青衣幕僚的话音还没落，云瑶已经把那枚龙元搁回了桌上。

“去把阿隼叫来。”

声音不大，却极稳。

幕僚怔了一下，随即领命退出。窗外雨声依旧，芭蕉叶压着水，沉甸甸地垂下去。

云瑶展开桌上最新的一份密报，目光定在最末尾那行字上。

“拒收商户，三日内增至四十七家。”

四十七家。

她在心里默念了一遍这个数字，然后把那张纸翻了个面，压在砚台底下。

速度太快了。

苏州城大小商铺，加起来不过数百家。三天之内，将近一半的主街铺面集体倒戈，这不是商人们自发的恐慌，这是有人在后面推着走。

片刻后，一个穿着寻常布衣的年轻男子闪身进了后堂。他生得清秀，眉眼藏着点漫不经心的懒散，但站姿却很正，像一把收进鞘里的刀。

绣衣使者，阿隼。

“郡主唤我？”

“我要你查一件事。”云瑶转过身，指尖在那叠密报上轻轻叩了两下，“这四十七家商户，三天内同时拒收龙元，背后有人撑腰。去摸一摸，是谁在给他们底气。”

阿隼没有立刻答应，而是抬眼看了她一眼。

“郡主是已经有了猜测？”

“猜测要证据来填。”云瑶重新坐回椅子，“三天，给我一个答案。”

阿隼低头，退出房门。

雨，又密了几分。

苏州城内，最不缺的，就是茶馆。

阿隼换了一身走街串巷的货郎装束，挑着个担子，在临河的一排商铺前晃悠。他手里拨弄着拨浪鼓，嘴里哼着不着调的小曲，脚步却始终没有离开那家绸缎铺子的视线范围。

那家铺子门口，昨日刚贴出了告示，说龙元“成色存疑，恕不收取”。

掌柜的姓余，在苏州城开了三代，是本地的老字号。

但是。

阿隼眯起眼。

余掌柜今日穿了件簇新的湖蓝缎面长衫，领口的盘扣是金线绣的，那料子……不像是自家铺子里的货色，反而有点像从海路来的舶来品。

一个生意受阻、理应战战兢兢的掌柜，穿这身出来开门迎客？

阿隼放慢脚步，把担子往墙边一搁，蹲下来假装整理货物，耳朵却竖起来。

铺子里走出来一个穿着半旧灰衫的中年男人，与余掌柜低声说了几句话，塞了个什么东西进余掌柜手里。余掌柜攥着，神色有些复杂，但最终，还是点了头。

那中年男人转身走了，脚步不急不缓，拐进了旁边一条巷子。

阿隼提起担子，不动声色地跟了上去。

巷子深，湿漉漉的青石板路反着灰白的光。那人七拐八拐，最终推开了一扇极不起眼的侧门，消失在里面。

阿隼停在巷口，抬头看了一眼门楣。

没有牌匾，没有字号。门缝里透出来的，是一股淡淡的香料气。

他嗅了嗅。

那香，带着点生涩的辛辣，不是苏杭本地的熏香，是番货的味道。

三天后，银元局后堂。

阿隼把一卷薄薄的纸册放在云瑶桌前，开口之前，先把门带上了。

“查清楚了。”他站直，语气平静，但眼底有点说不清道不明的东西，“郡主，这摊子水，比我们想得更浑。”

云瑶翻开纸册。

第一页，是一张人员往来的记录。

那个中间人，名叫吴培元，表面上是个跑腿的账房，实则是一家“德丰隆”钱庄的掮客。德丰隆，听名字像是本地字号，但登记的东家，是个叫做何启龄的人。

云瑶的指尖顿了一下。

“何启龄……”她低声念出这个名字。

“广州人，四年前到苏州开庄，表面上做南北货批发。”阿隼接过话，“但他名下有三条商船，常年跑南洋航线，有一条走的……是没有申报的私线。”

私线。也就是走私。

“他们怎么操作的？”

阿隼翻到纸册中间那页，上面列了一张简单的流向图。

“拒收龙元的商户，这三天里，陆续有人去德丰隆钱庄借了银子。利息极低，比市面上少一半。借款条件只有一个。不收龙元，不用龙元结算，合约期内，一旦被查出违约，本息翻三倍偿还。”

云瑶盯着那张流向图，没有出声。

逻辑很清晰。

德丰隆用低息贷款，把拒收龙元的商户捆成一个利益链。商户们不是全然出于对龙元的不信任，很大程度上，是被银子砸出来的“立场”。

而德丰隆的银子，从哪里来？

她往下翻。

“资金来源……”她念到一半，停住了。

那行字写得很简单：

“德丰隆，三笔大额入账，均为外洋汇兑，来自'仁和洋行'。”

仁和洋行。

阿隼的声音压低了些：“苏州城里，这家洋行不太有名，但我顺着查下去，发现它在广州、泉州、宁波都设有分行。背后的东家，是荷兰商人，叫范德曼，三年前拿了广州海事衙门的牌照进来做买卖。”

“他们卖什么？”

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