纪乘云当然不信纪凌会反。

可“拥兵自重”四个字，对于一个储君而言太过刺耳。

他开始下意识地观察纪凌。

纪凌在朝上说话时，他会留意有多少武将附和。

纪凌来东宫时，他会注意他带了多少护卫。

那份曾经毫无保留的信任，不知不觉间蒙上了一层淡淡的灰。

这微妙的变化，如何能瞒得过姜冰凝的眼睛。

她发现，纪乘云在与纪凌议事时，话语间多了一丝客气，少了一分亲近。

那不像是君臣更不像是兄弟，倒像是提防。

这日晚间，她要求纪乘云屏退东宫所有下人。

“乘云，你最近似乎有心事。”

纪乘云的手一顿，没有说话。

姜冰凝的目光清澈如水。

“是因为纪凌？”

纪乘云的眼睫颤了颤。

“冰凝，有些事……”

“乘云，你是太子。”

姜冰凝打断了他。

“未来天下之主，你要有自己的判断，而不是被几句流言蜚语乱了心神。”

她说得极重。

“纪凌对你，绝无二心。”

纪乘云抬起头，深深地看着她，眼中情绪复杂。

半晌，他问。

“你总是帮他说话。”

这话里，带着一丝他自己都未察觉的尖锐。

姜冰凝坦然地迎上他的目光，没有丝毫闪躲。

“纪凌忠心与否，不在于我说也不在于流言怎么传，而在于他做了什么。”

“你若不信，可以自己去查。”

“查他的兵马调动，查他的粮草用度，查他私下见了什么人。”

“我相信，你查到的结果，会比我说的任何话，都有力。”

书房里陷入了长久的沉默。

纪乘云看着姜冰凝。

看着她清冷眉眼下的那份坚定与坦荡，心中的那片疑云，不知不觉被吹散了。

他可以去查，他有这个权力也有这个能力。

可他没有。

他只是任由那点猜忌在心底发酵，甚至开始疏远自己最得力的臂助。

他这个太子，当得何其可笑。

许久，他自嘲地笑了笑，而后目光重新变得清澈澄明。

他握住姜冰凝的手。

“不必查，我信你。”

他信的是姜冰凝的判断，也是他自己本该坚守的本心。

第二日，纪凌再入东宫时，明显感觉到纪乘云看他的眼神，又回来了。

那份全然不带一丝杂质的信赖。

二人相视一笑，那道若有似无的隔阂已然烟消云散。

-----------------

然而，这份来之不易的默契，却被一声尖锐的嘶鸣划破。

“报！”

一名边关信使连滚带爬地冲入崇政殿，满身尘土，声嘶力竭。

“南境八百里加急军报！”

他高举着火漆封口的信筒，瘫倒在地。

片刻之后，整个朝堂炸开了锅。

“南境？”

“大周又犯边了？”

信筒被呈到皇帝纪云瀚的案前。

他拆开信，脸色便沉得能滴出水来。

他的声音不大，却压下了所有嘈杂。

“大周挥兵二十万，连破我关南三城！如今兵锋已至云州城下！”

“云州若破，南境门户大开，北荻危矣！”

朝堂之上，霎时鸦雀无声，紧接着，便是更猛烈的争吵。

“战！必须战！将大周蛮子打回去！”

主战的武将们个个红了眼。

“如何战？国库才因赈灾空了一半，拿什么支撑二十万大军的粮草？”

主和的文臣们满面愁容。

“那就议和！先稳住他们！”

“放肆！我北荻的疆土，寸土不让！”

争执不休，唾沫横飞。

龙椅上的纪云瀚揉着眉心，目光缓缓移向下方，落在了纪乘云的身上。

纪乘云一直没有说话。

他只是静静地听着，那双清澈的眼眸里，风暴正在凝聚。

在所有人的注视下，他缓缓走出队列，行至大殿中央。

他对着龙椅，深深一揖。

“父皇。”

“儿臣，请旨出征！”

掷地有声。

满朝文武，皆是一惊，最先反应过来的是纪召武。

他立刻出列，脸上带着恰到好处的焦急与关切。

“太子殿下，万万不可！”

“您是国之储君，千金之躯，怎可轻涉险地！”

他言辞恳切，仿佛真是为兄长担忧的忠心弟弟。

纪乘云回头看了他一眼，目光平静。

“二弟，多谢关心。”

他转回头，声音再度响彻大殿。

“正因孤是储君，才当为国分忧，为父皇分忧。”

“南境子民，亦是孤的子民。国土沦丧子民遭难，孤岂能安坐东宫坐视不理？”

纪云瀚看着自己的儿子，眼中闪过一丝复杂，最终化为决断。

“准！”

一个字乾坤落定。

“臣纪凌，愿为殿下先锋！”

纪凌一步跨出，甲胄锵然作响，没有丝毫犹豫。

“臣女姜冰凝，愿随殿下同往，为殿下参谋军机。”

姜冰凝的声音清冷，却同样坚定，她的出现让朝臣们又是一阵骚动。

纪乘云看向她，眼中没有半分惊讶只有了然。

他点了点头。

“好。”

他转向巨大的疆域堪舆图，朱笔在手气势陡然一变。

“堂兄。”

“臣在！”

“你率十五万主力，自正面迎击，务必将敌军拖在云州城外，不得再进寸步。”

“臣，遵命！”

纪乘云的笔锋一转，在云州西侧一片崎岖的山脉上画了一个圈。

“孤，亲率三万精骑，自苍狼山道迂回，直插敌后，断其粮道！”

这是一个极其大胆，也极其凶险的计划。

偏师深入敌后，一旦被发现便是死无葬身之地的下场。

“殿下！”

纪凌面色一变。

纪乘云抬手止住他。

“此事，孤意已决。”

就在这时纪召武再次上前，双膝跪地。

“父皇，太子殿下！”

他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。

“偏师深入凶险万分，臣弟不才，愿随太子殿下同赴险境，为殿下分忧，为兄长分忧！”

纪乘云看着他心中一暖，之前所有的不快，似乎都在这一刻烟消云散。

他上前扶起纪召武，用力拍了拍他的肩膀。

“好！”

“我们兄弟二人，并肩作战！”

-----------------

东宫，烛火通明。

纪凌与姜冰凝正在帮纪乘云整理舆图和兵符。

“你当真要带纪召武去？”

她冷不丁地开口。

纪乘云的动作顿了一下。

“他是主动请缨一片赤诚，我没有理由拒绝。”