羊王从圈里牵出来的时候，苏世已经把刀抽出来了。
玄铁刀在日头下不反光，黑沉沉一条。
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他握着刀柄，在掌心里颠了两下。
「师父，我来。」
苏牧看了他一眼，没接话。
他转身走到井边，卷起袖子，舀了一瓢水，从指尖开始往上冲。
冲得很慢。
水顺着手腕流下来，流到肘弯那儿才滴落。
冲完左手冲右手。
冲完右手，又舀了一瓢，从头顶浇下去。
水顺着脸往下淌，滴在脚边的沙上，砸出一个个小坑。
赛买提站在井边，手里的核桃串停了。
他这辈子杀过的羊不下千头。
杀羊之前要做的事，他阿爷教过，刀要快，手要稳，下刀之前念一句经。
可他从没见过有人杀羊之前先给自己浇一头水。
苏牧把袖口绾到肘上，走回来，朝苏世伸手。
「刀给我。」
苏世愣了一下。
「师父，我……」
「这羊不一样。」
苏牧接过刀，在掌心里掂了掂，又抬手在刃口上吹了口气。
「三代人养出来的东西，不能糟蹋。」
他蹲下去，手按在羊脖子上。
羊王没挣，脑袋朝他这边转了一下，鼻孔张着，喷出两口热气。
苏牧的手顺着脖子往下摸，摸到第三节骨头的位置，停住。
「苏世，过来。」
苏世蹲到他身边。
「摸这儿。」
苏世把手贴上去。
「骨头和肉中间，有条缝，摸到没有？」
「摸到了。」
「刀要从这儿进。」
苏牧把刀刃贴在那个位置上。
「进去之后不能晃，晃了血走不乾净，肉里会有腥味。」
他说完这句，手腕一翻。
刀进去了。
没有声音。
羊王的腿动了一下，随后就软下去。
血从刀口那儿流出来，流得不急，顺着脖子往下走，走到胸口那儿被接住。
一滴都没滴在沙上。
巴吐尔站在三步外，喉咙动了一下。
他在高昌杀了二十年羊。
杀羊最难的就是放血这一刀。
刀口开大了，血喷得到处都是。
刀口开小了，血堵在里头出不来，肉就发黑。
刚才那一刀，他连刀进去的过程都没看清。
只看见苏牧的手腕动了一下，刀就已经在里头了。
血接完，苏牧把羊翻过来，从后腿开始剥皮。
他的手按在皮和肉中间，指腹往前推。
推得很轻，皮就掀起来一块。
底下那层白色的油膜完整地贴在肉上，一点都没破。
赛买提的核桃串又停了。
剥羊皮他见得多。
牧场里的后生，剥一张皮要用刀割三四十下，割完皮上全是洞，底下那层油也糊了。
眼前这位不用刀。
他就用手，从后腿一路推到前胸。
整张皮完完整整掀下来，油膜一点都没伤到。
房青君蹲在旁边，手里端着盐水。
她看见苏牧的手指在羊腿内侧按了两下，随后刀尖挑进去，沿着骨头走了一圈。
走完那一圈，他把刀收回来，两手抓住那条腿，轻轻一拧。
骨头和肉分开了。
肉落在毡布上，表面那层油膜还在，白的，薄薄一层，能看见底下的纹路。
房青君的手抖了一下，盐水差点洒出来。
她见过苏牧在长安处理食材。
鱼，鸡，猪肉，刀下去都快。
可眼前这个不一样。
他的刀没有快到看不清，反而慢得让人觉得每一下都能数得出来。
可就是这么慢，羊腿上那层最难保住的油膜，一点都没破。
苏世站在一边，手插在腰后，没动。
他在凉州台上剔过八根肋骨，台下的人喊他刀神。
可师父刚才那几下，他做不出来。
不是做不到，是不敢做。
他剔骨的时候，刀是贴着骨头走的，走得快，靠的是手稳。
师父刚才那几下，刀没贴着骨头，是贴着油膜走的。
油膜比纸还薄，一个手抖就破了。
破了就是糟蹋。
苏牧处理完四条腿，开始处理脊背。
脊背上的肉最厚，油也最厚。
他把刀横过来，刀刃朝下，从脖子那儿开始往后推。
推得极慢。
刀尖走过的地方，肉和骨头分开，油膜还贴在肉上，完整得像一张白纸铺在那儿。
巴吐尔的腿软了。
他扶着旁边的木桩才没坐下去。
高昌那边传下来一句话，刀快不算本事，刀稳才算。
他以前觉得自己的刀够稳了。
在福瑞楼台上输给苏世那一次，他见识了什么叫真正的稳。
可眼前这位，比苏世还要稳。
不是稳在手上，是稳在心里。
他的刀走得那么慢，慢到每一下都能让人看清，可偏偏每一下都卡在最该卡的地方。
骨头和肉之间那条缝，油膜和皮之间那道线，他的刀就是贴着那条线走的。
一寸都没偏。
赛买提想起三天前苏牧在沙漠里劈红柳那一幕。
那时候他蹲在树墩边上摸了半天，摸出来一道头发丝一样的缝，一斧子下去，百年红柳就开了。
眼下他处理这头羊，也是先摸。
摸的就是骨头和肉之间那条缝。
摸准了，刀就是从缝里过去的，不是从肉里割过去的。
老爹的手在袄子上蹭了两把。
他明白为什么这汉人说糟蹋东西要挨天谴。
这不是在杀羊。
这是在伺候羊。
内脏取出来的时候，苏牧的手停了一下。
他把心肝肺挑出来放在一边，又把肠子理顺了，一节一节码好。
「这些留着。」
「留着？」
苏世问，「做什么？」
「心肝烤了下酒，肠子灌血肠。」
苏牧把手在盐水里洗了洗。
「羊身上没有废的。」
最后一刀落在尾油上。
尾油有三斤多，苏牧把它整个切下来，托在手里掂了掂。
「这个炼出来，够一路的油。」
他把尾油放进陶盆里，直起腰，手在额头上抹了一把。
整头羊从放血到拆完，一个时辰。
毡布上摊着的肉，每一块都带着完整的油膜，没有一处是破的。
巴吐尔走过去，蹲在毡布边上。
他的手伸出去，悬在那块脊背肉上方，悬了半天，不敢碰。
「苏先生。」
他抬起头，眼睛红了一圈。
「这不是杀生。」
「这是超度。」
苏牧把刀在盐水里洗乾净，在布上擦了两遍，递还给苏世。
「超度谈不上。」
「就是把该留的留住，该去的去掉。」
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