走在最前面的姜冰凝停了下来。
她身后的队伍也随之停下。
“将军？”
亲卫队长轻声问，声音嘶哑。
姜冰凝没有回答，她只是抬起头怔怔地看着前方。
顺着她的目光，所有人都抬起了头。
然后，他们都愣住了。
只见前方的浓雾中，出现了一个淡淡的轮廓。
那轮廓越来越清晰。
飞檐，立柱，亭顶……
是一座凉亭！
一座古朴雅致的凉亭，就这么毫无征兆地，出现在了这片荒芜的江滩竹林之中。
这景象比之前遇到的任何事情，都更加诡异。
凉亭里似乎有人，一个身影端坐在石凳上，身前摆着一套茶具。
随着他们走近，那身影也越发清晰。
那是一个须发皆白的老道人，身穿一件洗得发白的灰色道袍，仙风道骨，面容清癯。
他正悠然地提起一只小小的紫砂壶，将其中澄黄的茶汤，倒入面前的白瓷茶杯中。
茶水注入杯中，发出清脆悦耳的声响。
一缕白色的热气，从杯中袅袅升起，与周围的浓雾奇异地交融在一起。
他仿佛没有看到姜冰凝这一队煞气腾腾的军人。
又或者他早已料到他们的到来。
他只是静静地坐着，仿佛与这亭，这雾，这天地融为了一体。
姜冰凝松开缰绳，独自一人，缓缓向前走去。
身后的亲卫们一阵骚动，却被队长一个眼神制止。
姜冰冰走到亭外，停下脚步。
直到这时，那老道人才仿佛刚刚发现她一般，缓缓抬起头。
他的目光平静无波。
当他的视线落在姜冰凝身上时，那古井般的眸子里，才终于闪过了一丝微不可察的讶异。
“咦？”
他放下茶杯，发出一声轻咦。
“此阵以八门遁甲为基，引沧澜江水汽为引，藏九宫变幻，锁人生门，绝死门。”
“入阵者，不辨方向，不识五感，心神必为所夺，最终力竭而亡。”
“贫道以为至少要三日，才会有人因机缘巧合，误入此阵眼。”
“却不想……”
他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
“女将军好定力，好悟性。”
“竟能这么快，便找到此处生门。”
姜冰凝面无表情。
她翻身下马，将佩剑解下放在一旁，以示自己并无恶意。
然后，她对着亭中的苍梧子，拱手行了一礼。
“北荻，姜冰凝，见过道长。”
苍梧子微微颔首，算是回礼。
他抬手指了指对面的石凳。
“相逢即是有缘，将军请坐。”
“这沧澜江畔的晨雾，配上贫道从山中采的野茶，也别有一番滋味。”
他说着又拿起一个干净的茶杯，亲手为她斟满。
茶香四溢，清冽提神。
对于一个在迷雾中跋涉许久，口干舌燥的人来说，这杯茶无疑是致命的诱惑。
姜冰凝走了进去，但她没有坐下，也没有去碰那杯茶。
她只是站在石桌旁，目光灼灼地看着苍梧子。
“道长既是世外高人，为何要插手这凡尘俗世的纷争？”
她的声音清冷带着一丝质问。
面对这毫不客气的诘问，苍梧子却丝毫不恼。
他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的热气。
然后，他才抬起眼，看向眼前这位英姿飒爽却满眼怒火的女将军。
他笑了。
那笑容淡然而又悲悯，仿佛在看一个执迷不悟的痴儿。
“世外高人？”
他轻声反问然后摇了摇头。
“女将军，你错了。”
“贫道谁也没有相助。”
他呷了一口茶缓缓开口。
“贫道，只是在顺应天意。”
天意？
姜冰凝的嘴角勾起一抹冰冷。
这两个字，从一个布下杀阵，将数万将士的性命玩弄于股掌之间的人口中说出，显得何其讽刺。
“道长的天意，就是要助大周，灭我北荻？”
她的声音里没有愤怒，只有一种极致的平静。
苍梧子没有直接回答。
他只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地看着她。
亭外的雾气似乎更浓了些。
那四十多名亲卫紧张地握着刀柄，一动不动地站在远处。
亭内，只有茶水沸腾的咕嘟声。
半晌，苍梧子才开口了。
他的声音很轻。
“女将军，你信不信命？”
这个问题来得突兀，与眼前的战局，与两军的对垒没有丝毫关系。
姜冰凝的瞳孔，微不可察地缩了一下。
信不信命？
这个问题若是换在前世，她会嗤之以鼻。
她信人定胜天，她信我命由我不由天。
她信手中的刀，胯下的马，身后的兄弟。
她唯独不信的，就是那虚无缥缈的命数。
可结果呢？
身死灯灭后，又有了这重来一次的机会。
这，算不算命？
她抬起眼，迎上苍梧子探究的目光。
这一次，她没有回避。
“前世不信。”
她缓缓开口。
“今生，信了一半。”
话音落下的瞬间。
苍梧子端着茶杯的手，在空中停顿了那么一刹那。
他眼中那古井无波的平静，终于被打破。
一道骇人的精光，从他浑浊的眸子深处，一闪而过！
“前世？”
他咀嚼着这个词，声音里带着一丝莫名的意味。
姜冰凝心中陡然一紧。
她意识到自己失言了。
面对这样一个深不可测的人物，任何一句看似寻常的话，都可能暴露自己最大的秘密。
她为什么会说出这样的话？
是试探？还是被他那句“天意”激起了前世的愤懑？还是见到道人双眸后，不自觉的……
她自己分不清。
她只能抿紧嘴唇，将所有的情绪都锁回心底，面上重新恢复了那片冰冷。
但已经晚了，苍梧子的目光已经变了。
如果说刚才他看她，还只是像在看一个悟性不错的后辈。
那么现在，他看她，就像是在看一件匪夷所夷的稀世奇珍。
他的目光，从她的眉，到她的眼，再到她的唇。
一寸一寸，仔细地端详。
那不是登徒子无礼的扫视，而是一种更令人心悸的探究。
姜冰凝感到一阵没来由的寒意，从尾椎骨一路窜上后脑。
她感觉自己在他面前就像一个没穿衣服的人，所有的伪装和秘密都无所遁形。
这种感觉比被数千敌军包围，还要让她恐惧。
“奇怪……”
苍梧子放下茶杯，眉头紧紧地锁了起来。
“当真是奇怪。”