孟珍摸黑走到渡口边，老齐蹲在码头石阶上，手里捏着半截烟。

烟头的红光一明一灭，映出他脸上的褶子。

孟珍没靠近，在身后七八步远的地方站定，背靠一棵歪脖子柳树。

风从水面刮过来，带着淤泥和死鱼的腥气。

老齐抽完烟，把烟头摁灭在石阶上，站起来，往码头北边走。

那里停着一条乌篷船。

孟珍跟上去，脚步放轻，踩在沙土上没发出声响。

老齐跳上船，弯腰钻进船舱。

舱里亮起一盏油灯，灯光透过篷布缝隙漏出来，晃了晃，又稳住。

孟珍绕到船尾方向，贴着码头边沿摸过去。

船尾没挂灯，暗得很。

她蹲下来，侧耳听。

舱里有人说话。

先开口的是老齐。

“货到了没有。”

另一个声音，低沉沙哑，像是嗓子被砂纸打磨过。

“到了，明天早上，混在运粮船里进来。”

老齐，“几个。”

那人，“四个。”

停顿片刻，老齐又问，“天机阁那边，还有什么吩咐。”

那人笑了一声，笑声像钝刀刮骨头。

“阁主说了，孟珍这女人不好对付，让你别露马脚。”

老齐，“放心，她查不到我头上。我在营里混了三年，底子干净。”

那人，“干净就好。吴半城倒了，金陵那边的线断了，阁主打算重新布棋。你这条线，不能断。”

老齐，“明白。”

那人，“还有件事。”

老齐，“你说。”

那人压低声音，孟珍几乎听不见，她把耳朵贴得更近。

“阁主要孟珍活着。”

老齐一愣，“什么意思？”

那人，“她手里有一样东西，阁主想要。你得确保她活着进金陵城。”

老齐沉默了一会儿。

“难办。她性子烈，真到绝路上，她能把自己烧了也不会让人占便宜。”

那人，“那是你的事。反正阁主交代了，人得活着。”

老齐没再说话。

舱里安静下来，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。

孟珍慢慢退回黑暗里。

她心里翻涌起来。

天机阁要她活着。

他们要她手里的一样东西。

她有什么东西是天机阁想要的？

孟珍在脑子里把自己全身上下过了一遍。

随身带的兵器、令牌、地图、文书，没一样值钱到让天机阁这种庞然大物惦记。

那就只有一样，她这个人。

或者说，她的身份。

北境边军统领，掌握南疆布防图，知道边境线上每一处哨所的兵力配置。

天机阁想要的是这个。

孟珍后背一凉。

她忽然明白过来，孙茂才给的情报是真的，但只给了一半。

那三个内鬼是真的，但他们的存在，是为了掩护老齐这条更深的线。

天机阁在平阳渡的布置，从头到尾就不是为了杀她。

是为了引她上钩，把她活着带回金陵。

孟珍咬了咬牙。

她转身往回走，步子很快。

回到营地时，三顺带着两个亲兵等在帐外。

“统领，老齐回来了，进了自己帐子。”

孟珍点头，“别惊动他。”

她进了自己帐子，把油灯挑亮，摊开一张纸。

三顺跟进来说，“统领，孙茂才要见你。”

孟珍没抬头，“让他来。”

孙茂才很快进来，还是那副笑眯眯的模样，手里端着杯茶。

“孟统领，夜里风大，喝杯热茶暖暖身子。”

孟珍把笔搁下，看他，“孙老板，你给的情报，不全。”

孙茂才笑容不变，“哦？”

“老齐那条线，你一个字没提。”

孙茂才把茶放到桌上，坐下来，叹口气。

“孟统领，做买卖的人，总得给自己留点本钱。我把所有底牌都亮给你，你翻脸不认人怎么办。”

孟珍盯着他，“你现在说，不晚。”

孙茂才端起茶，吹了吹，喝一口。

“老齐是天机阁在平阳渡埋得最深的一颗钉子，三年前，钱家借贷是假，天机阁安排他进你的队伍是真，他的任务只有一个，摸清你的底细，找机会把你活着送进金陵。”

孟珍，“你早知道他。”

孙茂才点头。

“那我凭什么相信你。”

孙茂才放下茶杯，看着孟珍。

“因为我也想进金陵，但我不想给天机阁当狗，吴半城倒了，金陵城里的生意重新洗牌，这是机会，我需要一个够分量的人合作。”

孟珍没说话。

孙茂才继续说，“你帮我拿到金陵城的生意，我帮你对付天机阁。各取所需。”

孟珍看他好一会儿。

“天机阁要的东西，你知道是什么吗。”

孙茂才摇头，“不知道，但我知道一件事，天机阁阁主从金陵派人来平阳渡，为的就是你手里的东西，那东西，一定很值钱。”

孟珍不再问。

她把纸折起来，揣进怀里。

“明天早上，运粮船会带四个人进来。你帮我认人。”

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