与此同时，千里之外的腐败森林深处，终末之翼组织的大本营。

那个男人穿过层层伪装的门禁，沿着暗色金属构成的通道向内部走去。

墙壁上刻着的扭曲符文发出幽暗的紫光，与之前离开时别无二致，通道两侧偶尔有身着同样制服的人经过，目光低垂，无人与他攀谈。

他径直走向议事厅。

议事厅的光线依然昏暗，中央悬浮的暗影光球散发着微弱的光芒。

光球前，背对着他，站着一个高大的身影。即使只是一个背影，也散发出令人窒息的压迫感，空气仿佛凝固。

男人单膝跪地：暗星大人，任务...失败，复制体在即将完成孵化时，被那只野生席多蓝恩超进化后摧毁，伊裴尔塔尔大人的投影也被击散。

我知道。暗星的声音低沉而冰冷，没有丝毫波动，在节点信号消失的那一刻，我就感应到了。

属下办事不力——

起来。暗星打断了他。

男人愣了一下，站起身。

暗星依然背对着他，声音从容：复制体的培育从一开始就是一项验证性质的实验，用来测试汲生塔系统在极限状态下的运行数据，它孵化与否，从不影响大局。

他缓缓转过身，阴影中，那双闪烁着暗紫色幽光的眼睛落在男人身上：你在北山那边，还发现了什么？

男人沉默了一瞬：那只席多蓝恩提到了世界初始之树，它向那个训练家说出了线索。虽然它没有透露具体位置，但我从它的能量波动中捕捉到了一丝指向性的气息——指向大陆中央山脉，冠军之路方向，此外，我截取到了一丝席多蓝恩本源之力的残留样本。

本源之力的样本？暗星的声音里第一次有了一丝波动，你做得很好，复制体只是手段，本源才是我们的真正目的。有了那份样本，归寂之池对伊裴尔塔尔本体的模拟可以更进一步。

男人微微点头，没有多说什么。

他顿了顿，问道：那个训练家向俊宇……他的那只火暴兽得到了哲尔尼亚斯的生命本源，他正在寻找世界初始之树，如果让他——

暗星抬起一只手，男人立刻噤声。

让他去。暗星的声音平淡如陈述天气，他找到世界初始之树，我们就能确认它的真正位置，他获得哲尔尼亚斯的传承，就能在关键时刻，成为我们开启那扇门的钥匙。

钥匙……男人低语。

通往世界初始之树的入口，需要特定的印记才能显现，哲尔尼亚斯的本源，本身就是这个世界最古老的印记之一。向俊宇的火暴兽融合了她的气息，他比任何人都有资格打开那道门，我们不需要在他之前赶到那里，等他进入后，我们再进去。

暗星重新转身，面向那翻涌的暗紫色能量池：在这场漫长的博弈中，有时候，猎物才是最理想的向导。

男人沉默片刻，随后道：属下明白了。

暗星没有回应，只是微微挥了一下手，男人会意，单膝行了一礼，转身退出了议事厅。

合金门在他身后无声关闭，他沿着来时的通道往外走，穿过那些扭曲符文的光芒和幽暗的走廊，回到腐败森林中。

腐败森林的夜雾浓稠而冰冷。

他站在一棵枯死的巨树下，从风衣内侧取出一枚黑色的通讯器，按下了某个号码。

通讯很快接通，对面传来一个低沉而平稳的声音，像是早就知道他会打过来：大人。

暗鸦。男人开口，从今天起，目标向俊宇的监视层级提升至一级，他的一举一动，接触了什么人，去了什么地方，每天向我汇报。

通讯器那头沉默了片刻：需要采取行动吗？我可以在下一个城镇将他给——

不需要。男人打断了他，暗星大人有他的安排，你只需要看着，记录，报告，不准惊动他。

通讯器那头传来一声若有若无的叹息，像是失望，又像是某种确认后的释然：明白。

通话结束，男人收起通讯器，望着腐败森林上空的厚重云层，云层中隐约可见暗紫色的光一闪而过，那是归寂之池的能量在深处翻涌。

向俊宇不会知道，在他沉沉睡去的这个夜晚，有一双眼睛已经在暗中注视了他很久。

那目光来自一个他从未见过、从未听说过名字的人——暗鸦。

而终末之翼的最高层，已经将他视为一盘更大棋局中最关键的那颗棋子。

腐败森林深处，议事厅中的暗星依然站在能量池边。

池水中的暗紫色光芒映在他脸上，将那双眼睛中的野心照得格外清晰。

池底深处，那个巨大的暗红色硬质茧状结构静静沉浮着，如同一个尚在孕育中的世界胚胎。

他低声自语，声音像是从胸腔深处被挤出来的一般：

快了，哲尔尼亚斯的本源印记，世界初始之树的坐标，席多蓝恩的本源能量……一切都在向我们流动。

伊裴尔塔尔——他抬起手，掌心对着池底那个巨大的茧，指尖微微颤动，你很快就会获得新生，那些曾经畏惧你的、遗忘你的、背叛你的——终将在你的阴影下匍匐。

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