润州客栈后院。
夜风把屋檐下的灯笼吹得摇晃，光影在青砖地上乱窜。
苏牧单手提着那只沉甸甸的竹笼，走到院子正中央。手腕翻转，笼口朝下，用力一抖。
哗啦！
几十只太湖野生大闸蟹滚落在地。青石板上响起密集的硬壳碰撞声。
这群在芦苇荡里称王称霸的家伙，换了地盘照样横。
青黑色的背壳泛着冷光，白玉般的肚皮贴着地面，八条长满金毛的粗壮大腿撑起身子，开始在院子里四处散开。
沙沙沙！
爪尖挠在青石板上，声音听得人牙根发酸。
几只个头最大的公蟹，挥舞着长满黑毛的巨螯，互相碰撞，发出咔咔的脆响，谁也不让谁。
小兕子裹着白狐裘，蹲在台阶上，手里捏着根半尺长的枯树枝。她看准一只正往墙角爬的螃蟹，用树枝戳了戳它的硬壳。
那螃蟹脾气大得很，转过身，大钳子一挥，咔嚓一声，把树枝夹成了两截。
「呀！」
小兕子吓了一跳，往后缩了缩，转头冲着食铁兽喊，「滚滚，它欺负我！」
滚滚正抱着一根新鲜竹笋啃，听见小主人的召唤，慢吞吞地挪过来。
它低下大脑袋，凑到那只螃蟹跟前，拿黑鼻头闻了闻。
螃蟹不惯着它，钳子往上一举，准准夹住了滚滚鼻尖上的一撮毛。
「嗷——！」
滚滚疼得嗷嗷直叫，两只前爪捂着鼻子，连滚带爬地躲到苏牧腿后，委屈地哼唧。
院子里爆发出一阵大笑。
李泰笑得最大声，肚子上的肥肉直颤。
他搓着手，眼睛死死盯着满地乱爬的螃蟹，喉结上下滚动，咽口水的声音连旁边的人都听得清。
「先生，这蟹太肥了！」李泰两眼放光，指着那几只大个头，「您瞅瞅那黄毛，那金爪！这要是不清蒸，简直对不起咱们在太湖泥水里泡的那大半个时辰！」
说着，他袖子一撸，转身就要往厨房走。
「大哥，你来搭把手。我去抱柴火，你去打水。咱们今天敞开了吃，一人对付五只！」
李承干今天在太湖里摸爬滚打，也饿得前胸贴后背。
听到这话，二话不说，拿起木桶就往井边走。
清脆的金属撞击音在苏牧脑海深处响起。
【叮！】
【检测到顶级时令食材：太湖野生极品大闸蟹】
【触发第六道极品美食任务：烟雨江南，蟹黄飘香】
【任务要求：以大唐现有食材，还原极致面点——蟹黄灌汤包】
【任务奖励：可淡水饲养的变异帝王蟹苗子丶神级面点手艺】
苏牧看着虚空中的系统面板，挑了挑眉。
蟹黄灌汤包！
这东西在江南面点界，那是挂在金字塔尖上的神仙吃食！
清蒸大闸蟹吃的是原汁原味，而蟹黄灌汤包，吃的是化繁为简后的极致浓缩。
把一整只蟹的鲜，融进一汪滚烫的汤汁里，再用一层薄得能透光的面皮包起来。
咬开一个小口，鲜香的汤汁顺着舌尖滚落喉咙，那种满足感，能让人把舌头都吞下去。
可这事放在大唐，难如登天！
这年代的面粉，叫麦饭或者粗面。脱壳技术不过关，面粉里混着大量麸皮，颜色发黄发黑，口感粗糙。
用这种面粉做馒头都拉嗓子，更别提做灌汤包那层要求极高丶薄如蝉翼还要能兜住一兜滚烫汤汁的面皮。
筋度不够，一蒸就破。
自己之前虽然在御膳房给李丽质她们做过一次，但是食材肯定没有眼下的这些鲜美。
苏牧手指轻轻敲打着腰间的玄铁菜刀刀柄。
面粉不行，那就洗面。
把面筋洗出来，重新调配比例。汤汁容易漏，那就熬皮冻，把汤做成固态，包进去再蒸化。
办法总比困难多。
「回来。」
苏牧出声，叫住了正抱着一捆柴火往厨房冲的李泰。
李泰停下脚步，回头，满脸不解：「先生，怎么了？柴火不够？」
「把柴放下。」
苏牧指了指满院子的螃蟹，「今晚不吃清蒸。」
李泰愣住，手里的柴火差点掉地上。
「不吃清蒸？」
李泰急了，「先生，这可是极品金爪黄毛！您常说，顶级的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。
清蒸最能保住这蟹的鲜味啊！难不成您要拿去红烧？那香料味一盖，这蟹不就毁了吗？」
李承干也停下打水的动作，转过头看着苏牧。
房青君正拿着扫帚把乱跑的螃蟹往中间拢，听到这话，也停下手里的活计。
「谁说我要红烧了。」
苏牧走到石桌旁坐下，倒了一杯凉茶，「清蒸确实能吃出本味。但你们不觉得，自己动手剥壳剔肉，吃得太费劲了吗？」
李泰回想起白天在临湖酒楼看到的那个老渔翁，用竹签和木槌拆蟹的繁琐过程，深有同感地点点头。
「是挺费劲。可好东西不就得费点功夫嘛。」
「我要做一道，不用你们剥壳，不用你们吐骨头，一口咬下去，满嘴全是蟹黄和鲜汤的吃食。」
苏牧端起茶杯喝了一口。
李承干走过来，把木桶放在地上：「先生，什么吃食这么神奇？」
「包子。」
院子里安静了。
李泰脸上的期待垮了下来，把柴火扔在地上，拍了拍手上的灰。
「先生，您别拿我们寻开心了。包子？那玩意儿咱们在长安城吃得还少吗？东市那个老王家的肉包子，皮厚得像城墙，咬两口都见不到馅儿。您拿这极品太湖蟹去做包子？」
李泰满脸写着「暴殄天物」。
在他们的认知里，包子就是用来填饱肚子的粗食。大户人家吃宴席，哪有端一笼包子上桌的。
苏牧没理会李泰的抱怨，转头看向李承干。
「我说的包子，跟你们吃过的不一样。它的皮，要薄得像灯笼纸，能透过面皮看清里面的蟹黄。它的馅儿，不是死肉团，而是一汪滚烫的鲜汤。」
苏牧用手指在空中画了个圆。
「刚出笼的时候，包子提起来像个灯笼，放下去像朵菊花。吃的时候有口诀。轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤。」
苏牧的声音不大，但字字句句全敲在李承干和李泰的馋筋上。
皮薄如纸？里面包着滚烫的汤？还能透过皮看到蟹黄？
李泰脑子里努力勾勒着那个画面。
包子皮怎么可能薄成那样？汤又是怎么包进面皮里还不漏的？
咕噜！
李泰咽了一大口口水。他发现自己对清蒸大闸蟹的渴望，被这闻所未闻的「蟹黄灌汤包」给彻底勾了起来！
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