安抚好浑身紧绷的伊黑小芭内，炼狱槙寿郎转头看向鹤见桃叶，刚要开口，目光扫过周遭狼藉的血迹与倒塌的房梁。

这里实在不是叙旧的地方。

他看了眼鹤见桃叶的衣着，分寸感恰到好处：“白鸟小姐，不如趁此机会去我家做客可好？上次您送的新婚手链被榴火一直贴身戴着，总说想当面谢谢您。”

他的那一眼自然被鹤见桃叶发现了。

她低头看了眼身上的衣服。

虽说经历了一番打斗也没什么脏污，可这身浴衣只是最为寻常的纯色，并不适合穿出去。

她懂炼狱槙寿郎既然这么说，一定考虑到了这点。

于是她爽快应下：“那就恭敬不如从命了。”

炼狱家传承数百年，世代都有人成为鬼杀队剑士，按说该积累不少财富。

鹤见桃叶一路琢磨，伊黑家为侍奉蛇鬼都能那般富丽，炼狱家又会是何等气派？

可到了地方才发现，眼前只是一座寻常宅院。

米黄色的砖石院墙朴素无华，院内陈设简单整洁，连屋前的石阶都磨得有些光滑了，一看就是经年累月所留。

真是不见半点奢华啊。

鹤见桃叶嘴角勾起一抹浅笑，倒是符合炼狱家的作风。

比起她的自在从容，伊黑小芭内则显得怯懦许多。

他紧紧跟在炼狱槙寿郎身后，一手捏着截火红色羽织的一角，像条小心翼翼的小尾巴，眼神里满是对陌生环境的不安。

炼狱槙寿郎早已察觉他的局促，蹲下身拍了拍他的肩，笑容温暖：“以后你就住在这里吧，还希望你不要嫌弃。”

“这、这怎么好意思……”伊黑小芭内脸颊涨红，声音细弱，“您救了我已是莫大恩惠，我怎么好意思……”

“抬起头来。”炼狱槙寿郎语气郑重，将自己的刀解下递给他。

深棕色的刀鞘看着不起眼，皮质表面布满了细密的磨损痕迹，那是常年握持、历经风霜的证明。

“我们家族世代都是鬼杀队剑士，拯救苦难是我们的责任。如果你暂时找不到活下去的目标，那就以守护他人为意义，如何？”

伊黑小芭内愣愣地抬起双手，轻轻握住刀鞘。

对十来岁的孩子而言，这把刀有些沉重。

更何况是长久营养不良的他？

鹤见桃叶揣着手站在一旁，看着炼狱槙寿郎悄悄施加在刀上的支撑。

还真是贴心啊。

粗糙的触感从手心传来，仿佛能感受到刀主人在黑暗中斩鬼的决绝与坚毅。

伊黑小芭内眼底渐渐亮起光，不再躲闪，他仰头直直对上炼狱槙寿郎的目光，道：“我会努力的！我也要成为能保护别人的剑士！”

“哈哈哈哈，好小子！”炼狱槙寿郎爽朗大笑，拍了拍他的后背，“说了这么久，我们快进屋吧。”

鹤见桃叶跟在两人后面，无他，她只是在慢悠悠欣赏院内风景。

几棵枫树尚未到变红的季节，叶片青翠欲滴，却不难想象秋日里烈火般炽热的盛景。

这一带并不是枫树的生产地，也就是说，这些枫树是被人为移植过来的。

鹤见桃叶勾起嘴角。

嗑到了，美好的爱情真是让人心旷神怡。

忽然，她脚步一顿。

空气中飘来一丝淡淡的苦涩气味，像是熬煮到极致的汤药，带着清苦的穿透力，叫人闻着都下意识蹙眉。

鹤见桃叶默默垂下眼。这气味浓得根本化不开，这座宅院里有人怕是已病入膏肓，或许早已卧床难起了吧。

穿过屋内的走廊，炼狱槙寿郎在一道木门前停下脚步。

鹤见桃叶清晰地看见他深吸一口气，胸膛微微起伏，再抬眼时，整个人都挺得笔直，脸上挂着爽朗的笑。

他在努力用最好的精神面貌来面对屋内的人。

鹤见桃叶心里已然明了里面那个人是谁。

“我回来了！”炼狱槙寿郎推开门，声音洪亮得驱散了屋内的沉寂。

“欢迎回来。”一道柔和却不失坚毅的声音回应着，带着久病后的虚弱，却依旧温暖。

鹤见桃叶抬眼望去，炼狱榴火正靠坐在墙边的软榻上，身上盖着薄毯，除了脸色有些苍白，脸颊有些瘦之外看不出一丝病气。

这大大出乎了鹤见桃叶的预料。

她没想到患病的会是炼狱榴火，更没想到放在常人身上卧床不起的病，这个女子居然能够若无其事。

这该是何等强悍的体质和坚毅的内心。

炼狱榴火看到丈夫身后的两人，眼中闪过一丝意外，轻声问道：“这两位是？”

炼狱槙寿郎笑着为几人介绍了一番。

炼狱榴火先是看向伊黑小芭内，眼神温柔：“孩子，不用客气，以后就把这里当家。杏寿郎和千寿郎要是知道多了个玩伴，肯定会很开心。”

小芭内红着脸，在她身旁轻轻坐下，声音带着一丝哽咽：“谢谢夫人……”

这目光太过温暖，与伊黑家那些冰冷算计的眼神截然不同，让他紧绷的心弦瞬间松弛下来。

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