按照眼下的情形，谢慈继任城主之位几乎是板上钉钉的事。

他勤勉爱民，这段日子以来的作为大家有目共睹，有他接掌澜城，百姓的日子应当会越过越好。

至于谢翱的死，谭筝虽觉得蹊跷，但毕竟是个外人，不好过多揣测，只能先将这份疑惑按下，藏在心底。

隔了一日，雪停了。

谭筝出门走了一趟，街上的积雪已经被扫到两旁，露出湿漉漉的青石板路面。

沿街的铺子大多关了门，偶有几家还开着，也只留一道窄缝，门板上挂着素白的布条。

行人都换了深色或素淡的衣裳，女子头上的银簪、珠花一概不见了，连发绳都换成了素色的布带。

整条街静悄悄的，说话声都压得低低的，像怕惊动了什么。

城主府的灵堂设在正厅。

门外摆了两排吊唁的桌案，案上搁着素烛和白纸花，有百姓三三两两地结伴前来，在门外排队等候进去上香。

队伍不长，但一直没断过。

一个头发花白的老妇人拄着拐杖站在队伍中间，旁边一个年轻媳妇搀着她，两人都没说话。

前头几个中年汉子对着灵堂方向拱了拱手，神色平静，说不上悲戚，但也绝无轻慢。

谢翱在位这些年，虽没什么突出的政绩，却也没什么大的过失。

百姓对他谈不上多敬爱，但也不恨，人走了，自发送一程的体面，多少还是有的。

谭筝在街对面站了一会儿，看着队伍缓缓往前挪动，便也走了过去，排在队尾。

轮到她的时候，她接过香，躬身拜了三拜，将香插进炉中，退后一步，低头静默了片刻，才转身往外走。

刚走出灵堂侧门，正巧撞见谢慈。

他穿着一身素白麻衣，腰间系着粗麻绳，面色有些发白，眼下泛着一层淡淡的青，看得出是熬了几夜没合眼的样子。

谭筝停下脚步，轻声说了一句：“节哀。”

谢慈抬眼看到她，怔了一下，随即点了点头，声音有些哑：“多谢谭姑娘前来上香。”

他顿了顿，又说：“最近事务繁杂，怕是不能好好招待你了。”

“正事要紧，我没什么好招待的。”她顺口提了一句，“过两日我去济寒堂施粥，有什么事你派人知会我就行。”

谢慈点了点头：“好，辛苦你了。”

“那我先回去准备了。”

回去的路上，谭筝想着，光白粥太寡淡了，得有配菜才像样，不如直接煮青菜瘦肉粥，有饭有菜又有肉，熬得软烂些，老人小孩都能吃。

除了粥，再备一锅打卤面，面条现煮现捞，浇上咸香的卤子，让大伙依着自个儿的喜好选。

回去跟家里人商量了一下，大家也觉得有道理。

因为数量多，施粥当天，谭筝起了个大早，灶房里的灯一亮，谭家人也陆陆续续跟着起来打下手。

奶奶负责淘米，她把米倒进盆里搓洗了三遍，米汤洗得清亮了才沥干下锅；爷爷蹲在灶前生火，拿火钳子夹起木柴架好，看火苗窜起来才压上一根粗的。

大哥和二哥在案板上切肉，一块五花肉先片后切再剁成末，顺着纹理斜切，一刀一刀，匀称地码在碗里。

爹在旁边揉面，把醒好的面团搓成长条，拿刀切成均匀的剂子，手一搓一拉一甩，面条便在掌间抖开，落到案板上啪一声响，再抖开另一根，动作渐渐舒展。

娘跟嫂嫂帮着摘菜，把青菜梗和叶子分开放，梗切细丝煮粥，叶子留着滚汤。

屋里洗菜、切菜、揉面……的声音混在一块，热气从灶房门口一阵一阵往外涌，很快整个小院都笼罩在一片暖融融的白雾里。

粥在锅里翻滚着，米粒已经煮开了花，谭筝把肉末和青菜梗陆续下了锅，香气顺着白气往外飘。

一旁的面条也一茬一茬地出锅，拌上油晾在案板上，整整齐齐码了几大盆。

谭筝站灶前拿长勺搅了搅锅底，捞了一勺起来看，粥已经稠了，米肉菜均匀地搅在一处，泛着温润的油光。

她放下勺子，喊了一声：“差不多了，装桶吧。”

大伙麻溜地动手，都装妥了以后，灶台上还剩了一些，刚好够一家人当午饭。

韩香莲和谭远山各端了一碗粥。

粥熬得软烂黏稠，米粒几乎化在汤里，青菜梗脆嫩、肉末碎碎的散在粥面上，一勺入口，咸香温润，顺着喉咙滑下去，从胃里慢慢暖起来。

谭仲霖端着面碗，面条劲道滑溜，浇上浓稠的卤子一拌，每一根面条都裹上了油亮的酱色。

里头木耳碎、豆腐丁、肉末、黄花菜杂在一处，一口吸进去，嚼劲和咸香全在嘴里散开。

谭伯明低头吃了一大口，含糊地说了句：“味儿正好。”

谭筝匆匆扒拉了几口面，觉得卤子咸淡刚好，面也筋道，心里踏实了些。

吃完后搁下碗，招呼大哥和二哥把桶搬上推车，朝济寒堂的方向赶去。

谢慈一早派人传了消息，说今日谭姑娘要来施粥施面，大伙儿便早早地等在门口，伸着脖子往街口张望。

推车刚拐过巷口，就有人瞧见了，扯着嗓子喊了一声：“谭姑娘来了！谭姑娘来了！”

人群顿时热闹起来，笑着喊她名字。

谭筝走近了，笑着抬手招呼了一声：“大家别急，今儿粥和面都做得不少，保准每个人都能吃上，大家排好队，按顺序来领。”

话一出口，人群果然安定了不少，自动排成一支队伍，前头的人先领，后面的人耐心等着，偶尔有人探头往前看两眼，又重新缩回队列里去。

谭伯明和谭仲霖站在桶后，一个盛粥、一个捞面，谭筝则在旁边帮忙，递到每个人手里。

“谢谢谭姑娘。”

“没事，小心烫。”

队伍慢慢往前挪，桶里的粥和面一点一点浅下去。

谭筝心里估摸着差不多了，等最后一个人领完，她探头往桶里看了一眼，锅底还剩薄薄一层粥，面条也还余了小半屉。

她抬头冲还围在边上没散去的人群喊了一声：“还剩下一点，没吃饱的可以再来排一次，一人一勺，分完为止。”

话音刚落，队伍又自发地排了起来。