繁星点点，官道上两骑狂奔。

二人均不惜马力，直到天色破晓，终于进入江阴地界。江阴巡查游骑发现，立刻朝他们包围过来。

“来人下马！”

一个骑士勒住马，脸上焦急一片。

“吾乃陆氏族人，有急事见总管。”

“在下朱氏子弟，也有急事。”

火长大吃一惊，陆氏和朱氏，全是吴郡世家，影响力遍布江南。二人连夜赶路，定有紧急大事。

“快带他们去！”

一刻钟后，两人进入大营。

何常熬得双眼通红，听二人自报家门，顿时脸色微变，朱氏族人多在军伍，态度更直接些。

“总管，叛军就在庄外，请速速驰援。”

何常沉吟不语，一时难作决定。

他是秦王府旧将，沙场经验丰富，东宫军前日南下，今早就有人求援，若说杜河没目的，他打死也不信。

可吴郡遍地世家，他不能任由叛军肆虐。

朱氏汉子见他不说话，斥道：“何总管，你坐拥一万多大军，难道眼睁睁看着叛军肆虐江南么？”

何常不悦道：“大总管有令，要我守好城池。”

朱姓汉子怒道：“叛军不过几千，你数倍于敌，也不敢迎战吗！若真是这样，朱氏定要参你怯战。”

“大胆！”

何常脾气火暴

，闻言就要发怒。

“且慢。”

陆姓汉子拱手道：“总管，苏州城兵少，刺史不敢出战。您麾下有雄师，不能不救我们啊。”

“我再想想。”

何常摆摆手，压下心中怒火。

他也倾向救援，毕竟江淮地界，两姓人脉极广，朝中还有高官。真出了灭门案，他逃不了责任。

“总管。”

那人满脸焦急，劝道：“吴郡和庐州虽不接壤，却也有交情。总管若不援助，实在令人心寒。”

何常还没说话，外头传来喧嚣。

几个将军进来，脸色十分凝重。

“怎么回事？”

朱姓汉子见到他们，顿时大喜，道：“仲文，叛军兵临堡外，扬言鸡犬不留，你速速回家。”

“走，快走。”

几个将军大急，簇拥着往外。

“谁敢！”

何常须发怒张，喝道：“当本将不敢杀人么！”

一个中年将军拱手，脸上浮出怒气。

“总管，我家人皆在吴郡，你不敢南下，我自去救便是。”

“就是就是。”

几人挺直胸膛，脸上大是不忿。

何常顿时熄火，他是庐州将领，被张柳看重，提为苏杭道总管，这些本土将领，多半对他不服。

眼下灭族之危，全要撕破脸皮了。

“罢了。”

何常忍住怒火，大声道：“将在外，军令有所不从。吾坐拥雄兵万余，岂有避战之理，传令，全军南下。”

“多谢总管。”

两姓族人大喜，朝他恭敬行礼。

……

从清晨开始，唐军就打造云梯。陆氏坞堡占地两百多亩，可毕竟不是城市，两千多府兵，轻易围住四面。

杜河站在坡上，遥望整座坞堡。

赵红缨奇道：“这地方用来避难？”

“是啊。”

杜河点头道：“江北用山寨，那安全一些。江南坞堡原来更大，辅公拓兵败后，大唐拆掉大量私坞，防护力大不如前。”

“能防住府兵吗？”

“以前可以，现在不行。”

杜河笑了笑，指着远处坞堡。

“否则不会怕成这样。”

就在他手指方向，坞堡坠下一座吊篮，一个汉子下来，急匆匆往这边赶。杜河吩咐两句，有人带他过来。

“小人参见大将军。”

“怎么又来了？”

那人赔笑道：“大将军，广陵分支和您有过节，可不关我们事啊。您有什么要求，尽管提出来。”

“没有要求。”

杜河态度冷淡，没有谈的意思。

那人顿时急了，坞堡防不了大军，往上几十年，不管是流寇还是正规军，都能用物资和钱谈判。

辽东这群叛贼，怎么跟陆氏杠上了？

“大将军，要钱要粮，陆氏都能答应。”

“要命。”

杜河冷笑两声，挥手道：“趁我没有动怒，你赶快离开。下次再有人当说客，本帅就要杀人了。”

赶走那人后，赵红缨大笑。

“真像样。”

“先吓吓他们，后面才好谈。”

两人正说话间，一骑涌入中军，是他身边部曲。昨日围住陆氏后，他们散去官道，监视两边动向。

“主人，何常南下了！”

“在哪？”

“刚过吴塔铺。”

杜河精神大振，总算拖动这乌龟了。吴塔铺距此，不过七十里地，最迟明天早晨，何常便会到苏州。

“传令罗克敌，立刻回苏州。”

“诺。”

赵红缨眉毛一挑，掩不住兴奋。

“真把他调动了。”

“哈哈……猪队友比强敌更可怕。”

杜河哈哈大笑，下达撤军命令，边军行动迅速，沿着官道撤回。直至中午时，大军回到苏州以北。

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