“将裁决的权力交给别人，本质上是弱者的表现……”

这是魏峥亲口跟她说过的话。

权力的确是个好东西。

如今的她，碾死一个杜家，便如同捏死蝼蚁一般轻而易举。

就连当初压得她步步隐忍、受尽委屈的周家，如今也早已不值一提，不过尘埃罢了。

崔含枝眼底掠过一抹恍惚。

这么久过去，周家除了大房以外，其余流放北地的人，不知还有几人尚且还活着。

杜家在青阳县虽然算排的上号的家族。

可对上北安侯府，也不过一个区区县丞。

这段时日一来，仗着和崔家姻亲关系，杜父在青阳嚣张至极，连身为顶头上司的县令都要让他三分。

甚至还隐隐传出要将自己取而代之的意思。

然而青阳县令顾忌的是出了个北安侯宠妾的崔家，这才对杜家人处处忍让。

结果这姓杜的竟这么不识好歹。

好好的姻亲，就快被自己作没了。

那日北安侯府那位亲自带着人把杜家砸了个稀巴烂，青阳县无人不知。

后来更是传出崔、杜两家决裂的风声。

但毕竟只是谣言。

青阳县令还有些犹豫。

结果就收到了州牧大人那边直接递过来的消息。

青阳县令立刻心领神会，连夜召集自己人彻查杜父多年的旧账。

很快，有关杜府数十年来贪墨敛财、徇私枉法、包庇乡邻的桩桩罪证被一一扒出。

条条罪过都是证据确凿。

杜家长子虽无大恶，却因某些事情的连带干系，一并被下狱收押。

唯独那杜子谦一介白身，、无官无职，堪堪避了开牢狱之灾。

可他妻儿俱离，成了一无所有的孤家寡人。

崔府这边。

沉寂多日的病房，终于迎来生机。

崔含姣足足昏迷了五日。

全靠封大夫妙手施针，又有崔含枝不断送来各种名贵药材，日夜吊着一口气，才堪堪从鬼门关爬回。

若是期间稍有差池，此刻人早已香消玉殒。

即便醒来，她也早已没了往日温婉丰盈的模样。

整个人瘦得脱形，只剩下一把骨头。

面色惨白虚弱，气息微弱得仿佛风一吹就散。

杜宴、杜岭兄弟本就一直守着。

第一时间发现娘亲睁眼，瞬间红了眼眶。

两人扑通一声跪在了地上，压抑多日的情绪彻底崩塌，哭声哽咽破碎。

“娘！你终于醒了！”

“娘，对不起，孩儿没能护住您……”

崔含姣被赵嬷嬷扶着，虚弱地倚在床头。

目光温柔落在两个儿子身上，想抬手摸摸他们的头，可浑身绵软无力，指尖微微颤动，终究抬不起来。

杜宴连忙膝行上前，紧紧握住娘亲冰凉单薄的手，喉头哽咽不止，一遍遍地道歉。

崔含姣费力扯了扯干涩的唇角，气息微弱，轻声呢喃：

“傻子……你们有什么对不起我的。”

她虽然昏迷了几日，可那日发生的事却历历在目。

真正亏欠她、负她害她的，从来不是这两个孩子。

那日后院大乱，她疼得濒死之际，是年仅十五的阿宴，敢当众顶撞祖父母，豁出一切护着她。

才让赵嬷嬷有机会派人出府求救。

后来又跪地苦苦哀求杜父请大夫救命。

反观她的夫君杜子谦，遇事只会慌乱无措，连半分孩童的担当都不如。

崔含姣扯了扯嘴角，心下满是自嘲。

目光扫过周遭熟悉的陈设，是前些日子住过的崔家院落。

真好……她没死。

不多时，得了消息的崔母也匆匆赶来。

一眼望见女儿形销骨立，虚弱不堪的模样，心口骤然一揪，滚烫的眼泪瞬间滚落，声音颤抖：

“姣姣……我的姣姣……”

随后孙氏、崔含珠也相继赶来探望。

唯有崔父与崔衡依旧在外奔波。

眼下朔宁凌汛将至，他们管理的新地和新民诸事繁杂。

二人身负职守，纵然满心牵挂，也无法日日守在家中。

一家人围在床前，满心的疼惜。

让崔含姣心底漾开一抹庆幸和暖意。

“娘，大嫂，谢谢你们……”

也谢谢含枝。

是她的亲妹妹，不顾一切地来救了自己。

是她的家人们，倾尽所有的为她保命。

到底是大病初醒，气血大亏。

崔含姣撑着说了几句话，便觉得昏沉乏力，再次沉沉睡去。

可只要人醒过来，崔家上下悬了五日的那颗心，终究稳稳落回了实处。

府中刚安稳片刻，前院下人便来通报：

那杜子谦又来了。

从那日崔含姣被带走，杜子谦浑浑噩噩清醒过来的第二日开始，便日日守在崔府门前，只求见崔含姣一面。

可崔府大门紧闭，次次都将他拒之门外。

他曾焦急争辩过，苦苦哀求过，甚至失态吵闹过。

可那扇朱漆大门纹丝不动，从未因他的举动松动过半分。

他的喧闹与急切，终究换不来丝毫的回应。

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