时间倒回三天前。

因为“受伤”的缘故，鹤见桃叶正待在自己的小住处里静养。

白日的阳光温软地透过窗户落进来，成了鹤见桃叶最好的催眠剂。

突然，门外传来一阵急促的敲门声，伴随着慌乱的呼喊：

“桃叶小姐！桃叶小姐！”

少年的声音很沙哑，又带着颤抖。

好在屋子本来也没多大，再加上她没有睡死，这份敲门声轻而易举将她从浅眠里拽了出来。

鹤见桃叶迷蒙着起身，潜意识告诉她有急事发生，于是撑着去开了门。

这一开，清醒不少。

门口站着的是灶门炭治郎。

他背着熟悉的木箱，额头上布满薄汗，呼吸急促，整个人透着一股说不出的僵硬。

鹤见桃叶正欲打招呼的嘴张开又合上。

炭治郎这是发生了什么事？

瞳孔微微震颤，脸上的肌肉僵硬得不行，看起来非常紧张的样子？

而刚才敲门的手在门打开的瞬间立刻收了回去，紧紧扣着双肩的背带，像溺水之人拼尽全力攥住唯一的浮木。

鹤见桃叶光是看着，都能感觉到他心底翻涌的惊慌。

这下鹤见桃叶的睡意完全被抛之脑后了。

她二话不说，伸手带着灶门炭治郎的肩膀把人往屋里带，直到把人安放在座位上，才使用能力安抚：

“炭治郎，没事的，先深呼吸。”

灶门炭治郎在催眠下不由照做。

他用力闭上双眼，胸膛大幅度起伏，反复调整紊乱的呼吸。几秒后再度睁眼，眼底的慌乱稍稍褪去，理智总算回笼。

“发生什么事了？”

见他状态稍稍平复，鹤见桃叶才撤去催眠开口询问。

同时视线越过他的肩头落在木箱上。

一瞬间，心里大概有了猜测。

——是祢豆子出事了。

毕竟炭治郎一直是很懂礼貌的孩子呢。不管是在珠世那里，还是在她这里，谈话的时候都会把箱子取下来规矩地放在旁边。

但是今天，情况显然不同了。

只见灶门炭治郎用力吸了一大口气，道：

“桃叶小姐！祢豆子她、今天、刚刚——！”

想说的细节太多，让灶门炭治郎不知该从哪里说起，于是一下子，话堵在喉咙里翻来覆去，怎么都说不出来。

他急得手脚都有些无措，手在空中胡乱比划。

看着他慌乱到失语的模样，鹤见桃叶心里已经默默开始飞速脑补。

是祢豆子这次沉睡太久醒不来了？

还是出任务的时候又加入战场了？

可这些状况以前也发生过，不至于让炭治郎慌成这样。

......难不成，祢豆子不小心伤到人类了？

念头冒出来的瞬间，鹤见桃叶直接先偏袒到底。

伤了也没关系。

祢豆子那么乖巧怎么会无缘无故伤人呢？

肯定是哪个不长眼的人类主动招惹在先，这教训是他该受的。

炭治郎是不知道该怎么善后吧？没关系，那就交给可靠的大人吧。如果那个人命大没死的话就由她来治愈，如果死了——

那她还是把炭治郎的记忆修改一下好了。毕竟这孩子的道德水准一直都很高呢，这样的事情会给他留下阴影也说不定——

——绝对会留下吧。瞧把孩子吓得，话都不会说了。这样的记忆还是不要留着了。

鹤见桃叶内心默默填上答案的时候，对面的灶门炭治郎终于理顺了打结的语言。

挤压的话终于被捋顺之后，首先来了一句：

“祢豆子她——说话了！”

一瞬间。

刚刚还准备好一整套安抚和开解话术的鹤见桃叶，当场语塞。

这下轮到她哑口无言了。

然而不等她接话，灶门炭治郎开始一股脑地说了起来：

“我本来想给珠世小姐写信说说祢豆子近期的状态。”

“结果祢豆子突然凑了过来——祢豆子真是的，桌子比她还要高一点也没有想着要变大，而是非常执着地踮脚去看呢。眼睛也一直好奇地盯着我手里的信纸，呀——真是可爱啊我们祢豆子！”

鹤见桃叶：知道祢豆子很可爱但是在叙述的时候这些描述是不是可以省略来着。

但她没说话。

怕又把孩子的嘴堵上。

灶门炭治郎没注意她的表情，继续自顾自说着：

“我当时就笑着跟她说，‘这是写给珠世小姐的信哦，祢豆子还记得珠世小姐吗？’”

“然后——！”

灶门炭治郎语气骤然拔高：

“祢豆子她点了头！还发出了‘唔唔’ 的声音！”

“虽然她平时戴着竹枷也常常会这样哼几声，我一开始还没多想。可她又连着哼了好几声，我仔细听了下，特别像在念‘珠世’！”

说话间，他已经将背后的木箱牢牢抱进怀里，眉眼间净是温柔：

“我摘下了她的竹枷，结果！祢豆子真的清清楚楚！说出了‘珠世’这两个字！”

因为太过开心、太过激动，灶门炭治郎恨不得把那些画面每一秒的细节、每一个小动作都原样复述一遍。

话比平时絮叨太多，整个人完全沉浸在这份突如其来的奇迹里。

而鹤见桃叶只是静静坐着，安静听着他滔滔不绝的讲述。

哪怕对方其实已经彻底自顾自沉浸在喜悦的回忆里，根本注意不到她，她也会点点头表示在听。

确定灶门炭治郎没有什么要讲的了，鹤见桃叶才道：“祢豆子可以讲话了，这是好事，要把这个消息同步给珠世才行。”

灶门炭治郎的神情一下变得有些挫败：“不过我后面试了一下，祢豆子只是会随机重复一下听到的读音而已，并不能凭借自己的意思去说话。”

“没关系，这已经是很大的进步了，只是时间问题。对了，珠世配的药一直有在喝吗？”

灶门炭治郎正襟危坐地回答：“对，一次都不敢落下。”

“祢豆子现在醒着？”

灶门炭治郎不好意思地有些眼神飘忽：“啊、那个......可能是因为我没有忍住一直在试图教祢豆子讲话，有些累到了......吧。现在还在沉睡中。”

鹤见桃叶忍俊不禁：“这样啊。今天有任务吗？”

“啊、没有。”

鹤见桃叶弯起了眼睛：“那么事不宜迟，我们去找珠世吧。”

“诶？”