胡氏抱着收下来的衣裳走到灶房门口，忽然想起什么，停下脚步回过头来，“对了，你那个鸭蛋腌得咋样了？你看了没？这也腌了好些天了。”

周漾蹲在羊圈边上，正伸手逗那只最小的黑羊，闻言拍掉手上的草屑站了起来，“应该差不多了，晚上咱们煮稀饭吃吧，顺便尝尝咸鸭蛋。要是出油了，回头还能给姐她们带点去。”

胡氏点了点头，把衣裳放进屋里：“成！一会儿我把米泡上。”

她又探出头来，“你爹去地里看蚕豆豌豆了，你一会儿有安排不？”

周漾看了看圈里，黄牛赶出去了一头，圈里还剩一头母牛，正卧在干草堆上慢悠悠地嚼着。

三只小羊就站在羊圈门口，前蹄搭在栅栏上，眼巴巴地看着她，最小的那只还咩了一声，像是在催她。

周漾拍了拍栅栏：“我去放羊吧，把牛也牵着去。”

胡氏从屋里探出头来叮嘱了一句：“那你别牵去太陡的地方，母牛快生了，太陡了危险。”

周漾应了一声，把镰刀放进背篓里，又想了想，回头拿了一个布袋塞进背篓，这才弯腰把羊圈门打开。

三只羊挤着出了门，大的走在前面，两只小的跟在后面，沿着村道慢慢往前溜达。

周漾走在最后，牵着母牛，牛走得不快，羊也走得不快，像是一支慢悠悠的队伍，顺着路边的枯草一路往山脚方向去。

到了山脚，草比村道边茂盛一些，虽然枯了大半，但根部的嫩芽已经冒出来了，黄绿色的一层贴着地面，看着就鲜嫩。

周漾把牛拴在一棵歪脖子松树下，树荫刚好能遮住半个牛身。

母牛低下头，伸着舌头卷了一口草，慢悠悠地嚼着，耳朵甩了一下，像是在说“这儿不错”。

羊不用拴，自己就散开了，低着头在附近的草地上找吃的。

那只大的带头走了一段，两只小的跟在后面，走几步低头啃两口草，嚼几下，又抬起头往前走两步，不慌不忙的。

周漾看了一会儿，确认它们不会跑远，弯腰把背篓放下来，拿出镰刀，开始割草。

草是贴着地面长的，镰刀贴着根一划，就是一把干草，带着泥土的气息和露水的凉意。

她割得不快，但手稳，一茬一茬地码好，放在旁边。

割了几捆，她直起腰来活动了一下发酸的肩膀，目光落在不远处那片竹林上。

竹叶还是绿的，在冬天的风里沙沙响着，竹根附近的土有一些微微隆起的细缝，像是有什么东西在底下悄悄顶开了泥层。

她放下镰刀，走过去，蹲下来扒开枯叶，果然看见几根胖乎乎的笋尖冒出头来，裹着褐色的外衣，掐一下能掐出水来。

她掰了几根，剥掉外层的老皮，露出里面嫩黄的部分，放进背篓里，又往前走了一段，在竹林边缘又发现了几根，也一并掰了。

掰完笋，她顺着山坡往上走了几步，看见一棵老板栗树。

树冠很大，枝丫伸展开来，遮出了一大片空地。

这个季节板栗早就落完了，但树底下的落叶堆里还能看见不少褐色的壳斗，有的裂开了，板栗已经掉了出来，有的还合着，一踩就裂。

她蹲下来，用手拨开落叶，捡起几颗，个头不大，但果面光滑，捏了捏，还硬实着，没有被虫蛀过的痕迹。

旁边几颗已经被蚂蚁搬空了，只剩一层空壳，轻轻一捏就碎了。

她挑挑拣拣，把好的放进布袋里，装了大约小半袋，掂了掂，够炒一盘了，又蹲下来往落叶堆深处翻了翻，又捡到几颗，顺手搁进背篓里。

风从山坡上吹下来，带着干燥的草木气息。

她坐在地上歇了口气，把布袋的口扎紧，放在背篓最上面，站起来拍了拍手上的泥，转身往回走。

三只羊还在山坡下面吃草，那只大的换了个地方，正低着头啃一丛刚冒头的嫩草，两只小的跟在它旁边，尾巴一甩一甩的。

母牛还在那棵松树底下，嘴巴一磨一磨的，安安静静待着。

周漾把镰刀收进背篓里，弯腰把之前割好的草捆了捆，放进背篓，又四下看了看，确认没有什么落下的，这才把布袋和装笋的背篓一并归置好。

她拍了拍手上的灰，朝山坡下喊了一声，“走喽，回家。”

羊抬起头来，看了她一眼，像是听懂了，大的先迈开了步子，两只小的跟在后面，慢悠悠地沿着来路往回走，没有乱跑，也没有掉队，像是已经认得了回去的路。

周漾解开拴牛的绳，牵着牛跟在后面，走得也不急。

阳光从树梢的缝隙里漏下来，把地上那几颗被刨出来的板栗壳映得枯褐发亮。

她走出一段路，回头看了一眼山坡上那棵板栗树，光秃秃的枝丫伸向天空，在风里轻轻摇着。

以前没发现这里有棵板栗树，错过了这么多，今年可得记着，到时候过来打。

她转过身，跟着羊和牛的步子，沿着村道慢慢往家的方向走。

背篓里的竹笋还带着泥，板栗在布袋里偶尔撞一下，发出细碎的声响。

午后的村庄很安静，远处的狗叫了一声，又停了。

羊走在前头，步子慢悠悠的，不慌不忙，周漾跟在羊和牛后面，脚步也慢了些。

肩上的背篓随着步子轻轻晃荡，那把镰刀的刀柄偶尔磕一下背篓沿，发出细细的声响，两捆草就放在背篓上面，不沉，但是东西有点多，风一吹还把她带得歪歪扭扭的。

羊走得不急，她也就不急。

远处的山影淡得像隔了一层薄纱，炊烟正从村子上头升起来，一缕一缕地散进午后的风里。

她低着头走了几步，心里盘算着，回去先把笋壳剥了，笋尖嫩的晚上炒个腊肉吃，老的留着炖汤，板栗用刀划个口子，明早拿来炖鸡吧，板栗炖鸡也好吃。

走了一程，最小的那只羊忽然停下来，回头朝她咩了一声，又转回去，小跑着追上前面的伙伴。

她把背篓带子往肩上拢了拢，加快了步子，也跟上了前头那三道不紧不慢的小小的背影。

远处有谁家的鸡叫了几声，被风送到耳边，又散了。