姜虑威的声音陡然拔高。
“如今北荻势大，纪凌雄才大略，中原之地已无你我立足之处！”
“我们现在就像是丧家之犬，再不想办法必被追兵赶上，碎尸万段！”
周景琰何尝不知道自己的处境。
“那又能如何？”
他的声音里，带着一丝绝望。
“普天之下，莫非王土。我们能逃到哪里去？”
“南边！”
姜虑威的眼中，骤然亮起一抹精光。
“再往南，就是百越之地，那里蛮族林立，不服王化，向来是我大周的心腹之患！”
“但现在，他们却可以成为我们的助力！”
“殿下，我们可以去那里借兵！”
“借兵？”
周景琰像是听到了天方夜谭。
“蛮族茹毛饮血，与我中原素有仇怨，他们怎么可能借兵给我们？”
“会的！”
姜虑威斩钉截铁地说道。
“北荻一统中原，下一步必然是挥师南下。唇亡齿寒的道理，那些蛮族首领不会不懂！”
“敌人的敌人，就是我们的朋友！”
“我们以大周正统皇室的名义，号召南方那些尚未归降的城池，再许以重利结成联盟，不怕那些蛮族不动心！”
周景琰沉默了。
他看着跪在地上，满身污泥却眼神明亮得吓人的姜虑威。
他不知道该不该信。
这或许是一个圈套，但…也可能是他唯一的活路。
良久。
周景琰紧绷的脸上，终于露出了一丝松动。
“上船说话。”
四个字，决定了两个人的命运。
乌篷船解开了缆绳，缓缓驶入江心，船头的水波荡漾开去。
周景琰看着姜虑威，依旧带着审视。
“复国……”
他轻轻念着这两个字，眼中熄灭的火焰似乎又重新被点燃了一丝微光。
姜虑威知道他赌对了。
小船载着大周最后的希望，向着烟波浩渺的南方漂流而去。
江水滔滔，乌篷船如一叶孤舟。
“咳……咳咳……”
周景琰蜷缩在潮湿的船舱里，用一方早已看不出原色的丝帕捂着嘴，剧烈地咳嗽起来。
他脸色苍白嘴唇干裂，曾经锦衣玉食的太子如今形容枯槁，眼中只剩下挥之不去的恐惧。
“这饼子…怎么下咽？”
他看着手里那块又干又硬的杂粮饼，胃里一阵翻江倒海。
船舱里弥漫着一股鱼腥和霉味混合的气息，让他几欲作呕。
姜虑威坐在船尾，手里握着船桨，一言不发地划着水。
他的囚服早已不知丢到哪里，身上换了一套从船夫那里买来的粗布短打，裸露的手臂上满是划痕和晒出的红斑。
可他的眼神却像是在黑夜里捕食的狼，冷静而又锐利。
“殿下。”
他没有回头，声音平稳得没有一丝波澜。
“有饼子吃，就不错了，至少，它能让我们活下去。”
周景琰将饼子狠狠地丢在船板上。
“活下去？就像现在这样吗！”
他压低声音嘶吼着，像一头被困住的幼兽。
“吃着猪狗食，睡在这破船里，像过街老鼠一样东躲西藏！”
“我宁愿死！”
姜虑威终于停下了划桨的动作。
他缓缓转过身，一双眼睛在昏暗的船舱里亮得惊人。
“殿下，死很容易，可您的死，毫无价值。”
“只有活着，才有复国的希望。”
“您忘了大周的江山，忘了被斩于午门的先帝，忘了被发配漠北的宗亲了吗！”
周景琰的身体颓然垮了下去，双手抱着头，发出低低的呜咽。
姜虑威重新拿起船桨，目光扫过远处江岸上若隐若现的火光。
那是北荻军的巡逻哨卡。
这几日他们就是这样，白天躲在芦苇荡里，夜晚才敢顺流而下，稍有不慎便是万劫不复。
周景琰早已心力交瘁，可姜虑威的精神却仿佛一根被拉到极致的弓弦，时刻紧绷，从未松懈。
他那超乎常人的韧性让周景琰在恐惧之余，又生出一丝莫名的依靠。
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两日后，黎明渡口。
吴清晏翻身下马，脚下的地面还残留着几点暗沉的血迹。
“报！”
一名龙骧卫上前。
“问过了，昨夜确实有一艘乌篷船离港，船夫一家老小都被灭口，尸体刚在下游找到。”
吴清晏的脸色，阴沉得能滴出水来。
“来迟一步！立刻飞鸽传书，禀报姑娘！”
“是！”
半日后，大周京城。
姜冰凝看着手中的密信，眉头紧锁。
“姜虑威……”
她将信纸递给一旁的纪凌。
“倒是小看他了。”
纪凌一目十行地看完，神色不变。
“能从天牢脱身，还能在吴清晏赶到前截走周景琰，此人确实不简单。”
姜冰凝走到巨大的舆图前，目光在上面缓缓移动。
“京畿周边的水陆要道都已封锁。”
“北上是自投罗网。”
她的手指，最终停在了地图的最南端。
“他们只能南下。”
“南方多山林，水网密布，易于躲藏。”
纪凌的目光也落在那片区域。
“再往南，就是百越之地。”
他的声音低沉。
“那里部族林立，桀骜不驯，素来不服王化。”
姜冰凝的眼中闪过一丝寒芒。
“他们想借兵。”
“周景琰是太子是大周正统的旗号。”
“姜虑威心计深沉，以复国为名许以重利，未必不能说动那些蛮族首领。”
“一旦让他们在南方站稳脚跟，与百越蛮族连成一片，必成心腹大患！”
纪凌缓缓点头，眼中杀意毕现。
“星星之火，可以燎原，这颗火星，必须在燃起来之前，彻底掐灭！”
他霍然转身，看向站在殿下的霍明夷。
“霍明夷。”
“末将在！”
霍明夷单膝跪地。
“令你率主力镇守京城。”
“安抚百姓，清剿余孽，但有反抗者，立斩不赦！”
“此处的安危，朕就交给你了！”
霍明夷重重叩首，声音铿锵有力。
“末将，定不辱命！”
纪凌的目光，又转向姜冰凝。
“冰凝。”
“朕与你亲率三千龙骧卫，轻骑南下！务必在他们进入百越之前，将二人擒获！”
“是！”
追兵整装待发之际。
宫城的一处角落里，姜冰凝叫住了正要前去调兵的霍明夷。
“霍将军。”
霍明夷立刻转身，恭敬行礼。
“将军有何吩咐？”
姜冰凝看着他，目光平静。
“京城里人心未定，那些大周的旧臣，嘴上降了，心里未必服气。”
“你坐镇京城，不可不防。”