第二天。

放学时间。

琪琳换了一身便装——米色的针织衫，深色的裙子，头发散着。

看起来就是一个在冬木市逛街的普通东方女性。

她“恰好”出现在了穗群原学园的附近。

“恰好”碰到了正在从校门口往外走的间桐樱。

“啊，你是昨天来杂货铺的那个女孩！”

琪琳的语气带着恰到好处的惊喜。

不过分热情，也不显得刻意。

樱被叫住的时候微微缩了一下身体——这是她的条件反射。被人叫住这件事本身就会让她紧张。

但当她看清是琪琳之后，肩膀放松了一点。

只是一点。

但对樱来说已经算是很大的变化了。

“你好……”

樱的声音依然很轻。

“你住在这附近吗？”琪琳走到她身旁，跟她并排走着。

没有靠太近。

保持着一个让樱感觉舒服的距离。

“不是……我住在南区。”

“南区啊，那还挺远的。放学走路回去要半个多小时吧？”

樱点了点头。

“那我陪你走一段？我今天也顺路。”

琪琳的语气轻松自然，跟普通的闲聊没什么两样。

樱犹豫了一秒。

然后很轻很轻地点了点头。

两个人沿着路边的人行道慢慢走着。

秋天的冬木市街头树叶已经变黄了，铺了一地，踩上去沙沙响。

琪琳没有急着问什么敏感的问题。

她只是聊一些最普通的话题。

天气。学校。最近在看什么书。喜欢什么食物。

樱的回答总是简短的——“嗯”“是的”“还好”。

偶尔会多说一个词——“今天有点冷”或者“明天考试”。

但琪琳注意到了一个细节。

每次她说话的时候，樱的脚步会稍微慢一点。

不是在犹豫。

是在倾听。

她在认真地听琪琳说话。

虽然她自己说的话很少。

但她在听。

这说明她并不是真正地封闭了内心。

她只是不知道怎么打开。

或者说，她已经忘记了打开的方法。

走到一个十字路口的时候，两人停下来等红灯。

琪琳从包里掏出了一枚东西。

一枚拇指大小的翠绿色玉符。

静心符。

“送给你。”

琪琳把玉符递到了樱的面前。

“这个东西和那个发卡差不多，能让你安心。如果你觉得不安全的时候，握紧它就好。”

樱看着那枚翠绿色的玉符。

它在夕阳的光线下泛着温润的光泽。

她的手不受控制地伸了出去。

然后又缩了回来。

“我……不能要。太贵了。”

琪琳笑了笑。

“不贵。这是员工福利品，我多的。不要白不要。”

她把玉符塞进了樱的手心里。

樱的手指合拢。

玉符的温度从掌心传到了手臂。

又从手臂传到了胸腔。

那种温暖跟发卡的感觉不一样。

发卡给的是安宁。

这枚玉符给的是——力量。

一种微弱的、但确实存在的力量。

让她觉得自己还撑得住。

再撑一天。

一天就好。

樱低着头，双手攥着那枚玉符，指节发白。

她的嘴唇动了动。

想说谢谢。

但嗓子堵住了。

什么声音都发不出来。

琪琳没有催她。

只是安静地站在那里。

等。

绿灯亮了。

两人继续走。

快到分路口的时候，琪琳开口了。

“樱。”

她叫了她的名字。

声音不大。

但那两个字落在樱的耳朵里，带着一种她从来没有从任何人口中听到过的分量。

不是客气。

不是同情。

是在乎。

“不管什么时候，如果你想找一个安全的地方待一会儿——”

琪琳的声音很平静。

“杂货铺的门永远为你开着。”

她顿了一下。

“你进了那个门，就没有任何人能伤害你。”

“这不是我说的。”

“这是那家店的规矩。”

樱抬起头。

紫色的眼瞳里，那一丝光亮又出现了。

比上次亮了一点点。

真的只是一点点。

但琪琳看到了。

樱攥紧了掌心的玉符。

然后她转身，走向了间桐家的方向。

背影在夕阳中越来越小。

琪琳站在路口。

看着她走远。

直到她的身影消失在了一个拐角后面。

琪琳才转身。

朝着杂货铺的方向走回去。

走了几步。

她摸了摸袖子里的解咒丹。

瓶壁的温度已经被她的体温暖热了。

“再等等。”

她对自己说。

“等她自己开口。”

“等她自己走进来。”

“然后我就能救她了。”

走廊的灯光照在她的脸上。

嘴角是紧绷的。

但眼睛里有火。