“二公子，请！”

“……此地不大平整，二公子还请当心脚下，勿伤贵体。”

狱吏亲自走在前头掌灯，言语谄媚，可见这位“二公子”来头不小。

齐彯正闭目养神，被这窸窣挨近的人声惊扰，猛地回神。

无声睁开一双乌亮的眸，动唇默念了一遍“二公子”。

神思昏昏，犹觉这称呼实在莫名地熟悉。

垂头思忖间，眼前蓦地浮现初见时满是戾气的少年模样。

是刘雁！

“这牢里关了许多人犯，时日一久，少不得有些腌臜气味，若二公子不喜，不妨在外间等候，容小人将齐彯提来相见便是。”

“不必。”

仅此二字，足以令齐彯眼跳心惊。

尽管许久未见，他几乎听到那两个字的瞬间就识出了刘雁独有的嗓音，心下顿生骇意。

刘雁今日仅着素纨赤纱袴褶，素笄簪发，负手停在了牢门外，等候狱吏觅出管钥开门。

“年来不见，闻说齐大人差事办得好，近来风光……这风光，怎么把自己风光成了阶下囚啊？”

他垂眼，乌目凝光如游蛇，缠上背对牢门倚墙坐着的齐彯，出言戏谑。

“哦——竟是忘了！

“听闻齐大人新近认了个阿父，这等可喜可贺之事，还未同齐大人道喜。

“尚书台兵曹尚书，唔……这品阶不高不低，还算将就。

“哎呀，旁人认了这么个父亲，都是跟着沾光的多，齐彯，你倒别致。

“彼富且贵，你且未得与之同甘，不及乐享天伦就要陪着他去赴死了？

“哈哈哈……你说，这算不算是尽了人子的孝道，嗯？”

狱吏拨开锁头，打开牢门，道了声“门开了”，便退到三丈外等候。

刘雁依旧负着手站在那里，并不进内。

倒是齐彯在这嘲讽声里站起身，慢吞吞挪到牢门附近。

一侧嘴角挑起，不卑不亢地问：“刘二公子纡尊降贵，特意到这上京狱里来，就是为了讥讽齐彯么？”

看清齐彯如今的模样，刘雁眼里闪过一瞬讶异。

去岁还被他玩弄于股掌间的无名之辈，在苏问世的护持下才风光得几日，一朝竟又沦为了阶下囚。

算来，也才将近半月的光景，竟消瘦得这般厉害，唇边须髭已生寸许长，愈发显得人颓靡狼狈。

却是那双眼睛还和从前一样，看人时又直又亮，叫他好生厌恶。

“将死之人，还不值得小爷特意来瞧。”刘雁移开眼，视线在简陋的牢房里肆意游走，“今日恰好路过县廷，听说你要死了，念着咱往日交情就想进来……同你说句话。”

听到“死”字，齐彯的心往下沉了沉。

不过很快，许是压抑太久，不知几时攒足了破罐子破摔的勇气，只听他苦笑着答说：“能劳动二公子亲自走这一趟，齐彯实在是深感荣幸，可在下感觉……二公子这话应不是什么好话，听了恐怕会死不瞑目，便想斗胆求二公子免开尊口，饶我一个好死，可好？”

说是“求”，实则齐彯话里话外都是“嘲”，嘲人，嘲己。

还从未有人敢这样同刘雁说话。

不过他似乎不甚在意齐彯话里嘲讽，只将注意汇聚在“求”“饶”二字上，从齐彯口里冒出来的“求饶”。

想当初，哪怕鞭子加身，这人也是紧咬牙关死撑着，不肯吐出一个“求”字来。

他今日这般“识趣”，反教刘雁起了兴致。

不想听？

他偏要说！

“我来，是想告诉你，齐彯……有些人自以为活出了人样，其实呀，连替我刘二逐肉的鹰犬都不如！”

这时候，齐彯不说话了。

刘雁便以为，是这话捅进了人家的心窝，乐得趁机再捅深些。

“劝你收起心思，别指望苏问世还能救你！

“稽洛的仗打起来了，陛下心头正烦忧粮草辎重的事。

“至于程仲，早晚一死罢了，谁也不耐烦等他到冬至。

“快则月末，迟则六月，你与你那好阿父便要在黄泉路上相聚。

“你想活，除非苏问世真的疯到……能把议你死罪的朝臣杀个干净。

“可他有那胆子吗？或者说，他会为了区区一个你，而冒天下之大不韪吗？”

此话听来危言耸听，可细想一下，又都依在理上，齐彯慢慢地信了几分。

到这境地，苏问世肯救他是义，若果真救他不得，也是无可厚非的事。

可……旁人救不得，他便要心甘情愿地等死了吗？

不！

但可还有选择的余地，没人真的甘心赴死。

更何况，齐彯心头还压着旧日的恩仇，叫他如何甘愿就这么死去。

人在垂死之际，难免流露出痛苦和挣扎。

“不过嘛……”

瞥见齐彯神情难抑痛苦，兀自垂了头，刘雁顿感舒怀，侧首眄睨，重新审视他。

忽而起心动念，嬉皮笑脸地说：“没准儿啊，你下跪求我，二公子还能替你指条生路，那便……不用死了！”

听到“生路”二字，齐彯立刻抬起头，似信非信地望着他，眼含惕厉。

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