李翁没有立刻说话。

他端着茶盏，拇指缓慢摩挲盏沿，眼皮微垂，像是在等什么，又像是在给孟珍一段时间，让她想清楚，接下来这句话，该怎么开口。

孟珍知道，这一刻不能沉默太久。

沉默就是心虚，心虚就是露了底。

她放下茶盏，手指在桌面上轻轻一压，抬头对上李翁的视线，“李翁既然这么说，我也不绕弯子了。”

李翁眼皮微微抬起。

“我此行来金陵，”她停顿了一下，语速放慢，“确实有所图。”

王先生手里的筷子悄悄停了一停。

孟珍继续说，声音不高，却字字落地，“孟家早年在江北，如今家道凋敝，我在乱世里漂了几年，实在厌倦了。”

她往前微微倾身，“我想在金陵扎根，为族中谋一条出路。听说金陵富庶，又有贵人汇聚，天机阁声名远播，我不知道天高地厚，觉得，或许能借一借势。”

最后那句话说得轻巧，带了几分自嘲，像是在笑自己鲁莽。

李翁听着，没说话。

孟珍接着道，“千里迢迢，原因也很简单，沧水一带乱，留不住人。北边的路早断了，我也不是没想过往西走，但西边兵祸更烈。”她顿了顿，“向南，是唯一一条走得通的路。”

她说的是真话。

就是这样，一半真，一半假。

乱世漂泊、家道凋敝，这是真的；想扎根金陵，也不假。

但“为家族谋前程”，只是她临时拼出来的一个壳，够结实，够合理，经得住问。

至于为什么偏偏往天机阁里钻，她给的解释是仰慕声名，是赌一把，是年轻人的莽撞。

这个理由，蠢得刚刚好。

李翁最怕的不是蠢人，是看起来蠢实则精的人。她现在要做的，就是让自己的“精明”有个合理的限度。

李翁没有立刻接话。

他把茶盏放下，缓缓，又放得很轻，像是把什么东西压住了，“你说，厌倦了漂泊。”

“是。”

“孟家，”他嚼了嚼这两个字，“什么孟家？”

孟珍平静回答，“江北小族，李翁不会听说过，家父经营药材，前几年在战火里散了。”

不大不小，不显眼，查起来也费劲，这就是她选这个身份的原因。

李翁看她片刻，忽然转向王先生，“王兄，你觉得呢？”

王先生被点名，微微一愣，旋即笑道，“孟姑娘是个实在人，我看着不像有坏心的。”

这话说得轻飘飘，像是帮腔，却什么分量都没有。

孟珍心里清楚，王先生这句话，救不了她，也帮不了她。李翁信与不信，从来不是王先生说了算。

李翁收回视线，重新落在她身上，沉默了好一会儿。

那沉默像一块石头压在席间，压得孟珍背后有些发热。

她没动。

她现在最不能做的就是动。

“你说，想借天机阁的势。”李翁开口，声音平淡，“借势，是个说法。”他停了一停，“你打算拿什么换？”

孟珍心里迅速转了一圈。

来了。

这才是他真正想问的。

天机阁什么都做，情报、引线、藏人、渡货，但天机阁从来不是善堂，进了这扇门，就得有筹码放在桌上。

她要是说“我没有筹码”，这顿饭就算吃完了，她今晚能不能走出这条街都是问题。

她要是随口报一个筹码，报错了方向，一样是死路。

孟珍低下眼，手指在膝上悄悄压了一下。

然后她抬头，“我会医术。”

李翁眉梢动了一动，不明显，但孟珍捕捉到了。

“江北一带，军中缺大夫，我在军中待过两年，跟着一位老先生学了些本事。”她语气稳，“不敢说妙手回春，但战场上的刀伤箭伤，我处理过不少。”

这是真的。

她没有撒谎。

这也是她敢说出来的原因，假话要用真话托着，才不会塌。

李翁看着她，那双老眼里有什么东西慢慢沉淀下去。

“医术。”他重复了一遍。

“是。”

他忽然笑了一声，极短，“你很有胆识。”

孟珍没答话，只是看着他。

“但金陵城的水，”他把茶盏往前轻轻一推，“比你想象的要深。”

孟珍盯着那盏茶，手指收紧又松开。

深，她知道。

她就是要蹚进去。

“李翁，”她开口，声音平，“我来金陵之前，就想明白了一件事。”

李翁，“什么事？”

“水深的地方，淹死的是不会水的人。”

席间安静了一瞬。

王先生轻轻咳了一声，端起茶盏遮住嘴角。

李翁没笑，也没皱眉，他只是看着她，那种看法，像是在把一块玉翻来覆去验成色，“你这话，说得倒漂亮。”

“李翁见笑，”孟珍把姿态放低，“我不过是个从江北逃出来的穷丫头，说漂亮话不值钱，有没有用，还得看李翁怎么看。”

主动降一格。

这也是技巧，把自己的底线亮一部分，让对方觉得看透了你，才会放松那根弦。

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