去，刀尖挑开一块松动石砖。砖后缠着七根细铁丝，铁丝连着门顶一排短弩。

“退三步。”

老卒立刻退开。张英割断最外侧铁丝，又把一块碎石塞进门缝。

咔哒。

短弩从门顶弹出，箭簇钉进碎石，木杆齐齐折断。

朱高煦咂了下嘴。

“这门后头的人，挺会招呼客人。”

范统抬脚踹在石门上。

轰的一声，门板向内倒去，尘土贴着地面冲开。石室里没有守卫，只有一张长桌，桌上摆着三盏油灯，灯芯仍在烧。

七个人挤在墙角。

四个男人，两个妇人，还有个十来岁的男孩。男人都穿着旧军服，手腕套着铁环。男孩抱着一只木匣，见门开，立刻把匣子藏到身后。

张英把短刀收回鞘中。

“都别动。大明军进来了。”

一名瘦男人抬起头。

“你们是阿尔伯特的人？”

“若是，你们还能站着问话？”朱高煦接过话，“少绕弯子，谁把你们关在这里？”

瘦男人咽了口唾沫。

“阿尔伯特的账房。我们替他看过船，知道他运人，也知道他把金银送去哪儿。”

范统往前一步。

“所以他把你们关起来灭口？”

“他不敢杀我们。”瘦男人抬起手腕，“账房说，留着我们还有用。”

姚广孝看向那只木匣。

“匣中是什么？”

男孩抱得更紧。

“我父亲的东西。”

“你父亲呢？”

男孩没有答。妇人伸手把他拉到身后，掌心压住他的肩。

张英朝通译点了点头。

“告诉他们，先验伤，先给饭。谁有罪，查证后再办。这里没人拿孩子顶罪。”

通译把话传过去。

妇人抬头问：“出去以后，会把我们再卖一次吗？”

石室里没人接话。

范统把腰间的兵牌摘下来，丢到长桌上。

“认得这牌子吗？”

瘦男人点头。

“大明军牌。”

“这牌子压在哪儿，哪儿便归大明管。卖人的账，老子还没算完。你们只管出去，谁敢伸手，老子剁谁。”

妇人扶着墙站起，腿刚迈出半步便跪了下去。张英伸手托住她的胳膊，旁边老卒递来旧毡布，把她裹住。

男孩仍护着木匣。

姚广孝看他。

“你父亲留下的东西，也许能找到他。”

男孩嘴唇动了几下，终于把木匣递出。

匣子打开，里面只有三枚铜钥匙、一张折得很小的港口图，还有半截烧过的名单。

名单上写着二十七个名字，后头标着船号。

张英扫了一眼。

“这些人已经送走了？”

瘦男人撑着墙走来，指向名单最后一行。

“前面的人，大多去了北非。最后这七个，原本要送往亚历山大港。三日前，船队临时改了航线。”

姚广孝接过港口图，展开一看，眉头压了下来。

图上画着撒丁岛南岸，另有一条红线绕过海峡，落在一座没有名字的小港。

“这处港口，岛上可有人知晓？”

老领航员从外头挤进来，看清图上的标记，手里的木杖砸了下地。

“黑石湾。”

范统转头。

“你去过？”

“年轻时替商船领过一次。那里没有村子，只有一座旧修道院。每到月末，便有船靠岸。”

朱高煦握住斧柄。

“船上装什么？”

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