茶铺的老板是个五十来岁的老妇人，

四年前搬到镇子上开了这家茶铺，寡居，没有子女，很少跟人来往。

她的户籍档案上写的是原籍北狄，嫁到龙耀国之后改的籍贯。

一个北狄出身的寡妇，开着一家没什么客人的茶铺，

在一个偏僻的小镇上安安稳稳地住了四年，平时不惹眼，不与人深交，

但赵铁柱偏偏在请假看病那天，绕路去她那里坐了半个时辰。

这条线索一旦抓住，后面的东西就像被推倒了第一块多米诺骨牌一样接连倒下来。

暗鹰通过老妇人茶铺里的蛛丝马迹——茶盏的数量、后院的脚印、夜里偶尔亮起又熄灭的灯火……

判断出那家茶铺很可能是一个秘密联络点。

老妇人表面上是卖茶的，实际上是在替北狄传递情报、联络潜伏在龙耀国的暗桩。

而赵铁柱，就是那个暗桩之一。

南宫玄夜收到这份报告的时候，正站在西山最高处的了望台上，俯瞰着整座锻造坊。

天边的夕阳把山谷染成一片暗红的颜色，锻造厂的烟囱里喷吐出滚滚黑烟，与晚霞融在一起，分不清哪些是烟哪些是云。

赵铁柱。

他低声重复这个名字，眼神冷得像冬天的冰河。

这个人不是北狄人，是土生土长的龙耀国人。

他的父亲、祖父都是西山的锻造工匠，三代人给龙耀国打了近百年的铁，造过成千上万的兵器。

这样的人，为什么会背叛？

为了什么？

钱？权？还是别的什么？

但不管为了什么，背叛就是背叛。

一条潜伏了三十三年的毒蛇，潜伏得越深，咬人的时候就越致命。

赵铁柱在西山干了三十三年，从学徒干到总工匠，对整个锻造厂的工艺流程了如指掌。

他不但能毁掉精铁，还能精准地判断出哪些兵器最值得劫走、哪些可以放弃。

他甚至可能参与过兵器押送路线的制定——总工匠这个职位，有权过问兵器成品的去向和分配。

南宫玄夜深吸了一口气，把所有的情绪都压下去，在脑子里把整个计划重新过了一遍。

赵铁柱是内鬼，茶铺的老妇人是联络人，北狄那边负责出人劫兵器、下毒。

公孙衍是幕后的总策划者，北越国主是背后的支持者，拓跋雄是出力的执行者。

但这个链条上还有一个缺口——赵铁柱那天在茶铺里见了谁？

老妇人只是联络点，赵铁柱去那里应该是接收下一步的指令。

给他指令的人是谁？

或者换句话说，赵铁柱上面还有没有更高级别的上线？

如果有，那个人会不会就在锻造厂里？甚至，会不会在朝堂上？

南宫玄夜脑子里飞快地转动着各种可能，但他没有急着收网。

赵铁柱这条线还没到完全暴露的时候，因为他上面那个发指令的人还没有浮出水面。

如果现在抓了赵铁柱，上面的人就会立刻缩回去，再想挖出来就难了。

所以他现在要做的，是放长线，钓大鱼。

当天夜里，南宫玄夜把紫洛雪、影七、老八三人召集到临时落脚点，开了一个密会。

赵铁柱跟茶铺的联络已经查实了。

南宫玄夜把阿漠送来的情报摊在桌上，简明扼要地说了情况，

但赵铁柱不是终点，他上面还有人。”

“能绕过锻造坊的坊规制度，让赵铁柱在精铁上动手脚而不被发现，说明这个发指令的人在厂里有相当的权限，”

“至少能接触到库房的排班表和巡逻路线图。”

“赵铁柱虽然是总工匠，但他没有本事独立拿到这些信息。

紫洛雪立刻接话：

你是说，周达？

有可能，但不一定。

南宫玄夜摇了摇头，

周达被调来西山之前，在工部干了十年文职，不熟悉锻造工艺。”

“他不可能教赵铁柱怎么在精铁上涂铁骨藤汁液，”

“但如果他是上线，他只需要把需要的信息提供给赵铁柱就行了，具体操作是赵铁柱的事。

那您怎么确定是他？

影七插嘴问道。

不确定。

南宫玄夜的眉头皱了皱。

所以要试。”

“明天我会正式以钦差的身份进锻造坊，召集所有人开会，”

“公开宣布案件已经侦破，被抓住了…但不是抓赵铁柱，是抓一个替罪羊。

紫洛雪眼睛一亮：

你要引蛇出洞？

南宫玄夜嘴角一勾，

我宣布的内鬼会是一个不起眼的小工匠，随便找个罪名按上去，”

“然后说查案到此为止，让大家安心复工。”

“赵铁柱听到这个消息之后，第一反应一定是去找他的上线确认情况。”

“他如果什么都不做，说明他的上线要么不在坊里，要么比他更沉得住气。”

“但他只要动了，暗鹰的眼睛就盯着他，他见的每一个人都逃不掉。

老八补充道：

那茶铺的老妇人呢？”

“先动了还是留着？

留着。

南宫玄夜斩钉截铁，

那条线是饵，动了就断了。”

“等赵铁柱这边浮出水面之后，老妇人那边自然会有人去接头的。”

“到时候一网打尽。

四人密议到深夜，把每一个细节都敲定了。

紫洛雪负责继续在锻造厂里当账房先生，暗中关注赵铁柱的一举一动；

影七负责带人盯住赵铁柱，只要他离开锻造坊，就跟上去；

老八负责带人盯着茶铺，只要有人进出，全部记录在案；

南宫玄夜居中调度，明天进坊召开结案大会。

第二天上午，南宫玄夜换了一身玄色锦袍，以钦差的身份大张旗鼓地进了锻造厂。

影七和老八扮作随行的护卫，跟在身后，器宇轩昂。

坊里的工匠和管事们被召集到厂区的空地上，黑压压站了一大片，交头接耳议论纷纷。

南宫玄夜站在临时搭起的高台上，目光扫过台下那一张张面孔。

他看到了站在工匠最前排的赵铁柱，那张黑红的脸上平静无波，但他攥着锤柄的手指不自觉地收紧了。